时间一点点过去，陆续吃完早饭的乡亲们也都回到了晒穀坪，各家各户都开始忙著调配水温、准备浸种。延兴、二哥和桂香三人也没閒著，来回穿梭在各个灶台之间，一一帮著乡亲们测温、调整水温，耐心提醒大家注意事项。自从知道自己布满老茧的双手在测温上“失灵”后，各家的孩子也都主动加入了帮忙的行列，有的帮著试水温，有的帮著递凉水、搅水桶，个个手脚麻利，脸上满是认真，倒是给晒穀坪添了不少热闹。
等所有乡亲们都顺利开始浸种，看著大家都按標准操作起来，兴宝才鬆了口气，转头对著桂香说道：“姐，这里有二哥盯著就好，咱们回家照看卫宝吧，娘身子还弱，外婆一个人照看小弟，也忙不过来。”桂香立马点头应下，心里也惦记著小弟，两人跟二哥交代了几句，便匆匆往家里赶。
独留二哥在晒穀坪上，一边来回巡查，提醒大家每隔一段时间及时换水，维持好水温，避免出现水温过高或过低的情况；一边召集之前一起忙活育秧的伙伴们，围在一起小声商量，安排后续照看秧田的人员分配——谁负责每日查看秧田的水位，谁负责检查秧苗的长势，谁负责及时加盖或掀开草垫，一一分工明確，確保秧田能得到妥善照料，不耽误稻种发芽。
由於第一次用温水浸种，好些乡亲们都太过稳妥，生怕水温太高烫坏稻种，纷纷將水温调得稍低了些，导致浸种时间比预期的长了不少，直到午后，晒穀坪上所有人家的稻种才全部完成浸种，大伙小心翼翼地將浸好的稻种装进布袋，盖好稻草保温，才陆续收拾工具回家歇息。
二哥忙完手里的活，也匆匆回了家。他刚一进门，桂香就立马迎了上来，拉著他的胳膊，语气急切地催促道：“二哥二哥，你可算回来了，快吃饭，吃完饭就带我去山里摘映山红，你昨天都答应我了！”
二哥被桂香拉得踉蹌了一下，无奈地笑了笑，正要开口答应，一旁正在收拾碗筷的外婆连忙走了过来，轻轻拍了拍桂香的脑袋，语气温和地劝道：“香丫头，別闹了，今日可不能去摘映山红。你小弟卫宝这会刚睡著，等他醒过来，要是看不见你这个姐姐，肯定又要哭闹不止，到时候吵得你娘也没法好好歇息，咱们等过两天，卫宝乖了，再让你二哥带你去，好不好？”
桂香脸上的欢喜瞬间褪去，垮著小脸，一脸不情愿，却也知道外婆说得有道理，只能噘著嘴巴，小声嘟囔道：“好吧，那说话算话，过两天一定要带我去。”外婆笑著点了点头，揉了揉她的头髮，转身去厨房端饭了。二哥也趁机揉了揉桂香的脑袋，笑著安抚了几句，才洗手准备吃饭。
午后的阳光暖融融的，洒在村子的街道上，微风轻轻吹拂，带著田间的清香，也带著几分热闹的气息。就在一家人安安静静吃饭的时候，街上传来一阵清脆的吆喝声：“卖鸡崽咯——新鲜的鸡崽，活泼好动，好养活咯——”声音洪亮，顺著风飘进了堂屋里，吸引了眾人的注意。
听到这吆喝声，桂香第一个眼睛亮了，立马放下手里的碗筷，拉著外婆的胳膊，语气急切又欢喜：“外婆外婆，是卖鸡崽的！咱们家就剩两只下蛋的母鸡给娘补身子了，咱们买几只回来养著吧，以后就能天天有鸡蛋吃，还能给娘补营养！”
爹放下筷子，沉吟片刻，点了点头：“你说得对，你娘坐月子耗损大，確实得多养几只鸡，往后下了蛋，既能给你娘补身子，也能给你们兄妹几个添点辅食。只是我平日里忙著看店、打理杂事，压根不会挑鸡崽，生怕挑到病弱的，养不活。”说著，他转头看向外婆，语气带著几分恳切，“娘，这事还得劳烦您出手，您经验足，挑的鸡崽个个健壮好养活。”
外婆笑著应下，放下手里的碗筷，轻轻拍了拍桂香的手：“放心吧，这事包在我身上，保准挑些活泼健壮的，养不了多久就能下蛋。”桂香立马喜笑顏开，紧紧牵著外婆的手，生怕外婆反悔。兴宝也连忙起身，拿起墙角的两个空竹篮，快步跟了上来：“外婆，我帮您提篮子，装鸡崽方便。”
一行人匆匆出了伙铺大门，就看见卖鸡崽的商贩没走远，正停在旁边邓叔家门口。此刻，邓叔家门口已经围了不少人，格外热闹——村里的小伙伴们凑在最前面，围著两个装满鸡崽的大竹筐，蹲著身子按著筐沿、伸著脖子往里看，眼神里满是好奇；几个婶子则围著卖鸡崽的商贩，你一言我一语地讲价，语气里满是討价还价的急切。
邓婶最先瞥见外婆带著桂香和兴宝过来，还提著两个空竹篮，立马笑著高声喊道：“刘婶子，你们也来买鸡崽呀！你们两家这一个月为了给三娘补身子，可杀了好几只鸡，如今剩下的母鸡也不够下蛋了，正好我们大伙一起多要点，也好跟老板好好讲讲价，能省一个是一个！”
外婆笑著点头回应，牵著桂香快步走上前，一边走一边问道：“他婶，去年这鸡崽可不是七个大子一只吗？今年老板要多少一个呀？”
卖鸡崽的商贩是个中年汉子，穿著一身洗得发白的粗布衣裳，脸上满是风霜，闻言连忙接过话茬，语气带著几分无奈：“大娘，您有所不知，今年物价涨得厉害，就连鸡蛋都卖到六个大子一个了，我这鸡崽从孵蛋开始，日夜照看，费时费力，还得餵粮食，卖您十个大子一只，真不贵！”
外婆轻轻摇了摇头，语气温和却態度坚定：“理是这么个理，可十个大子一只確实太贵了，村里大多是种地的人家，日子本就不容易，愿意买的人可不多。再说，与其花这么多钱买鸡崽，不如让自家的老母鸡孵蛋来得划算。你便宜点，我们大伙也多买几只，你也能早点卖完，早点回家，岂不是两全其美？”