她早知道了。李国航跟钟琳琳的事，早不是风声，是实打实的消息——邻居撞见过，娘家嫂子打听过，连菜市场卖豆腐的老张都含糊提过一嘴。

可李家是魔都数得著的门庭，她爹升职、弟弟进局里、娘家老宅翻修……哪一桩离得开李家点头？她自己这些年吃穿不愁、体面安稳，连看病住院都是李家安排的专家號。

离？拿什么离？拿一张嘴，还是半副空架子？

她咽不下这口气，便另想了个法子：你在外头快活一次，我回家就缠你一回；你滚两回，我就逼你三回。累垮你，熬干你，让你下回解皮带前，先摸摸自己发虚的膝盖和发颤的手腕。

“晓芹，真不行……今天跑了一天，骨头缝里都发沉。”他搓了把脸，声音哑，“明晚，明晚我推掉所有事，咱俩好好说说话，好不好？”

“你是不是外头有人了？”她问得直，像刀尖抵住喉结。

“没有！”他脱口而出，肩膀绷得死紧。

“那你躲什么？”

“不是躲，是真累。”

“我不信。你要是清清白白，现在就过来——不然，就是心虚。”

话音未落，她已扯开睡裙肩带，布料顺著胳膊滑下去，露出一截白净的肩头。

李国航喉结动了动，没再出声。咬牙上了床。

女人多，未必快活；快活里，总掺著点苦味儿——就像糖里混了盐，甜得发涩。

魔都这边，风平浪静。

王庭轩早年前就跟市公商局那位局长打过招呼：厂子归厂子，人名归人名，帐面上只留个代管公司，其余一概抹乾净。李家羽奉了李家成之命查磁带厂，翻遍档案、托尽关係，愣是没扒出魔都有这么一號厂子。

漏了，就漏在这儿。

王庭轩跟李家羽，一个在魔都，一个在京都，都是顶著金招牌长大的公子哥，谁也不矮半截。那局长夹在中间，左右为难，真要选边站，只能往更硬的那边偏——王庭轩背后站著的是省里退下来的老书记，还有军区几位老首长的面子。

除非市长李国福亲自过问。可李国福的日程表密得插不进一根针：晨会、调研、接待、签字、座谈……连喝口水都得掐著秒。李家成他们若为这点小事去惊动他，不光办不成事，反显得自己没用——三十好几的人了，连个厂都查不清，还当什么家？

……

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“磁带卖得咋样了？”

郊外那栋灰墙红瓦的別墅里，祁振东刚落地，行李箱都没推开，就坐在客厅沙发上问。两个月没见，人晒黑一圈，眼神却比从前更沉。

“动起来了，但京城那边……有点卡。”王汉立递过一份销售简报，语气有点闷，“第一批货，一万盒，全堆在仓库里，只出了不到三千。”

祁振东眉头一跳：“才三千？”

“对，京城的路子走不通。”王汉立嘆了口气，“那边有个『总闸』——姓周，人称周老板，手里攥著整座城的供销链。所有货进了京，不交他手，连二道贩子都不接。”

“我试过绕开他，私下找过几个机关大院出来的子弟，人家一听是磁带，直接摇头：『不碰，不沾，別害我们。』”

“为啥？”

“不光是磁带。他们跟李国弦、李国航那边拿的，是整套货——搪瓷杯、电子表、的確良衬衫、收音机配件……全是紧俏的。咱们便宜三毛，他们敢接，就得得罪周老板；得罪周老板，等於断了整条线。”

祁振东静了几秒，忽然笑了下，没什么温度：“哦……原来不是嫌钱少，是怕丟饭碗。”

他是在米国混出来的，信的是利字当头——有便宜不占，那是傻子。可这儿不一样，人情是砖，关係是墙，砖没垒稳，钱再多也是沙上筑塔。

“真没一个鬆口的？”

“一个没有。”王汉立摇头，“我让人挨个问过，连最年轻的那个——刚从部队文工团转业的，也说：『哥，不是不帮忙，是帮了，明天我爹就得让我捲铺盖回老家种地。』”

祁振东没再说话，起身走到窗边，望著远处起伏的山影，半晌才道：“那就绕开京城，往北走——哈尔滨、瀋阳、长春，先铺三个点。”

“另外，”他顿了顿，“咱们自己在京城里建渠道。不靠人引荐，自己招人、租仓、跑街巷。”

王汉立点头：“人已经派出去了。”