李青山这一夜睡得极沉。
白日里初入仙门的震撼，山门外那巍峨巨门带来的渺小与豪情，膳堂中其他候选少年形形色色的面孔与低语，对明日未知检测的忐忑与期盼……种种复杂心绪，如同潮水般在他脑海中翻腾了许久。但终究抵不过连续三日高空飞行、心神紧绷积累下来的深深疲惫。在松涛院那间简朴却洁净的厢房里，头一沾上那散发著淡淡阳光与草木清香的素色枕头，几乎只是几个呼吸间，意识便沉入了梦乡。梦里没有仙山楼阁，没有飞天遁地，只有清河镇家中院子里那棵老枣树，母亲在灶台前忙碌的背影，巧儿扯著他衣角要糖人儿的清脆笑声，还有父亲蹲在门槛上抽旱菸时，那被夕阳拉长的、沉默的剪影。梦境安稳，甚至带著一丝归家的暖意，让他紧绷的心弦在无意识中缓缓鬆弛下来。
次日，天光还未大亮，仅有些微灰白透过糊著素纸的窗欞渗入屋內，李青山便自然而然地醒了。没有赖床，多年清贫生活养成的习惯让他立刻起身。厢房內寂静清凉，他坐在床边，静静听著窗外竹叶被晨风拂过的沙沙声，远处隱约传来的、不知名早鸟的清越啼鸣，还有隔壁周富贵那隱约可闻的、不甚规律的鼾声。
昨日的兴奋与忐忑，经过一夜安眠的沉淀，並未消失，却转化为一种更为內敛的、沉静的力量。他轻轻吸了一口气，带著山间特有的清冽味道的空气涌入肺腑，让人精神一振。今日，便是决定他在此间起点的日子了。
他没有选择去膳堂。一来时辰尚早，二来，他更习惯自己动手。轻轻推开房门，清晨微凉的空气扑面而来，带著露水与泥土的气息。院子里静悄悄的，皇甫若兰和周富贵的房门都还紧闭著。
他走到院子左侧那间小小的伙房。里面果然如陈松昨日所言，有一个半人高的水缸，储满了清澈的山泉，旁边一口小灶，堆著些乾燥的松枝，灶台上有简单的铁锅和陶罐，墙角的木架上，摆著小袋大米、一小罐油脂、一碟粗盐，还有几样常见的、不知名的山野菜，显然是昨日有人特意放置的。
李青山熟练地生火，舀米淘洗。动作间，他不禁又想起离家前，母亲在灶台前为他准备行囊里那些豆沙粽子的情景。火光跳跃，映著他年轻却已显沉稳的面庞。他没有用那些山野菜，只是用大米熬了一锅稠粥，又在另一个小陶罐里用油脂和粗盐，简单炒了几碟山野菜。食物的香气渐渐在小小的伙房里瀰漫开来，朴素，却带著人间烟火特有的暖意。
粥將熟时，另一间厢房的门“吱呀”一声轻响。月白色的身影悄然而出，正是皇甫若兰。她已穿戴整齐，那身月白长衫纤尘不染，衬得她身姿越发修长清逸，袖口用丝线绣著的几枝红梅，在晨光微熹中悄然绽放，娇艷夺目，为她清冷的气质平添了一抹亮色与生机。皇甫若兰见到李青山在伙房忙碌，眼中先是掠过一丝微不可察的喜悦，隨即恢復平静，走到院中那石桌旁，拂了拂石凳上並不存在的灰尘，安然坐下，目光投向远处渐亮的山峦与繚绕的云雾，侧影沉静，仿佛与这清晨的山色融为一体。
又过了一会儿，周富贵才打著哈欠，揉著眼睛，晃晃悠悠地推开房门。他身上那套为了来青玄宗特意置办的、料子华贵、绣著暗金纹路的靛蓝新衣依旧耀眼，但脸上那两个明显的黑眼圈，以及有些浮肿的眼皮，却彻底出卖了他昨夜的状况。想来是昨日初入仙门的兴奋劲儿太过强烈，以至於辗转反侧，大半夜未眠。他咂咂嘴，循著香气走到伙房门口，探进脑袋：“李青山，做什么好吃的？真香！”
“熬了点粥，炒了点菜，將就吃些吧。”李青山回头看他一眼，心中瞭然，却也不点破。
“嘿，还是你靠谱！难怪我爹说入门后要和你多亲近。”周富贵搓著手，一副馋相。
李青山没有接话，只是无奈地淡淡一笑，隨即將熬好的灵米粥和炒好的山野菜端到院中石桌上。简单的白粥，米粒晶莹饱满，热气腾腾，散发著纯净的米香；山野菜色泽油亮，香气扑鼻。
“粗陋饭食，皇甫同学莫要嫌弃。”李青山对安静坐在一旁的皇甫若兰说道。虽然已经离开了清河镇学堂，但李青山对皇甫若兰的称呼却是没变。
皇甫若兰这才將目光从远山收回，看向石桌上的食物，又看向李青山，清冷的眼眸中似乎有一丝极淡的波动。她微微頷首，声音平静无波：“李同学费心了，多谢。”说罢，才伸手拿起石桌上的碗筷，动作斯文地开始用餐，咀嚼无声，姿態优雅，仿佛吃的不是简单的山野早餐，而是某种精致的宴席。
周富贵则早已按捺不住，自己动手盛了满满一大碗粥，又拨了半盘子炒山野菜，也顾不上烫，唏哩呼嚕地吃了起来，边吃边含糊地称讚：“嗯！香！这米比咱家里的香多了！”他吃得额头冒汗，倒是將那点宿夜的萎靡衝散了不少。
三人沉默地用著早餐，只有碗筷轻碰与周富贵稍显粗重的进食声。晨光渐渐明亮，金色的光线穿过竹叶缝隙，在石桌上投下斑驳晃动的光点。
饭毕，李青山收拾碗筷，周富贵打著饱嗝，皇甫若兰则不知从何处取出一方雪白的丝帕，轻轻拭了拭嘴角。三人各自回房，简单地洗漱，又整理了隨身携带的、本就不多的行李。李青山將母亲给的蓝布包袱重新系好，又小心地检查了一下那个装著祖传角杯的木盒，確认无恙，才贴身放好。周富贵也背起了他那个硕大得夸张的包裹。皇甫若兰依旧是那个轻便的书箱和藤箱。
收拾停当，三人便在小院中静静等待。周富贵有些焦躁，不时踱步，伸长脖子朝院门张望。皇甫若兰依旧坐在石凳上，闭目养神，气息平稳。李青山则站在一丛青竹旁，望著竹叶上凝结的、在阳光下闪闪发光的晨露，不知在想些什么。
他们不知道的是，在他们安然入睡、做著归家美梦、或兴奋难眠之时，院墙之外，那棵枝叶茂盛的古松阴影下，赵城已经如同雕塑般，静静守候了整整一夜。
夜露打湿了他的青色衣衫下摆，山风吹拂著他頜下短须。他双目微闔，看似入定，实则神识如同无形的蛛网，早已將这座小小的松涛院及其周围数十丈范围严密笼罩。任何风吹草动，乃至一丝异常的灵气波动，都休想逃过他的感知。掌门“若有差池，唯你是问”的严令，如同悬顶利剑，让他不敢有丝毫懈怠。
辰时初刻，天色已然大亮。赵城估摸著时间差不多了，这才缓缓睁开眼，眼中精光一闪而逝，一夜守护的疲惫被深厚修为轻易压下。他整了整衣衫，拂去並不存在的灰尘，脸上重新掛起了那副在李青山三人面前一贯的、风轻云淡的“得道高人”模样，仿佛昨夜那个在议事殿中因长老威压而脸色苍白、战战兢兢的弟子从未存在过。
他轻轻推开松涛院的院门，步履从容地走了进去。
“赵师叔！”周富贵第一个看见，连忙喊道。李青山和皇甫若兰也立刻望了过来，躬身行礼。
赵城微微頷首，目光在三人脸上扫过，尤其在周富贵那明显的黑眼圈上略微停留，心中暗笑这胖小子果然沉不住气，面上却依旧淡然：“嗯，都起来了？昨夜休息得可好？在这山间陋室，可还习惯？”
“回师叔，睡得甚好，此地清幽，比家中舒適多了。”李青山恭敬答道。皇甫若兰微微点头。周富贵则挠了挠头，嘿嘿笑道：“还好，还好，就是有点……兴奋，没太睡踏实。”
赵城不置可否，道：“既如此，便准备出发吧。今日检测，关係尔等日后道途，需打起精神。”
他看了看天色，又道：“问道殿位於青玄峰深处，从此地过去，山路蜿蜒，路程不近。为免耽搁时辰，我便助你们一程。”
说著，他从袖中取出三张淡黄色的符纸，纸质普通，上面用硃砂绘製著扭曲繁复的符文，隱隱有灵光流转。正是最低阶的“急行符”，能小幅提人的脚力，减轻长途跋涉的负担。
“此乃『急行符』，贴在腿上即可。”赵城將符籙分给三人。
李青山接过，依言撩起裤脚，將符籙贴在小腿外侧。符纸触肤微凉，隨即仿佛融化般渗入皮肤，只留下一个淡淡的硃砂印记。下一刻，他便感到双腿微微一热，仿佛凭空多了一股轻盈的力量，却又有些陌生的滯涩感。
周富贵和皇甫若兰也各自贴上。
“跟紧我。”赵城不再多言，自身则手捏法诀，周身青光亮起，正是那“隨风诀”，只是此刻施展出来，速度比昨日赶回主峰时慢了数倍不止，显然是刻意控制，以便身后三人能跟上。