念头一转，兴宝心里立刻警觉起来。眼下这个细密的插秧间距，根本不是给普通稻种用的，是他专门为后续高產密植稻种预留的生长空间。这可是自家独家育种的底牌，绝对不能提前泄露，一旦传出去，麻烦不小。
他赶紧悄悄凑到大哥身边，压低声音快速商量说辞。两人很快统一口径：就说是初次试製机子，全凭经验估测尺寸，难免不够完善，后续会慢慢调试优化，绝不提高產稻种的事。
果不其然，两人刚商量完，甘乡长就低声和赵保长说了几句。没一会儿，赵保长就快步走过来，指著田里的秧苗疑惑道：“你们这秧插得也太密了，寻常插秧都留不了这么窄的间距，是啥缘故？”
大哥神色坦然，不慌不忙解释：“保长，其实没啥特殊缘由。我们外公家里田少，插秧全靠常年摸索的经验，第一次做插秧机，就凭著感觉估了个合適尺寸直接做了。机子终究是初代成品，肯定还有不少瑕疵，后面我们会慢慢调试，根据稻种、地力再优化间距，越改越贴合农时。”
这番话说得合情合理，完美遮掩了核心秘密，赵保长听完毫无疑虑，点点头便不再追问。
时至正午，日头偏盛，田间核验顺利收尾。眾人照旧在宋傢伙铺设宴招待乡长一行人，爹全程作陪应酬，礼数周到。甘乡长席间才知晓，这间生意红火、客商常来的伙铺，竟然是宋家自家开的，心里对这户踏实聪慧、低调能干的农家，又多了几分好感和讚许。
席间閒谈，甘乡长耐心询问了插秧机的优缺点、製作难点和后续改良方向。爹依旧按著提前商量好的话，从容应答，客观实在，不夸大好处，也不隱瞒短板，如实说明木质机子虽然需要定期养护、容易磨损，但胜在取材方便、造价低廉，普通农户都用得起，特別適合乡下推广。
聊到铁製配件造价太高、农户负担不起的难题，甘乡长也十分认同。如今物资紧张、铁器管控严格，就算是他也不好隨意调配，木质机身確实是眼下最贴合乡下实情的选择。至於机子养护必备的桐油，他可以帮忙协调，儘量给村里爭取一批配额，解决大伙的用材难题。
酒足饭饱、閒谈落幕，临行前，甘乡长当著全村乡亲的面，当眾嘉奖了爹十块大洋，以此表彰宋家研製新式插秧机、造福乡邻的功劳。
同时他特意叮嘱大家，新式插秧机暂时不要私自对外推广、隨便仿製，后续的改良升级、普及安排，全都要听从县里的统一调度，不能私下做主。
交代完毕，甘乡长一行人没有多做逗留，带上那台改良完成的大號插秧机，转头朝著县城方向缓缓离去。村口乡亲们静静目送队伍走远，心里又惊喜又振奋。今天这场核验圆满成功，不仅给宋家挣足了脸面，也给整个村子爭来了难得的机遇。
等乡长一行人彻底走远，路上的尘土也慢慢落定，围观的村民们顿时热闹起来。有才叔带著一帮村里的叔伯，热热闹闹簇拥著爹，一路说说笑笑，往宋傢伙铺走去。
刚踏进伙铺大门，有才叔就按捺不住心里的疑惑，率先开口问道：“大伟，你说甘乡长这到底是啥想法？我们累死累活把插秧机做出来了，又好用又省力，怎么还不让咱们村里人隨便用啊？”
话音刚落，旁边立马有人跟著附和，满脸鬱闷：“就是啊！忙活了这么久，试机也好好的，到头来还不让往外传、不让別人仿做，这不等於白忙活一场嘛！”
大伙你一言我一语，全是不解的声音，整个伙铺里议论纷纷。
爹抬手压了压眾人的声音，领著大家就近找了几张桌子坐下。他眉头紧紧皱著，一言不发，默默琢磨著甘乡长临走前的几句话，原本热闹的屋子瞬间安静了下来。
屋里静了好一会儿，一直在旁边静静听著的大哥才缓缓开口，慢慢解释道：“爹，各位叔伯，我猜乡长说的『不准私自对外推广』，不是不让我们本村人用。他说的『对外』，指的是外乡、外县的人。不让隨便仿製，就是暂时压住消息，別传得太快太远而已。”
他顿了顿，接著细细分析：“我们村水田不多、山地多，就算农忙时节，人手也基本够凑合用，所以插秧机的优势看著没那么突出。但隔壁湘乡县就不一样了，那边是实打实的產粮大县，良田遍地，一到插秧就缺人手，好多田地赶不上农时，只能荒一季，一年只种一季中稻。”
“乡长特意压住消息、不让我们外传机子的做法，肯定是心里有盘算。要么是想借著这台插秧机，跟湘乡县换点好处、资源，要么就是县里另有安排，具体的我们也猜不透。”
听完大哥这番通透的分析，在场眾人悬著的心一下子就落回了肚子里，脸上的愁绪也全都散了。
驼子大叔连连点头，瞬间想通了关节：“原来是这么个道理，这下就说得通了！那我们守好规矩就行，村里自己放心用，不往外瞎乱说，也不让外人隨便来看机子、学手艺。”
大伙纷纷点头附和，心里的疙瘩彻底解开了。
就在这时，一旁的有才叔搓著双手，一脸不好意思，支支吾吾地开口：“那个……大伟，我还有个小事想跟你商量下。方才甘乡长也说了，你们这机子插的秧太密了，禾苗挤在一起抢肥料，怕是长不好。我想著我之前预定的那台机子，能不能麻烦你们帮我改改间距？改成適合普通稻种的，我自家先用。”
爹鬆开紧皱的眉头，温和笑了笑：“这有啥难的，改个间距就是举手之劳。就是家里剩下的零碎木料不够用了，你要改机子，得自己备点方木、木板过来。”
话音刚落，一旁的驼子大叔立马指著有才叔打趣：“好你个李有才！之前大伙明明说好，等乡里验收彻底结束，再一起找大伟做机子、改机子，合著就你心急，想偷偷吃独食！”
被当眾戳破小心思，有才叔一点不害臊，嘿嘿憨笑两声，匆匆丟下一句：“大伟，我现在就回家搬木料！”说完转身一溜烟跑了，那著急的模样，逗得满屋子人哈哈大笑。