爹也顺著兴宝的话转移了话题，伸手揉了揉兴宝的脑袋，笑著打趣道：“哦？兴宝怎么这么快就不想当宝了？以前可不是这样念叨著，说自己是爹娘的宝贝疙瘩呢。”
兴宝挺了挺小胸脯，理直气壮地说道：“爹，家里最小的才当宝呀！我现在可是哥哥了，小弟才是宝，是我们全家人的宝！以后我还要保护小弟呢！”
外婆也从沉默中缓过神来，脸上重新露出笑意，伸手轻轻摸了摸兴宝的头，满眼欣慰：“好好好，我们兴宝长大了，现在当哥哥了，知道要照顾弟弟、让著弟弟了，真是个懂事的好孩子，不过呀，你们都是外婆的宝。”
有了兴宝的打岔，眾人也都回过神来——今日是卫宝洗三的大日子，图的就是个喜庆吉祥，可不能因为一时的伤感败了兴致。大家纷纷收起脸上的凝重，眉眼间重新绽开笑容，你一言我一语地嘮起了家常，堂屋里的欢声笑语渐渐又多了起来，喜庆的气息再次瀰漫开来。爹小心翼翼地抱起襁褓中的卫宝，动作轻柔得像是捧著稀世珍宝，慢慢將他放进一旁的摇篮里——这个摇篮是爹以前特意给桂香和兴宝做的，打磨得光滑圆润，而大哥和二哥小时候用的那个，是家里祖传的旧摇篮，一直安放在老屋那边，没一併带来。卫宝小小的身子躺在摇篮里，显得格外空旷，可他一点也不老实，小胳膊小腿不停地晃动著，小脑袋转来转去，黑溜溜的小眼睛好奇地打量著周围，像是在回应著围过来的哥哥姐姐们，模样懵懂又可爱。
兴宝、桂香、二哥，还有珊珊姐，大山哥，一共五人，全都围在摇篮边，，好奇地看著里面的卫宝。桂香踮著脚尖伸出小手，轻轻碰了碰卫宝的小脸蛋，小声说道：“卫宝，我是姐姐，以后姐姐保护你。”二哥则笑著晃了晃摇篮，桂香连忙按住他的手，轻声叮嘱：“二哥，轻点，別晃著小弟了。”表姐表弟们也凑在一旁，小声逗弄著卫宝，摇篮边满是孩子们清脆的笑声，喜庆的气息再次填满了整个堂屋。
小弟出生第二天，兴宝和桂香就按照爹的吩咐，一起去了师父家报喜，告知师父师娘小弟洗三的喜讯，盼著他们能过来热闹热闹。可两人从师父家回来时，脸上带著些许遗憾，向家人说道：“师父和师娘说，开春后染病的人越来越多，药铺里忙得脚不沾地，压根走不开身，没法过来给小弟道贺，只得托来药铺抓药的乡亲，带来了一份礼物，还特意叮嘱，祝小弟平安健康、茁壮成长。”
爹和外婆听了，都纷纷点头表示理解：“没事没事，师父师娘也是身不由己，药铺关乎著乡亲们的性命，耽误不得，这份心意我们心领了就好。”除此之外，爹也早已安排好，让每日去药都卖菜的伙伴们，顺带给二叔、三叔家带了信，告知他们小弟洗三的事，还特意叮嘱，眼下要忙春耕事宜，不得閒，洗三就不用特意过来了，等小弟满月时，再聚在一起热闹一番，二叔三叔也都托伙伴们带回了回话，说一切都听爹的安排，满月时一定准时过来。
日子过得飞快，转眼就到了惊蛰。春雷一声响，唤醒了沉睡的大地，田间的草木渐渐抽出嫩芽，可这春日的生机，却没能驱散笼罩在人们心头的阴霾——南京惨案的消息，如同惊雷般传遍了大街小巷，家家户户都笼罩在一片沉重的气氛中。隨著消息的传开，市面上的物价也跟著疯涨，粮食价格一下子涨了两成，盐、布等紧俏物品，价格更是翻著倍地往上躥，连法幣也贬值了两成，变得越来越不值钱。
还好爹心思縝密，平日里收到法幣，要么及时找零给客人，要么就儘快换成铜板、毫子或是用来採购家里急需的物资，手里存的法幣不多，受贬值的影响不大。可镇里不少商铺和乡亲，已经不肯收法幣了，大家都更愿意要实实在在的铜板、毫子，或是以物易物。庆幸的是，卖菜收的都是铜板和毫子，连铜钱都没收到几个，物价上涨和法幣贬值，暂时没对家里的生计造成太大影响。
可兴宝心里清楚，这只是暂时的。隨著小鬼子不断往前推进，侵占的土地越来越多，耕地面积也在不断减少，往后缺粮只会是必然，物价也只会涨得越来越厉害，绝不会就此停下。
这几天，有几位心思活络的乡亲，主动找到二哥，拿出自家的几块田地，和二哥签订了种植契约，愿意跟著二哥一起种兴宝提供的稻种。虽说每家拿出来的田地不多，加起来也不到一亩，可这足以说明，村里的乡亲们已经渐渐意识到粮食紧张的局势，也相信跟著他们种粮，能在日后的荒年里多一份保障。
惊蛰一过，气温渐渐回升，正是育稻种的好时节，兴宝不敢耽搁，立马著手准备育稻种的各项事宜。他提前將空间里准备好稻种拿了出来，按照之前估算的面积——虽实际种植不到八亩田，但为了稳妥起见，还是按八亩算，每亩需四斤稻种，足足称了三十二斤，小心翼翼地装进乾净的布袋里，生怕受潮。隨后，他又特意去外公家借来竹垫子，扛著竹垫子和稻种，带著二哥、大山哥还有村里的几个伙伴，一起去了晒穀坪。
到了晒穀坪，兴宝將竹垫子平铺在乾净、向阳的地方，再把称好的稻种均匀地摊开在竹垫子上，厚度適中，既保证每一粒稻种都能晒到太阳，又不会因为太厚晒不透。“这稻种要连续晒上两天，”兴宝站在晒穀坪边，对著围在一旁的伙伴们解释道，“晒种是为了唤醒种子，提高种子的活力，这样后续发芽才整齐、才壮实。”见伙伴们脸上带著几分茫然，似懂非懂的样子，他又笑著补充了一句，用通俗易懂的话说道：“你们就把种子当成在睡觉的小娃娃，没人叫醒它们，太阳晒一晒，它们就自己醒过来，愿意发芽生长啦。”