刚出院门，眉头便轻轻拧了起来。

方才隨口问了一句：“子莹，你是打算在家歇著，还是想上班？”

对方答得乾脆：“要是方便，我想去工作。”

这话像根细针，一下刺进崔晶晶心里。

赵子莹的婆婆是温可怡——教玉局副局长，手握实权。若真进了教育系统，温可怡岂会不优先安排儿媳？提拔起来，顺理成章。

那她的路，可就窄了。

一进六號院，她立刻唤住李国江：“国江，跟你商量件事。”

“说。”

李国江正伏在桌边雕一块黄杨木，刻刀游走，轮廓初现——是一匹低头饮水的小马驹。那是他给孩子预备的第一件礼物。

可崔晶晶抬眼一瞥，只在他脸上读出平静，读不出期待，更不见一丝滚烫的父心。倒有一瞬极淡的倦意，掠过眉梢。

她早问过他的打算。他说：“我就图个清閒，泡杯茶、翻翻报纸，安稳过一辈子。”

好嘛，一条彻底躺平的咸鱼。

她当时就明白，这人骨头里没有往上攀的劲儿，扶也扶不直。

说难听点——烂泥糊不上墙。

从那天起，她对他再没指望。

如今她要走的路，只能靠自己，一步一步，踩上去。

“刚才我去国雄家坐了会儿。他媳妇赵子莹跟我聊起，说以后也想上班。我就寻思著，你明儿个找趟国泰哥，问问轧钢厂那边，能不能给她腾个位置。”

崔晶晶语气平实，像在交代一件寻常事。

她没托自家院里的亲戚，是怕话一出口，自己那点盘算就露了底。

“温二姨不就是教玉局的副局长？让她顺手办一下不就得了，你掺和什么？”

李国江皱著眉，觉得这事纯属瞎忙活。

人家要工作，自有门路；轮不到你张罗，还巴巴地往上凑，图个啥？

“怎么叫瞎忙活？我琢磨过了……”

她把想法一条条说了出来。

“你想得也太细了。”

李国江撇了撇嘴，心里压根不认同。

毕竟才十九岁，见的世面少，人情冷暖也只懂皮毛，哪比得上崔晶晶——一个在讲台上站了多年、说话带分量、心里有沟壑的人。

“国江，听我的准没错。”

“哎哟，真不用这么费心！再说了，麻烦国泰哥多不好意思啊！”

李国江扭捏著，明显不想应承。

“哪儿麻烦了？你说说看。”

崔晶晶一听就沉了脸，语气也硬了起来，像极了当年站在教室前点名时的样子。

“求人办事，能不麻烦吗？”

他瞄见她脸色一凛，登时想起课堂上被突然点名的瞬间，心口一紧，舌头都打了个结。

“麻烦什么？他是你亲哥，弟弟跟哥哥说句话，天经地义。”

声音更冷了几分。

“可是……”

他刚张嘴，就被她截住：“没有可是。明天一早，你就去找国泰伯，让他安排。要是厂里没空缺，就找他院子里那几位——一个都別落下。”

“唉……行吧！！！”

他低头应下，肩膀微微塌了下去。

哼！

怂包一个！

崔晶晶心里冷笑，又悄悄扬起一丝快意。

“走，上船去——今晚那儿归你。”

打一巴掌，递颗糖，这招她熟得很。就像许雅玲拿捏李国防那样，不过是日常罢了。

李国江立马来了精神，小跑著就往床上钻。

另一头。

李文国从空间取出一枚玉色丹丸——圆润透亮，如凝脂冻雪。他將丹药投入清水，轻轻晃动杯身，不过几息，药已化尽，水依旧澄澈如初。

这是驻顏丹，玉石升级系统商城里唯一解锁的玄幻丹方。再想炼第二颗，还得砸玉石进去，且只能用玉石兑换。

服下它，五十年內容顏不老、肌理如初、体能恆定。

搁在这世上，就是实打实的神药。

他盯著那杯看似无异、实则已改命格的水，低声自语：

“是不是该先买座私人岛？”

——既然要让所有女人常年驻顏，迟早瞒不住。不如早早备好退路：建一座岛，等十几年后，尽数接过去，从此与世隔绝。

正想著，何舒婷裹著一身惹眼的睡衣，从洗漱间裊裊而出，直接坐进他怀里。

“爷，我好了！”

意思很明白：可以登船了。

“稍等，先喝口水。”

他把那杯融了丹的水递过去。

何舒婷朝他飞了个眼风，仰头一口饮尽。

李文国不动声色地观察她反应。