七世阁顶楼，观星台上。

夜风穿过鏤空的星轨雕窗，捲起垂落的深蓝色星辰长袍的广袖。

司星昼负手立於巨大的星象仪旁，望著窗外鳞次櫛比的璃瓦飞檐与远处朦朧的皇城轮廓，深邃的帝王眸中映著阑珊灯火。

脚步声自身后响起，轻而稳。

“陛下。”

声音清澈，带著少年人特有的清越。

司星昼无需回头，便知来者是谁。

棲竹悄无声息地走近，在距离君王五步之遥处停下。

烛光映照下，他身著一袭质地轻盈的青色竹叶纹纱织长袍，外罩同色薄纱罩衣，衣袂隨著步伐微微流动，宛如月下竹影摇曳。

一头乌髮以一根与衣裳同色的青绿髮带束起部分，余发柔顺披散肩后，额前繫著一指宽的青玉色织锦抹额。

一张清秀的鹅蛋脸上，眉眼乾净，此刻微微垂著眼帘，长睫在眼下投出浅浅的阴影，神色恭敬而沉静。

他双手捧著一卷以特殊药水处理过、字跡时隱时现的密报，指尖修剪得圆润整齐，透著常年侍弄药材的乾净。

司星昼没有回头，只伸出一只手。

密报入手，触感微凉。

他展开，目光迅速扫过其上简练却足以概括一场失败行动的文字。

片刻后，那双锐利如星芒的眸子，缓缓眯起。

“失败了？”

他的声音不高，甚至算得上平静，却仿佛裹挟著极北冰川深处的寒意，在空旷的观星台上盪开回音。

“整整一队星渊卫，孤亲手培养、耗费无数资源打造的精锐暗刃，竟拿不下一个……区区镜公主？”

他缓缓转身，深蓝色的星辰长袍逶迤曳地，隨著动作流淌出如夜空星河般的光泽。

那张俊美无儔、常年带著三分疏离笑意的帝王容顏，此刻彻底沉了下来，眉宇间凝著一层冰冷的霜色。

周身无形的威压悄然弥散，连观星台內长明的烛火都似乎暗了一瞬。

“你们是在告诉孤，”他向前踏了一步，靴底落在光滑如镜的墨玉地面上，发出清脆的声响，每一步都像是踏在人心尖上，“孤这些年，养了一群……中看不中用的废物？”

棲竹的头垂得更低了些，清俊的娃娃脸上却並未露出多少惶恐，只是语气更加恭谨小心：

“陛下息怒。此番失手，恐非星渊卫战力不济，而是……情报有误。”

“情报有误？”

司星昼停下脚步，居高临下地瞥了棲竹一眼，唇角勾起一丝没有温度的弧度。

“能有何误？她不是就住在镜月湖边那座『镜夜雪庐』么？莫非圣宸帝还能一夜之间给她变出座铜墙铁壁的堡垒？”

“回陛下，星渊卫……並未能靠近那座宅邸。”

棲竹的声音平稳，字字清晰。

“他们在距离宅院尚有百步之遥时，便被……全数拿下，无一漏网。”

司星昼的瞳孔几不可察地收缩了一下。

“未能靠近？”他重复了一遍，语气里的冷意几乎要凝成实质，“圣宸帝即便再宠他这个妹妹，派在她身边的护卫，难道还能强过朕的星渊卫？”

棲竹深吸一口气，抬眸迎上司星昼审视的目光，声音放得更缓：

“镜公主身边的，並非普通皇室护卫。阻拦並拿下星渊卫的，是……战堂的夜锋军团。”

“战堂？”司星昼眉峰骤然蹙紧，眼中闪过一丝错愕，“夜锋军团？这与战堂何干？北辰霽的手，何时伸到辰曜皇宫內眷的护卫之事上了？”

他熟知九洲势力分布，战堂虽强，但向来与皇室保持微妙平衡，直接插手公主护卫，绝非寻常。

棲竹面上露出一丝极其复杂的表情，那表情混合了无奈、匪夷所思，以及一点点的……荒谬。

他斟酌著词句：

“根据我们后续查探……战堂之主，北辰霽，彼时……正下榻於镜夜雪庐之中。”

他顿了顿，见陛下眸光幽深，並无打断之意，才硬著头皮继续道：

“咳……我们，包括之前的线报，都未曾料到……镜公主的……嗯，裙下之臣中，竟包含了北辰王这號人物。”