两人在美国摸爬十年，早把生意经刻进了骨头里。可等他们的人真到了北方，才发现——

货刚卸下车，就被街道办叫去“补材料”；刚谈妥两家百货，第二天柜檯就贴出“暂停进货”告示；更有甚者，夜里仓库遭撬，一箱磁带不剩，只留下半截菸头和一句涂在墙上的字：“滚远点。”

道理很简单：京城那些子弟，早把北方当自家后院，谁敢伸手，就剁谁的手。

京城更绝——他们的货只要敢在西单、王府井露面，不出半天，准有穿制服的人上门“例行检查”，封条一贴，人带走，理由永远新鲜：“手续不全”“標籤模糊”“涉嫌走私”。

整个北方，铁桶一块。

唯一鬆口的，是李国航——隔两周，雷打不动订一万盒，钱款照付，货单签得工工整整。

可谁都清楚：他买，不是为了卖，是为了顺藤摸瓜，揪出这厂子到底藏在哪片砖瓦底下。

否则？一盒都不会流进来。

“啪啦——！！！”

茶几上的搪瓷杯被扫落在地，碎得乾脆。

一个月后，產品滯销，人员折损，一箱箱磁带积压在仓库角落蒙尘。祁振东盯著桌上那杯猩红的红酒，手指一松——高脚杯砸在水磨石地上，碎玻璃炸开，酒液如血漫开。

王汉立站在窗边，没回头，只把烟掐灭在菸灰缸里，指节泛白。

两人都曾篤信：国內正推开国门，正是趁势而入、快进快出的好时机。回米国前多捞一笔，也好防著华尔街那帮人借注资之名，稀释他们手里的股份。谁料刚落脚，就碰上硬墙——渠道卡死，经销商推諉，连试听带都送不出去几盘。

更刺心的是，他们是在纽约华尔街的刀尖上滚出来的人，在纳斯达克敲过钟，在私募基金里签过千万级支票。骨子里认定：这片市场尚在学步，规则鬆散、反应迟钝，自己只要亮出履歷、甩出支票，订单自然排队上门。可现实偏不买帐——不是被冷脸挡在厂门口，就是被中间商截流压价，连样板间都没摆稳，就被悄无声息地挤出了局。脸面扫地，比赔钱更烧心。

沉默良久，祁振东弯腰捡起一片玻璃，用纸巾擦了擦手，声音低而平：“北方进不去，那就往南走。”

那时节，国营大厂是经济命脉，东北、华北的钢铁厂、纺织厂、机械厂密布如林；南方则多是小厂、作坊，基建薄、消费弱。钱袋子扎在北边，市场也厚在北边——磁带销量，十有七八出自京、津、沈、哈。

如今北线断了，只得转向南方。好比端著碗想吃牛肉，最后只分到半块鸡胸肉，咽不下，又不得不嚼。

“你跑的那些高校，进度如何？”王汉立问。

两个月来，祁振东跑遍清华、北大、復旦、中科大等十余所重点大学，以“美中教育发展基金会”名义设立专项资助计划——全额承担优秀本科生赴美攻读硕士的学费、机票、住宿及生活费。校方欢迎，师生感激，连校长都在签字仪式上握著他的手说“为国育才，功德无量”。

可这“功德”，明里是烛火，暗里是引线。

米国向来奉行“人才移民优先”政策——富人拿绿卡靠投资，技术精英靠学歷与专利。每成功输送一名持f1签证、最终入籍的理工科博士或工程师，基金会帐户便会准时入帐一万美元。

这事听著像掮客，乾的却是另一种买卖：不贩人口，只贩头脑；不押船舱，只押签证。

当然，奖金得等对方宣誓效忠星条旗之后才到帐。但那时的米国，对这类人向来敞开门——落户快、住房补、子女入学优待，甚至配专职顾问帮办落户手续。留不住？几乎不可能。

而这份“顺水推舟”，实则是从国家科研梯队里悄悄抽走筋骨。

转眼到了八月。

全国掀起严打风暴，街头巷尾议论纷纷，百姓拍手称快。

可李家子弟纹丝不动。李文国早把话撂在前头：手段可以硬，但人不能露脸；规矩可以钻，但线不能越。所有动作，都裹在合同、委託、第三方代理的壳子里，乾净得挑不出一根线头。

此时，李家成与李国满联手建起的第二家磁带厂已投產。首批货直发广州、深圳、厦门、海口，再以这些城市为支点，向周边县镇铺货。

可刚运抵码头，就听说当地音像店货架上早已摆满同款磁带——封面雷同，音质略糙，价格却便宜三成。

两人当场黑了脸。

“盗版。”李家成咬著后槽牙吐出两个字。

李国满冷笑：“连封套上的『魔都音像』钢印都敢仿。”

线索很快浮出水面。李国航安插在货运车队的眼线，撬开了司机的嘴——货是从魔都近郊一个叫“青浦县”的地方发出来的。

那地方紧贴市区，出了外环路，二十分钟车程就到市中心。

盗版厂，八成就在魔都地界內。