后来，在国营饭馆里。

“呵，放映员？一个月才三十块？还想跟我处对象？”

那姑娘连筷子都没动，听完职业就撂下这话，起身走了。

第二天，李国彪坐在车间角落，闷声问：“许哥，你说……那些家境好的姑娘，是不是都这么势利？”

“又黄了？”

许大茂一愣，眉毛都快飞进头髮里。

“嗯。一听我是放电影的，饭都不吃，扭头就走。”

李国彪揉了揉眉心，声音发沉。

“唉……我也纳闷，现在条件好的女同志，怎么都这个劲儿？”

他挠挠后脑勺，脸上堆起几分难堪。

顿了顿，才压低嗓门：“国彪啊，既然她们卡著你的工作不放，不如让你哥帮你调个岗？升一升职，面子上好看，人家见了也踏实——你觉得呢？”

许大茂终於把话兜到了底。

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“这……”

李国彪手指无意识摩挲著搪瓷缸沿，没再说话。

连著两个姑娘，一个嫌他钱少，一个嫌他身份轻，连茶都没喝热就撤了。他心里那点火苗，正悄悄往上躥。

他琢磨片刻，一拍大腿：“成！等下班我就去找三哥，让他帮著把我的职级往上提一提。”

呵！

这股子劲儿，总算上来了！

许大茂心里头直乐，嘴角都快咧到耳根子了。

下班铃一响，李国彪径直去了哥哥李国泰的办公室。

六七年了，李国泰刚满三十五，这两年正踩在提拔的节骨眼上——厂长之位，十有八九要落他头上，那可就是正厅级干部了，在整个系统里，真算得上年少得志。

“三哥！！！”

“哟，国彪来啦？有事儿？”

李国泰抬眼一笑，语气和气得很。

“那个……三哥，你看我能不能调个高点的岗？”

他挠了挠后脑勺，声音压低了半分。

早些年，三哥確实问过他愿不愿往上升，他当时摆手就推了。

可这次不一样——接连两次相亲，女方家里清一色嫌他职位太低、工资太薄，连面都没见几回，话里话外全是“不合適”。头一回，他站在镜子前愣了半晌，觉得自个儿真不如人。

“突然想动了？啥原因？”

李国泰靠进椅背，手指轻轻敲了敲桌面。

同在一个厂里，他早把弟弟这点底细摸得透亮：不爭不抢，安於现状，哪来的这股子急劲儿？

“咳……最近相了两回亲，人家家境都不错，可一听我是车间普通工人，工资才四十几块，脸立马就冷了半截。”他訕訕一笑，“所以嘛……嘿嘿。”

“哦——”李国泰应了一声，没接话，只低头盯著茶杯里浮沉的茶叶，静了半分钟。

再抬头时，已有了主意：“这个月快收尾了，月底给你评个『先进职工』；下个月起，调你去宣传科当宣传员；等明年开春，我把你提成副科长。”

“副科级，虽不算大官，好歹是带『长』字的，找对象也体面些。”

顿了顿，他又补了一句：“要是还想挑得再好些——比如机关小院里的姑娘——那就再熬一年，我给你扶正科长。”

这话本是隨口一激——副科已够用，正科却得腾位置、搭班子、走程序，哪能说升就升？可当哥哥的，哪个不想弟弟走得更远些？

李国彪一听，赶紧摆手：“不用不用，哥，副科长就行！”

“別急著拍板，”李国泰笑著摆摆手，“两天后再告诉我。”

一出办公楼，许大茂就凑上来：“国彪，咋样？”

李国彪压低嗓门，一字一句：“明年副科，后年正科！”

嘶——

这躥升速度，比坐火箭还猛！

许大茂心口一烫，又酸又热，眼珠子差点瞪出来。

乖乖隆地咚！

有人撑腰就是硬气啊！

一句话的事儿，比別人跑断腿还快！

“那你咋回的？”许大茂忙追问。

“我说副科就够了，三哥让我再想想，两天后给准信。”

——毕竟正科不是空帽子，得先给人挪地方、铺台阶、定人选，哪样不得提前掐著点盘算？

许大茂一听，眼皮直跳，牙根发痒：这么好的梯子横在眼前，你倒退半步？脑子让门挤了？

得！还得再推一把！

“国彪，你琢磨过没？”他凑近半步，压著声，“眼下正闹饥荒呢，粮价日日涨——去年鸡蛋两毛二，今年三毛四，明年后年谁说得准？副科长那点工资，怕是连鸡蛋都买不起几个！你说，是不是正科长更扛饿？”

“呃……许哥说得是，可正科长事儿太多……”

“哎哟，这好办！”许大茂一拍胸脯，“你调过去后，把我一块儿弄进宣传科，许哥替你扛活儿！”

夜深了，李府。

金花屋里。

李国江，十八岁，金花的三儿子，垂著脑袋站在灯下，声音轻得像蚊子哼：“爹……高考停了，我不想念了。”

其实早就不想念了，只是借著这由头开口。

“不念书？”李文国猛地撂下搪瓷缸，水溅了一桌，“你想干啥？拎著酒瓶子跟那群混混满街晃悠？”

儿子太多，管不过来——这话他早懒得说了。