腊月二十五，巳时三刻，相州城北二十里，野马坡

北风卷过枯黄的旷野，扬起乾燥的尘土。远处，相州低矮的城墙在地平线上显出一道灰黑色的轮廓。

耶律德光的中军大营设在一处平缓的土坡上，杏黄色的龙纛在风中舒捲。他披甲立於坡顶，没有坐进温暖的帐中，而是亲自观察著数里外逐渐展开的战阵。寒风颳在脸上，带来战场特有的铁锈与尘土气息。耶律阮侍立在他身侧，手不自觉地按著剑柄，指节有些发白。

视野尽头，叛军的营盘连绵数里，旗帜杂乱，人马喧囂。隨著低沉的號角和海潮般的鼓譟，叛军开始出营列阵。人数確实不少，黑压压一片，估摸超过两万。但阵型极为鬆散，骑兵与步兵混杂，前进的步调也不甚统一，远远望去，像一片被惊扰的、躁动不安的蚁群。几面写著“杨”字的大旗在阵前晃动，旗下簇拥著一群盔甲鲜明的將领，对著辽军方向指指点点，姿態颇为张扬。

“轻敌冒进，阵伍不整。”耶律德光放下手中的单筒望远镜（此为艺术加工，体现穿越者细微金手指，亦可替换为“远望”），语气平淡，听不出喜怒，“杨光远经营魏博多年，就养出这么一群货色？”

“陛下，”耶律拔里得策马上坡，粗声道，“前锋已列阵完毕，八千儿郎，弓弩上弦，刀枪出鞘，就等陛下號令了！”

耶律德光点点头：“按原定方略，稳步推进。弩阵为先，步阵押后，骑兵两翼警戒，未得號令，不许脱离本阵衝锋。”

“得令！”

辽军前锋的阵列则截然不同。八千铁林军分为三个紧密的方阵。最前方是三个弩兵方阵，每阵八百人，前后错落，弩手半跪於地，弩机斜指前方，一片令人心悸的沉默。弩阵之后，是四个重步兵方阵，长枪如密林般竖起，盾牌相连，如同移动的城墙。两翼各有一千契丹宫帐骑兵，人马肃立，但马匹不时打著响鼻，刨动地面，透出压抑的嗜血衝动。整个军阵移动起来，步伐虽慢，却异常整齐，如同一台缓缓启动的、精密而冷酷的战爭机器。

叛军显然被辽军严整的阵势激怒了，或者说，更激起了他们一贯的骄横。未等双方完全进入衝击距离，叛军阵中便爆发出狂野的呼啸，约三千骑兵脱离本阵，挥舞著马刀和长矛，呈散乱的楔形，率先向辽军左翼发起了衝锋！马蹄声如闷雷滚地，捲起冲天烟尘。

“弩阵！”辽军前线指挥官，铁林军都指挥使沉声下令。

令旗挥动。

“第一阵，风！”

“嗡！！！”

第一排弩兵方阵猛地站起，近八百张强弩同时击发！弩矢破空的尖啸声撕裂空气，一片黑色的死亡之云腾空而起，划过一道低平的弧线，精准地覆盖了叛军骑兵衝锋的前半段！

冲在最前面的叛军骑兵如同撞上了一堵无形的墙，瞬间人仰马翻！战马的惨嘶与人的哀嚎混成一片。强劲的弩矢轻易洞穿了皮甲甚至简陋的铁片，带起一蓬蓬血雾。

“第二阵，风！”

第一阵弩手迅速后撤装填，第二阵弩兵无缝衔接，再次齐射！然后是第三阵！三轮速射，间隔极短，箭雨几乎没有停歇！

叛军衝锋的势头被硬生生遏制、打散！侥倖衝过箭雨覆盖区的骑兵也已失去速度，队形散乱，面对辽军左翼严阵以待的宫帐骑兵和步卒侧翼伸出的长枪，只能绝望地拨转马头，在又一轮稀疏的箭矢追射下狼狈后撤，留下满地人马尸体和垂死的挣扎。

城头上，原本志得意满的杨光远脸色阴沉下来。他没想到辽军的弩箭如此犀利，配合如此嫻熟。

“废物！”他骂了一句，隨即对身边一將领喝道，“传令步军压上！给老子衝垮他们！”

叛军步兵在將领的驱赶下，开始向前移动。他们人数占优，吼叫著，挥舞著各式兵器，如同潮水般涌向辽军中央的步阵。但缺乏严整队形的衝锋，在训练有素的阵列面前，显得杂乱而无力。

辽军重步兵方阵如同礁石般屹立不动。前排巨盾砸地，后排长枪从盾隙中如毒蛇般刺出，再后排的刀斧手隨时准备补位。叛军如同浪花拍击在礁石上，除了在盾牌和枪尖上留下些许血跡和豁口，根本无法撼动分毫。反而因为拥挤和混乱，在辽军有组织的戳刺和后排弓弩手的零星点射下，不断倒下。

耶律阮在中军高坡上，通过望远镜（或极目远眺）看著这一幕，呼吸不由自主地急促起来。他並非没见过廝杀，但如此冷静、高效、近乎机械般的杀戮，还是第一次近距离目睹。个人勇武在这样严密如墙的阵列面前，显得如此苍白无力。一个叛军悍勇的刀手，嚎叫著连续砍翻了两名辽军盾手，但立刻被三支从不同角度刺来的长枪贯穿，像个破布袋般倒下。

“看见了吗，兀欲？”耶律德光的声音在旁边响起，平静无波，“这就是『规矩』的力量。一个人再勇猛，也破不了千百人用纪律和训练结成的阵。杨光远的兵，打仗还靠头目的凶悍和人多势眾，脑子里没有『配合』二字。我们缺的，恰恰是这种『规矩』。”

耶律阮放下望远镜，深吸了一口冰冷的空气，重重点头：“侄臣，看明白了。”

城头上，杨光远的耐心终於耗尽。眼见步军进攻受挫，骑兵初战失利，他感到顏面大失，更是心头火起。

“妈的，老子就不信这个邪！”他一把抓过身旁一个身高体壮、满脸横肉的年轻將领，正是其子杨承勛，“勛儿！带你麾下『跳荡军』上去！从他们右翼那个结合部，给老子撕开口子！”

“得令！”杨承勛早就按捺不住，狞笑一声，转身衝下城楼。

不多时，相州城门再次洞开。一支约千人的精锐步兵疾驰而出。这些人装备明显比普通叛军精良，半数披铁甲，手持长柄战斧、重剑或狼牙棒等破甲重兵器，行动迅捷，阵型也相对紧凑，直扑辽军右翼弩兵与步兵方阵的结合部！这正是杨光远倚仗的尖刀，“跳荡军”。

这支生力军的加入，顿时让右翼压力大增。悍不畏死的“跳荡军”冒著箭矢，猛衝猛打，竟然真的在辽军严密的阵列上撕开了一道小小的缺口！后续叛军见状，士气一振，嗷嗷叫著向缺口涌来！

右翼指挥连忙调动预备队堵截，战线一时陷入胶著，喊杀声震天。

耶律德光微微蹙眉，正待调整部署。

突然，一骑快马如飞般从西北方向疾驰而来，马上的斥候几乎是从马背上滚落，连滚爬爬衝上土坡，单膝跪地，声音因为急促和恐惧而变调：

“陛，陛下！西北，西北三十里外，发现大量游骑！数量不下千骑！观其衣甲旗號，疑似河东刘知远麾下昭义军！游弋不去，似在观望！”

刘知远！

这三个字如同冰水，浇在刚刚因初战顺利而略显升温的中军气氛上。

耶律德光眼神骤然一凝。耶律阮猛地转头看向西北，仿佛能透过无尽的原野看到那支不怀好意的骑兵。

杨光远还没解决，更狡猾、也更强大的敌人，已经將手伸了过来，如同阴冷的毒蛇，在战场边缘吐出了信子。