“嘿，你小子少跟我酸！上回在车间门口，你跟厂花眉来眼去，我可全瞧见了——人家不光是厂里头牌，还是我隔壁邻居！要真对上眼，趁早领回家见见老爹，两家就隔一道墙，挑个好日子办了，明年你屁股后面不也得拖个小尾巴？”

李国弦常看见这比自己小三岁的弟弟，总和厂里最水灵的那个女工並肩进出，手里的饭盒挨得比筷子还紧，哪还有不明白的？

“这……才处了不到两个月，咋好意思拉人家见家长？万一人家不乐意呢……”

李国涛挠挠后脑勺，声音越说越低。

“你傻不傻？人家天天跟你一块儿上下班、一块儿打饭、一块儿笑出声，这不是处对象是干啥？还扭捏个啥劲！”

“要不哥哥替你跑一趟？先探探口风？”

李国弦直摇头，恨不能把他脑袋掰开看看。

小菊在李家地位不高，十多年前连灶台边都站不稳，被支使得团团转。母弱子卑，李国涛从小便缩著肩膀走路，说话不敢抬眼，拿主意总要反覆掂量三遍。

“不用不用，国弦哥，我自己去说！”

“哥，我先进去了！”

他话音未落，人已匆匆拐进车间大门。

李国弦望著他背影，喉头轻轻一动，默默嘆了口气。

说到底，李国涛这副怯生生的脾性，一半是他亲手养出来的。

他娘徐晚晴是明媒正娶的正房，他自小就是院里横著走的“小霸王”，逮谁欺负谁，李国涛挨的拳头最多，挨的冷眼最久，骨头缝里都渗进了怕字。

好在长大后慢慢扳过来了——毕竟锦衣玉食养大的孩子，举手投足自有分寸，只是那股子畏缩劲儿，像旧棉袄里没拆净的线头，时不时扎人一下。

忙完上午的活计，李国涛照例和厂花一前一后走进食堂。

掌勺师傅早得了李国卫的悄悄话，每次盛菜都把铁勺压得实实的：青椒肉丝堆得冒尖，土豆烧牛肉油亮亮盖满半勺，连素汤都多舀一勺浮油。

旁边工人瞅得直咂舌，私下嘀咕：“这小子该不会是大师傅失散多年的外甥吧？”

不过谁也不敢当面抱怨或流露半点不满，毕竟要是惹恼了掌勺师傅，饭勺一偏、手一抖，少打半勺肉，那可就亏到骨头缝里去了。

厂花何雨水，多少也沾了李国涛的光，打饭时师傅总悄悄多舀一勺，油星子都比別人厚实些。

两人在靠窗那张双人桌边坐下。

李国涛想起早上李国弦那句“该动真格了”，心里像揣了只活蹦乱跳的小兔子，鼓足劲儿朝正低头扒饭的何雨水开口：“雨水，那个……我想带你回我家，见见我爹妈，你……愿意吗？”

何雨水手里的汤匙刚挑起一坨裹著酱汁的肉丁和白米饭，闻言顿在半空，隨后轻轻搁回碗沿。

她脸蛋倏地泛起两团胭脂似的红晕，眼睫低垂，唇角微翘，又羞又甜。

见父母——这哪是吃饭喝茶，分明是敲定终身的前奏。她心里门儿清。

头微微一垂，声音轻得像片羽毛：“嗯……好。”

心底却悄悄鬆了口气：这木头疙瘩，总算开窍了！

嫁给他，她本就乐意。不单因李国涛眉目俊朗、身板挺拔，更因他身后站著一个人——李文国。

她虽常年住在厂里宿舍，但每隔两三个月必回四合院一趟。耳濡目染间，早摸清了李国弦和李文国的父子关係；再顺藤摸瓜，李国涛是他亲弟弟，身份自然水落石出。

对李文国，她不是道听途说，而是亲眼见过——十一前那场震动整条胡同的大事：贾张氏被当场銬走，押进派出所，连喊冤的力气都没留够。那一幕，她至今记得清清楚楚。

她跟傻柱哥不一样。她脑子灵、心气高，看得远，也盘算得细。

四合院里住的，没几个省油灯：一大爷家惯会装腔作势，聋老太精於暗中使绊，林美丽一家更是明抢暗夺；而傻柱哥呢，偏偏像中了邪，心甘情愿被人当软柿子捏、当血包吸。

二大爷虽爱攀官职，人还算过得去，可他俩儿子，一个比一个滑头，眼里只有自己那点小算盘。

三大爷抠搜成性，见便宜就上，他儿子也好不到哪儿去，嘴甜心冷，专捡软茬下手。

许大茂？人品早烂透了。

她怕將来被傻柱哥拖进泥潭，早给自己划好了退路——得找个能罩得住她的靠山。

最初相中的，是派出所的公安同志。只要披上那身蓝制服，四合院那些歪心思，谁还敢往她身上泼？

可后来亲眼瞧见，连所长见了李文国都恭恭敬敬、亲自让座倒茶，她心头一震：原来硬后台，未必非得穿警服。只要根子扎得深、腰杆挺得直，一样镇得住场面。

恰巧这时，李国涛主动凑近，眼神温热，言语诚恳。她不动声色试探几句，確认兄弟俩血缘篤定，便悄悄把人划进了自己的婚图里。

所以当李国涛话音刚落，她立马垂眸掩笑，声音软软地应下，连指尖都透著恰到好处的羞意。

“好呀，那等你跟伯父商量好了，隨时来告诉我。”

李国涛顿时眉飞色舞，眼睛亮得像点了盏小灯。

何雨水不单人美，还是厂里公认的厂花，如今一口答应下来，里子面子全齐活了，能不乐开花？

巧的是，李文国今晚就在李府。