没一会儿，產房里突然传来一阵响亮的婴儿哭声，清脆又有力，瞬间盖过了堂屋里的欢声笑语。紧接著，就见桂香被舅妈从產房里轻轻赶了出来，她耷拉著小脑袋，一脸委屈巴巴的模样，快步走到兴宝身边，嘴里还不停嘟囔著：“兴宝，你不知道，小弟长得丑死了，一点都不好看，还不乖，我就轻轻碰了他一下，他就哭了。”

外婆借著兴宝帮忙的功夫，也缓过了劲，伸手在桂香的额头轻轻点了一下，语气带著几分嗔怪，又满是温柔：“你这丫头，手没轻没重的，肯定是不小心將弟弟弄痛了，他才会哭的。你小弟刚出生，肉嫩得很，稍微用点力就会疼，你是姐姐，以后要好好保护他，可不能再这么莽撞了。”

桂香连忙抬起头，眨了眨眼睛，认真地点了点头，语气坚定地说道：“好的外婆，我知道了！我以后不碰小弟了，也不会让別人隨便碰他，我一定会好好保护他的！”

转眼就到了给小弟洗三的日子，才吃过早饭，珍婶就背著那个熟悉的小药箱，早早地来到了伙铺。她一进门就直奔堂屋，对著正忙著收拾的爹说道：“大伟，快把洗三要用的东西都拿出来，我清点一下，可別落下啥，耽误了吉时。”

爹连忙应下，转身从里屋抱出一个竹篮，里面整齐摆放著艾叶、大葱、鸡蛋、乾净的布巾、温水壶，还有提前准备好的香烛和红包。珍婶逐一清点，確认每一样都齐全无遗漏后，才放心地点了点头，安排道：“你去灶房烧锅，用艾叶加葱一起煮水，水要煮得滚烫，既能驱寒辟邪，也能保佑孩子健健康康。”

爹不敢耽搁，立马提著艾叶和大葱往灶房走去，很快，灶房里就飘出了艾叶和葱混合的清香，瀰漫在整个伙铺里。没过多久，外婆、外公和舅舅一家也都赶了过来，手里还提著自家做的鸡蛋和红糖，脸上满是欢喜，一进门就打听小弟的情况，眼里满是疼爱。

等灶房里的艾葱水晾至温热，吉时也差不多到了，珍婶便动手布置洗三的地方——在堂屋中间摆上一张小桌子，铺上乾净的布巾，將晾好的艾葱水倒进一个乾净的铜盆里，又把鸡蛋、布巾放在一旁。一切准备妥当，舅妈抱著裹得严严实实的小弟走了过来，小心翼翼地將他放在桌子上，轻轻解开襁褓。

珍婶挽起袖子，双手洗净，便开始主持洗三仪式，嘴里还念著朗朗上口的祝词，语气虔诚又喜庆。她先往铜盆里添了一勺清水，笑著念道：“聪明伶俐长流水！”接著用手轻轻搅了搅盆里的水，又念：“哥哥带著弟弟跑！”隨后拿起一旁的葱，轻轻在小弟的身上打了三下，每打一下念一句：“一打聪明，二打伶俐，三打邪魔远离身！”

念完，她便用乾净的布巾蘸著艾葱水，轻轻擦拭小弟的身子，一边擦一边念祝词，声音温柔又洪亮：“一洗聪明，二洗伶俐，三洗平安喜乐常相依！”擦完身子，她又拿起一个圆滚滚的鸡蛋，在小弟的脸上和身上轻轻滚了三圈，念道：“蛋滚三圈，灾病不沾，脸若凝脂，笑靨如花！”

最后，珍婶將小弟身上的水渍擦乾，用柔软的襁褓轻轻裹好，抱起来放在提前准备好的茶盘上，点燃香烛，对著天地深深拜了三拜，轻声念道：“今日洗三，愿尔一生：眼明心亮，身强志坚，福泽绵长，平安顺遂！”

兴宝、桂香和二哥还有大山哥珊珊姐都站在一旁，看得津津有味，眼睛一眨不眨地盯著小弟，脸上满是好奇。让人惊喜的是，这小傢伙格外喜欢水，洗三的时候不哭不闹，小脑袋时不时转一晃，手脚还不停地乱动，小拳头攥得紧紧的，模样可爱极了。

等珍婶焚香祭拜完毕，洗三仪式才算正式结束。外婆和舅妈连忙上前，一人从口袋里掏出一个鼓鼓囊囊的红包，轻轻塞进小弟的襁褓里，嘴里还念叨著祝福的话，盼著小弟以后能大富大贵、健康长大。谁也没注意，这才过了三天，小弟皱巴巴的小脸就长开了，皮肤变得白白嫩嫩，眉眼也渐渐清晰，比刚出生时好看了不少——这一切，都离不开兴宝这些天悄悄给小弟投餵灵泉水的功劳。

洗三仪式的欢喜还縈绕在堂屋，外公看著襁褓中熟睡的小弟，脸上的笑意渐渐淡了些，转头看向爹，轻声问道：“大伟，这洗三也过了，孩子的名字取好了没？总不能一直小弟小弟地叫著。”

爹闻言，脸上露出一抹笑意，语气坚定又郑重：“爹，早取好了！取的是保家卫国的卫，大名宋延卫，小名就叫卫宝，盼著他以后能有保家卫国的志气，平平安安长大。”

“国难当头，保家卫国……”外公喃喃重复著这六个字，眼神瞬间变得悠远，一时有些失神，眉头微微蹙起，显然是又想起了远在战场上拼杀、生死未卜的小舅。这话像一块小石子，打破了堂屋的喜庆氛围，空气瞬间沉静下来。

堂屋里所有人都陷入了沉默，没人敢轻易开口，连邻居们的欢声笑语也渐渐停了下来，只剩下襁褓中的卫宝不知世事，依旧不停扭动著小身子，小嘴巴嘟嘟囔囔，还吐著晶莹的小泡泡，模样懵懂又可爱，与眼前凝重的气氛形成了鲜明的对比。

兴宝敏锐地察觉到气氛不对，心里暗暗著急，连忙凑上前来，仰著小脸，故意装出一副委屈又认真的样子说道：“爹，小弟小名叫卫宝了，那是不是我就不用叫兴宝了？”他故意岔开话题，就是想让凝重的气氛缓和下来。

珍婶最先反应过来，连忙笑著打圆场，语气里满是讚许：“哎呀，宋延卫，这可是个好名字！既大气又有骨气，这孩子长大以后，肯定是个有担当、能保家卫国的男子汉！”