他见爹正忙著应酬客人、打理琐事，便没有上前打扰，只是笑著抬手简单打了个招呼，隨即自顾自拉过一张长凳，安静坐在堂屋角落等候。一旁的富贵却閒不住，一进门就熟络地凑到兴宝和桂香身边，滔滔不绝地讲起此番南岳进香途中的新鲜趣事。
沿路的奇山怪石、香火鼎盛的庙宇、络绎不绝的香客，还有进香队伍里各式新奇的仪式场面，被富贵说得绘声绘色、活灵活现。桂香听得目不转睛，小脸上满是嚮往，时不时睁著大眼睛追问几句，心里默默盼著往后自己也能跟著队伍去南岳看一看。
忙活许久，爹终於妥善安排好所有客人的住宿，送走一眾喧闹，这才抽空快步走了过来，笑著看向等候已久的有才叔：“有才，你今日刚跟著进香队伍返程回来，一路奔波劳累，不好生在家歇息，怎么反倒跑我家来了？”
有才叔也不绕弯子，开门见山，语气诚恳又带著几分恳切：“大伟，我这一趟过来，就是衝著你家那台插秧机来的。今日全村人都在议论这事，我也特意去晒穀坪看过了，真是个省时省力的好东西。你也清楚，我家田地多，每年双抢插秧都是最熬人的时候，村里青壮年要么外出帮工，要么自家农活缠身，年年都请不到足够的人手。”
他嘆了口气，接著诉苦道：“年年插秧都要赶农时，人手不够，好几亩田硬生生耽误了时节，收成大打折扣。而且日日弯腰插秧，累得我腰杆酸痛发麻，每次都要接连好几日直不起身。你家这机器不用弯腰就能插秧，若是我也能有一台，往后双抢就能轻鬆不少，再也不用遭这份罪了。”
爹闻言面露难色，如实跟他交底：“有才，我也不跟你说虚话。这台插秧机只是孩子们试製的样品，还从没下田实操试过，到底好不好用、耐不耐用，现在还说不准。再者今日保长已经敲定，明日一早就去乡里上报这件事，孩子们也打算趁热打铁，再做一台更大、更规整的样机，留著给乡里来人查验。这几日我们全家都要忙著赶工，实在抽不出空帮你做新机。”
谁知听闻宋家还要打造更大的改良款插秧机，有才叔心里反倒愈发急切，死活不肯错过这次机会。他心思通透、眼光长远，深知越早定製越稳妥，既能抢先用上新式机具，还能藉机摸清整套製作门道，若是拖延几日，村里眾人纷纷跟风效仿，自己就再也占不到先机了。
他稍一思索，立马开口让步，拋出十足诚意：“大伟，规矩我都懂，也不让你们白忙活。我知道你家里做机子缺好木料，我家里存著不少上好的硬木料，做机子的所有木料我全包了！除此之外，我再额外给一个大洋当做工钱，你看这条件行不行？”
放在去年上半年之前，一个大洋的工钱已然算得上丰厚，足够抵得上寻常木匠数日的劳作工钱。只是今年世道动盪，粮价翻了一倍还多，大洋购买力缩水，这份工钱便算不上格外诱人了。真正让爹心头异动的，是有才叔口中的上好木料。
村里人人皆知，有才叔早年救过一位过路贵人，对方在他成婚之时，特意送来一批珍稀木料当贺礼。只是村里人见识有限，没人分得清这批木料的品类，也不清楚是否还有留存、能否用来製作插秧机最关键的齿轮部件。齿轮最挑材质，普通木料极易磨损崩坏，唯有坚硬致密的硬杂木才能经久耐用，若是能从有才叔家寻得合適木料，后续製作、改良机子都能省事大半。
爹眸光微动，心底暗自踌躇，一时拿不定主意，陷入了犹豫之中。
一旁的兴宝將一切看在眼里，心里比谁都清楚其中利弊。有才叔家里坐拥好几座山林，家底厚实，留存的木料定然不差，大概率能找出適配齿轮、耐泡耐磨的优质硬木。这是难得的机会，既能省下自家耗材，还能藉机试做新机、积累经验。
他连忙悄悄侧身，对著爹轻轻点头，眼神示意他赶紧应下来，生怕爹迟疑片刻，就让这绝佳的机会白白溜走。
爹瞥见兴宝的示意，瞬间明白了儿子的心思，转头看向有才叔，轻声询问：“兴宝，你心里是不是有主意？你看这事可行不，时间上来不来得及？”
兴宝上前一步，条理清晰地回道：“爹，来得及的。只要有才叔家的木料材质合適，有您和外公、舅舅帮忙打下手，两三天就能打磨拼装出一台新机。这台机子赶在早稻收割前后完工刚刚好，既能赶上试用，也不耽误后续插秧。”
他接著细细规划道：“若是爹你们把所有木料裁切、做好榫卯，剩下的精细打磨、零件拼装、整机调试，我们几兄妹就能全权接手。唯一的影响，就是外公家秋收之时，我们怕是抽不出人手帮忙，要失约了。”
爹闻言当即拍板，淡然开口：“无妨，你外公家秋收本就比村里別家早几日，前后错开几日，到时候换工补上便是，不碍事。”
说罢，他转头看向有才叔，利落敲定：“有才，这事我应下你了。我们也別拖到明日，夜长梦多，明日保长要上报乡里，村里眾人知晓后必定纷纷跟风来找，到时我们家根本忙不过来。趁著今晚天色尚早，我们现在就去你家挑木料，先把料子定下来。”
有才叔闻言大喜，脸上瞬间堆满笑意，连忙应声：“那是自然！越快越好！我们这就动身！”
事不宜迟，爹当即安顿好家里事宜，让大哥和桂香留在家中，帮著娘打理伙铺生意、招待往来客人，顺带照看摇篮里的卫宝，守住家里的琐事。安排妥当后，爹便带著二哥与兴宝，跟著有才叔一同出门，连夜去往他家挑选木料。
一行人快步赶路，不多时便抵达有才叔家。推门走进后院库房，满满当当的木料瞬间让人眼前一亮。库房內外整齐堆放著各类木料，粗壮的圆木层层码放，储量极大，若是全部用来建房，足足能撑起好几间规整的瓦房。不过这些未经裁切的圆木並非製作插秧机的上佳之选，库房內侧分类堆放的方木与薄板才是最合適的材料，尺寸规整、无需过多裁切，能省去大量下料打磨的工序，格外省心省力。