“莉拉，你没去森林里吗？”于勒闭上眼，放鬆精神，身后的一个少女正为他揉捏著肩膀。

“没去，整个冬季森林边缘地区的哥布林都几乎绝跡了。”莉拉摇摇头，“感觉是那一次清理將他们都嚇跑了。”

“不，森林里什么都会少，就是不会少了哥布林。”于勒笑了笑，纠正了莉拉的想法。

“是，于勒叔叔。”莉拉点点头，“我可是亲眼见过厉害的哥布林的。”

说到这里，于勒没有答话，而是嘆了一口气。

见状，莉拉也知道自己说错了话，“对不起，于勒叔叔。”

“没事，这都是命运的捉弄。”于勒不在意的摆摆手。

“可是，当时如果您跟著菲利普的话，也许事情就不会变成这样。”

于勒轻声笑笑，伸手拍了拍自己肩膀上少女的手背，然后坐直起来，“这个世界上没有那么多如果，我既然主动向伯爵大人申请去辅佐菲利普少爷，就要承担失败的风险。”

“可是，事发当时，您押送物品去了火炬城。”莉拉爭辩道，她明显对於自己叔叔的遭遇感到不满。

于勒微笑著摇摇头，然后示意莉拉过去为自己倒上一杯清水，“有时候事情就是这样，也许我更应该庆幸当时没有跟著少爷去森林里，不然……”

“不，”莉拉一边倒著水，一边打断了于勒叔叔的话，“您不会有事的，神明会保佑您这样的好人。”

“好人吗？”于勒苦笑一下，“估计我现在被许多人在骂吧。”

“是因为加税的事？”莉拉將水杯放在桌上，关切地看著叔叔。

“露娜呢？”于勒没有回答，而是岔开了话题。

“估计又在街上寻摸好吃或好玩的东西吧。”莉拉轻轻嘆了一口气，对这个心大的妹妹，她也没什么办法。

“你们打算什么时候再进森林？”于勒拿起杯子，喝了一口。

“再过一段时间吧，我在采耳师酒馆那里听说，春季之后会有不少冒险者选择回到羊角镇，现在进入森林的话，很有可能会遭遇魔兽，我想还是等人多一点，这样也可以找到合適的人组队。”

“我知道没办法劝服你，你们艾布特家族的人都是这样，固执。”于勒双手握著杯子，没好气地说道：“和你父亲当年一模样。”

“我父亲……”莉拉抿抿嘴，沉默了。

“那傢伙，”于勒闭上双眼，回想了几秒，接著抬头看看天花板，“如果不是为了你们，他也不会和我一起进入森林。”

“我们？”

“那是你们还小，你们母亲又已经去世，艾布特想要获得更好的晋升，一个普通侍卫只能將你们养活大，却无法给你们更好的前途。”于勒叔叔將杯子放下，然后抬眼打量著面前婷婷玉立的少女，“一晃这么多年过去了，你们都长这么大了。”

“当时到底发生了什么？”

“当时？”于勒想了想，“有传言说森林里存在一个矿洞，有冒险者在里面看到了狗头人。”

“狗头人？”莉拉皱了皱眉。

“对，你现在是冒险者了，应该知道狗头人这种生物，他们常年生活在地下，嗜好就是地下挖来挖去，不过这种半人多高的东西鼻子倒是很灵敏，在他们的矿洞里经常会发现一些好东西。”

于勒叔叔摆摆手，止住了想要询问的莉拉，继续说道：“伯爵大人也听到了这个传言，他当时並没有当回事，是你的父亲，认为这是一个好机会，如果真的为瓦伦丁家族发现狗头人的矿洞，说不定就会直接晋升，未来很大概率会成为一个小贵族。”

“於是，他就叫上了您？”

“对，”于勒叔叔苦笑了一下，“只是我们低估了森林，原本以为我们的身手就能在森林里游刃有余，可惜还是碰见了魔兽，你的父亲说『是我把你拉下水的，现在由我来拖住它，你快跑，莉拉和露娜今后就拜託你了』。”

莉拉沉默了，她的双手在微微颤抖，这样的结局她早就已经想到了，毕竟在冒险者中，经常会听到雷同的经歷。

看著落寞的莉拉，于勒轻嘆一口气，“你真的不再考虑一下吗，我虽然远离了黑狮城，但人脉还是在的，把你安排进侍卫里，为伯爵大人的女眷做侍卫还是可以做到的。”

“我……”莉拉只是说了一个字，后面却无法说出口。

“好吧，我知道了，”于勒叔叔摆摆手，这样的对话模式已经发生了很多次，双方早已习惯，“我只有一个要求，千万注意安全，事情不对立刻跑，你和露娜两人，想要保命，应该还是可以的。”

想到之前的种种经歷，莉拉咬了咬嘴唇，她从未和于勒叔叔说过自己经歷的危险，每次都是语气隨意的说著自己寻找到的东西，或是遇见的各种队友。

“我知道，于勒叔叔。”莉拉重重地点点头。

“实际上，”于勒停顿了一下，“现在確实是一个好机会，伯爵大人已经谈好了合作，未来他的军队和侍卫都会扩充，並且还要防备敌人对家眷的刺杀，女侍卫的需求也会显著提高，你现在加入，凭藉叔叔的人脉，肯定很快就会获得发展。”

“要开始了么？”莉拉愣了一下。

“你以为伯爵大人为什么会把我扔到羊角镇来？”于勒笑了笑。

“不是迁怒您，放逐您？”

“那你就小瞧这些老贵族了，当然这里多少带点情绪，但是，”于勒叔叔敲了敲桌上的文件，“他更需要一个信得过的人帮他守住后方，黑狮城有人驻扎，相比而言，羊角镇毗邻噩梦森林，这里会更容易发生奇怪的事。”

“所以，现在税款也提高了？”莉拉瞥了一眼桌上的文件。

“唉，”听见少女的话，于勒也嘆了一口气，他和对方的父亲都是从底层打拼起来的，当年最早的时候两人还是做冒险者认识的彼此，他深知底层平民生活的不易，“税款確实有些过分了，现在已经加税了好几次，我知道许多人已经有了怨言。”

见叔叔露出愁容，莉拉抿了抿嘴唇，忽然想到了什么，“我倒是听说了，这么高的税款，还有人开了新的工坊。”

“『八九太阳』童装製衣工坊吗？”于勒笑笑，“我知道，相关文件还是我签署的。”

“我听说那里还在招收各种女工，现在已经有数百人在工坊里工作了。”莉拉语调很是惊奇，现在羊角镇周边的村子里，许多妇女已经赶了过来，想要做事赚钱。