“那你自个儿咋想？”

本还想催他回绝，可瞧见这傻小子眼神飘忽，忽然起了念头：不如借这事，逼他长点主心骨。

“那个……我，真不知道。”

他挠著后脑勺，鞋尖在地上蹭来蹭去。

李文国喉头一梗，沉默片刻，又问：“那你喜欢她吗？”

“嗯……挺喜欢的，她人长得真俊。”

李国磊挠了挠后脑勺，耳根有点发红。

“那你想搭把手帮她不？”

李文国端起搪瓷缸子吹了口气，又问。

“呃……”

他低头盯著自己鞋尖，足足静了半晌，才慢慢抬眼，“想帮，又怕帮了反害了自己。”

“咋说？”

李文国没催，只把缸子搁在桌上，等他往下讲。

“喜欢她，就想为她做点啥；可真要伸手，又怕把自己前程搅和没了。”

李国磊声音不高，但字字是实话。

他不是拿不定主意，只是主意太多，压得人喘不过气。

李文国点点头，接著问：“那你最后打算咋办？”

“这……”

他张了张嘴，没接上。

瞧他眉头拧成疙瘩，李文国嘆了口气：“国磊啊，脑子別老卡在『帮』或『不帮』里头打转。你想要的、怕的，其实能掰开来看——挑出你要的，甩掉拖累你的，不就齐活了？”

“爸，您的意思是……我能帮她，还不耽误我自己？”

李国磊眼睛一亮，像突然摸到了门閂。

李文国刚张嘴，洗漱室的门“吱呀”开了一道缝——小翠那张明艷的脸探出来，见儿子正背对著这边，才轻轻推开整扇门，一身打扮晃得人眼热：抹胸低得险些压不住腰线，包臀裙绷出利落曲线，渔网长袜裹著两条长腿，脚上蹬著双漆皮高跟。

这身行头，是李文国早年在香江盯厂时专门打样做的。

小翠穿上，本就是衝著他来的。

果然，他目光一黏上去，心口就发烫，哪还顾得上继续教儿子拿主意？

——回头再说吧。

他挥挥手让李国磊出去。

他不知道，这一句“回头再说”，在儿子耳朵里，却成了默许的信號。

街面上。

天色铅灰，细雨无声地飘著。

行人裹紧衣领，步子踩得又急又碎。

可有个高个子青年，肩上胡乱套了层透明塑料布挡雨，左手拎个磨得发毛的蛇皮袋，右手攥著把铁钳子，一路低头扫著路边——空酒瓶、皱报纸、断木条、旧铁皮……凡能换钱的，全往袋里拢。

他没察觉，百米开外，一辆蓝壳小轿车静静停著，车窗半降，一双眼睛始终追著他。

“爷，您真忍心？就这么看著国雄在街上翻破烂？”

温可怡攥著帕子，眼圈泛红，嗓音发颤。

“翻破烂”三个字刚出口，李文国就摇头：“可別乱说，这是收废品，到收购站称重换钱的。”

可换钱归换钱，在温可怡心里，少爷弯腰捡瓶子，和掏阴沟有啥两样？

从小捧在手心长大的孩子，如今站在泥水里扒拉垃圾，比扫大街的还难堪——她这个当妈的，心口像被钝刀子割著。

“爷，我求您了……让他回家吧！”

她声音哑了，几乎带了哭腔。

“你叫他来，当面认个错，我就开门放人。”

李文国语气平得像在说天气。

他真不心疼。

儿子多，心就硬；再者，他亲眼见过后世多少人靠收废品起家，盖楼买车、供娃留学——这行当，在他眼里，是滚雪球的第一块冰碴子。

“这……”

温可怡嘴唇动了动，没再说下去。

她太清楚李国雄的脾性：骨头硬，脸更硬，寧可饿著也不肯低头。

何况还有九天，仪表厂的报到证就到手了——那时穿工装、拿粮票、坐班车，谁还干这个？

“性子太烈，压一压也好。”

李文国发动车子，“走，送你去教宇局。”

“三块二，您点点。”

李国雄把几张皱巴巴的纸幣摊在收购站檯面上。

那时不兴“卖”，只说“换”，一说“卖”，就沾上投机倒把的边儿。

“十天挣三十几块？一个月不就快一百？”

他数完钱，嘴角不自觉往上翘了翘。

“不过……也快上岗了，这活儿，干到头了。”

他终究跳不出那个年月的框框：工人身份是铁饭碗，是体面；拾荒是暗处的事，连三位大爷出门收废品，都得用旧草帽遮半张脸。

若不是赵子莹家米缸见底、他兜里只剩两毛七，李国雄绝不会碰这行当。

全是日子逼的。