饭毕，李国泰便携胡可儿告辞离了。

可新愁又起——

胡可儿嘴上应得爽利，心里却七上八下：李国泰家门深似海，兄弟姐妹一堆，今天又撞见李国弦当眾撒泼，生怕嫁进去后被当成软柿子捏。临出门前，终於忍不住吐露心事。

“別怕，成亲后咱就搬出去住。”

“老爷子早给我们兄弟备好了婚房……”

这话一落，胡可儿胸口那块沉甸甸的石头，“咚”地一声落了地，嘴角不自觉扬起，眼里全是光。

另一边。

徐晚晴牵著女儿踏进院门，一眼就瞅见三儿子李国弦正跪在小天井里，膝盖发颤，肩膀抖得像风里的枯枝。她心头一紧，快步上前，伸手就要扶。

“娘……我不敢起……爹说不能动……”

“不怕，有娘在，天塌下来娘扛著！”

徐晚晴眼圈泛红，手却稳得很。

她这些年挨罚，顶多是关屋里反省，从没跪过地——这点底气，她始终攥得牢牢的。

等把李国弦扶进屋，她脸色一沉，声音压得极低：“说！到底怎么惹上的祸？”

这一天，十月二十五。

宜乔迁、宜嫁娶、宜出行、宜修容。

没错，正是李文国与何舒婷的长子李国华，迎娶江家千金江月的大喜之日。

两人同在市政附工作，讲究低调务实，不便铺张，李文国便择了自家婚房四合院摆酒——南锣鼓巷九十六號。

对，就在九十五號隔壁。

五进五出的阔绰宅子，中院那片花园足有半亩大，摆上几十桌酒席，绰绰有余。

厨师与食材全是从京城头號酒楼正阳楼整班请来的，原汁原味，只换了灶台不换手艺。

早些年这家酒楼叫富源楼，后来遭倭寇捣毁，才被本地一位商人盘下，改名正阳，取“正气浩然、阳和启蛰”之意。

因何舒婷是市长，李文国人脉也广，宾客络绎不绝——有穿制服的领导，也有拎著名贵茶叶盒的商人，整条胡同口车马不断，热闹得像过节。

这般阵仗，隔壁九十五號的人，哪能不知道？

“听动静，隔壁是在办喜事？谁家这么大的排场？”

“好几辆小轿车开过来了，全堵在咱们院门口了。”

三大爷阎埠贵皱著眉头，语气里透著不痛快。

“可不是嘛，一溜儿排过去，连个缝儿都不剩，太没规矩了！”

傻柱盯著院门外那几辆鋥亮的车子，声音压得低低的，却满是火气。

倒不是见不得人有钱，主要是自家进出的道儿被占得严严实实，心里直犯堵。

“傻柱，这话可不敢瞎咧咧！你刚没瞅见？正门口停的那辆，是咱们轧钢厂另一位东家娄老板的；靠墙边那台蓝壳子，我前两天还在《首都日报》上见过——市政附的张主任亲自坐过的！

这些人，咱们踮脚都够不著，惹不起也攀不上，你嘴上留点神！”

二大爷刘海中差点伸手去捂傻柱的嘴。

真要叫外头人听见，传进人家耳朵里，还不立马吃掛落？

“隔壁院子不是空了好些年？怎么前天起就有人往里搬家具，今儿还大张旗鼓摆酒席？这到底是哪路神仙？”

许大茂一脸狐疑。

他刚从乡下放完电影回来，前两天出门时只瞥见几件家具抬进去，压根没来得及细问。

“我跟新搬来的那位同志聊过，姓李，在市政附上班，今儿办喜事。”

一大爷易中海慢悠悠开口，话音听著平和，可尾调微微往上提，掩不住几分艷羡。

“哎哟！两口子过日子，独占这么一座五进的大四合院？”

“这也太阔绰了吧？住得过来吗？”

许大茂眼睛瞪得溜圆，惊得差点咬到舌头。

这可是前后五重院、十几个跨院、七八十间屋的大宅子啊！光扫地都得扫半天！

他们这院子，十几二十户挤得锅碰灶、碗碰盆，连晾衣绳都得抢位置。

“当然住不过来——可人家偏就住得稳稳噹噹。你没瞧见？来贺喜的，不是厂里的大老板，就是市里响噹噹的干部？这份底气，可不是隨隨便便能有的。”

二大爷刘海中撇著嘴，酸味儿都快从牙缝里溢出来了。

他这辈子最惦记的就是搭上领导的话茬儿，好把钳工这顶帽子摘了，换身体面行头。

“唉……要是我也能分到这么一座院子，少活二十年我都认！”

贾东旭挨著易中海站著，眼巴巴望著隔壁红绸高掛的门楼，一脸垂涎。

旁人也跟著咂舌点头，谁不眼热？

易中海斜睨了贾东旭一眼，心里直嘀咕：少活二十年？你倒轻巧！真躺下了，谁给我端汤餵药？

“你们光眼红有啥用？人家命好是命好，咱们手上有劲、心里有火，照样能闯出一条道来！迟早有一天，我也要挣一套自己的院子！”

傻柱忽然挺直腰板，嗓门拔得又亮又硬。

“嘁——！”

一屋子人齐刷刷翻白眼。

就靠那十几二十块、顶多三十出头的工资？米麵油盐都掐著指头算，还买房？

再拼十年，工资涨个五六块？买块砖都费劲！

这辈子，怕是连院墙根儿都摸不著。

“傻柱，省省吧！你再熬十年、二十年，也还是个掌勺的。厨子的手艺再好，兜里能掏出几个钢鏰儿？还想置產？”

“呵，梦里啥都有！”

许大茂嗤笑著呛声，字字带刺，扎得傻柱脸上一阵烧。

话糙理不糙——这年月，一个灶台边长大的人，天花板早就钉死在那儿了。

“你——！”

傻柱腮帮子绷紧，拳头攥得咯咯响，可终究没挥出去。