腊月二十，未时正

寒风凛冽，吹动著无数面旌旗猎猎作响。校场上，黑压压的铁林军將士已列成森严的方阵，铁甲与兵刃在冬日稀薄的阳光下反射著冰冷的寒光。契丹宫帐骑兵、汉军步卒、新编弩手，涇渭分明又浑然一体，肃杀之气冲天而起。

而在军阵侧后方，与这钢铁洪流形成鲜明对比的，是数十座新垒起的、小山般的粮垛。麻袋层层堆叠，一直垒到两人多高，黄褐色的麻布在风中微微鼓动。那是昨日才从滑州运抵、还带著水汽寒意的两万斛救命粮。粮垛沉默地矗立著，却比任何鼓角旌旗都更能抓住在场每一个人的心臟，无论是台上的將帅，还是台下的士兵，乃至远处被迫前来观礼、挤挤挨挨的汴梁百姓。

耶律德光身披明光鎧，外罩玄色大氅，立於临时搭建的高台之上。他面色依旧带著病后的苍白，但身姿挺拔如松，目光如电扫过全场。萧翰、耶律拔里得、赵延寿等將领按剑立於其后，连一身戎装却难掩文气的耶律阮，也站在靠后的位置，紧紧抿著嘴唇。

鼓声停歇，万籟俱寂，只有风声呼啸。

耶律德光向前一步，没有用任何內侍传话，直接开口。他的声音並不算特別洪亮，却奇异地压过了风声，清晰地送到前排每一个士兵的耳中，再通过层层传递，迴荡在整个校场上空。

“將士们！”

他手臂一挥，指向侧后那沉默的粮垛：“看看你们身后！那是什么？”

人群一阵细微的骚动，无数目光隨著他的手指望去。

“那是粮食！是汴梁城里，你们每个人的父母妻儿、街坊邻居，接下来一个月能不能活命的指望！是朕与你们，这十几日来，诛民贼、开粮仓、疏河道，千辛万苦才从死神嘴里抢回来的活路！”

他的声音陡然拔高，变得锐利如刀：“可现在，有人要抢走它们！有人要烧了它们！河北的杨光远，已经砍了相州官吏的脑袋，占了州城，现在正磨快了刀，瞪红了眼，盯著这些粮垛，盯著汴梁！”

他停顿，让愤怒和危机感在空气中滋长。

“他不仅要抢粮，他更要毁了咱们刚刚立起来的规矩！”耶律德光的声音如同重锤，敲在每一个人的心头，“那个规矩很简单，当兵的，凭本事吃饭，凭军功得赏，不许祸害百姓！种田的，交了税粮就能安心过日子，不用怕半夜被拉走宰了！胡人汉人，在这规矩下，都能有条活路，都能盼著明天！”

“可杨光远不让！他发檄文，骂朕是『蛮夷』，骂咱们立的规矩是『以夷变夏』！他要的是什么？他要的是回到过去！回到当兵的可以隨便抢、隨便杀，当官的可以隨意盘剥，豪强可以无法无天的过去！回到只有他们那些人上人才能吃饱穿暖，而你们和你们的家人，只能当牛做马、饿死路边的过去！”

这番话，直白、凶狠，將一场即將到来的战爭，从简单的平叛，上升到了“护路”与“断送”、“新生”与“復旧”的生死对决。许多汉人士兵握紧了手中的兵器，眼中燃起了怒火——他们大多出身贫寒，对那样的“过去”有著切肤之痛。许多契丹士兵虽然对“规矩”的感受不那么深，但“抢粮”、“毁路”同样触动了他们最直接的利害。

“所以，这一战，我们不是去征服，不是去抢掠！”耶律德光斩钉截铁，“我们是去护法！护《会同律》之法！护『安居乐业』之法！护咱们所有人，用血汗刚刚铺出来的一条生路！”

他猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指北方：“朕的刀，为护此法而挥！朕希望，你们的刀戈，也能成为护法的坚盾，而不是乱法的凶刃！此去魏博，不是为了多杀几个人，多抢几座城，是为了把杨光远那套吃人的旧规矩，彻底砸烂！把咱们的新规矩，钉死在那里！”

“朕，与你们同去！”他环视全场，目光灼灼，“此战，有功者，必依新颁军功制度，厚加赏赐！田宅、银钱、官职，绝不食言！负伤者，朝廷养你到老！战死者，你的父母妻儿，朕替你奉养！绝不让英雄流血又流泪！”

他高举长剑，声震四野：“此誓，天日共鉴！山河为证！三军共听！”

短暂的死寂后，如同压抑已久的火山骤然喷发！

“万岁！！”

“护法！护法！！”

“踏平魏博！诛杀杨光远！”

汉兵、契丹兵，此刻仿佛忘记了彼此的差异，被同一种激昂的情绪点燃，兵刃顿地，吼声如雷，匯聚成惊天动地的声浪，直衝云霄！连远处观礼的百姓中，也爆发出阵阵呼喊。粮垛在声浪中沉默矗立，仿佛成了这场誓师最坚实、最无可辩驳的背景。

耶律阮看著台下沸腾的军心，看著叔父虽苍白却仿佛焕发著光芒的侧脸，胸中热血激盪，忍不住上前一步，单膝跪地：“叔父！侄臣耶律阮，请为前锋，愿率先陷阵，以报叔父信任！”

耶律德光转过身，看著这个年轻的侄子，眼中闪过一丝复杂的微光。他伸手扶起耶律阮，拍了拍他的肩甲：“你有此心，很好。但此战，你不为前锋。”

耶律阮一怔。

“你隨中军，在我左右。”耶律德光的声音缓和下来，却带著不容置疑的意味，“多看，多听，多想。看將士们为何效命，看战场形势如何变化，看战后如何安抚地方。这一战，你要学的，不是如何杀更多的人，而是要弄明白——我们究竟为何而战，打贏之后，又该如何才能让这片土地，不再需要下一场同样的战爭。”

耶律阮心中一震，似乎明白了什么，郑重抱拳：“侄臣遵命！必不负叔父教诲！”

申时初

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號角长鸣，旌旗招展。铁林军主力並部分宫帐军，共计一万五千人马，如同一条甦醒的巨龙，缓缓开出城门，向著东北方向迤邐而去。车轮滚滚，马蹄雷动，烟尘瀰漫了半边天空。

冯道率领留守的文武百官，肃立於城门甬道旁送行。他穿著正式的紫色官袍（虽无任命，但此刻已无人计较），白髮在风中微微飘动。

耶律德光的车驾在出城前停下。他推开车窗，看向冯道。

两人对视片刻，千言万语，尽在不言中。

“汴梁，”耶律德光的声音很低，只有近处的冯道和萧翰能听清，“还有朕的退路，就全拜託太尉了。”

冯道深深一揖，腰弯得很低，声音平稳而有力：“老臣在，汴梁在。新政之基，必不敢有失。陛下……珍重。”