李家长女李若男站了起来：“咱们四家这次共同进退，多亏了陈叔叔撮合。只是得辛苦澈哥，一个人跑去沪都。”

陈其川挥了挥手：“沪都市场虽然大，可是一个萝卜一个坑，早就被各种势力占满了。”

他来回捋著额下长须：“越是要进入新市场，越是需要咱们在大本营稳扎稳打。所以，让澈儿先去，是最安全的折中之策。”

说罢，陈其川笑吟吟地看著董懿：“懿丫头，你不怪叔叔棒打鸳鸯吧？”

陈澈和董懿订亲一事早已在四大家族间传开了。

陈澈握著酒杯的手指微微紧了紧，指尖泛起青白。

他抬眼看向对面的董懿。

她垂眸坐著，灯光在纤长的睫毛下投出一小片阴影，看不出情绪。

只有她自己知道，桌布下，她的手指已经悄悄攥紧了旗袍的丝缎。

董懿抬起头时脸上已是得体的浅笑，声音清脆而好听：“陈叔叔说哪里话。大局为重。”

她顿了顿，眼波似有若无地扫过陈澈，“况且沪都又不远，火车朝发夕至。比起澈哥在金陵应对的那些『祸事』，去沪都开拓生意，倒算是一桩安稳差事了。”

桌上几位长辈听了，都露出讚许的神色。

陈其川更是捻须点头，对这个未来儿媳的进退分寸颇为满意。

陈其川哈哈一笑，顺著话茬道：“懿丫头懂事。澈儿，你听听。”他转向儿子，语气变得郑重：“去了沪都，青帮那边固然要倚重，但分寸尤要拿捏......”他略一沉吟，似在斟酌用词：“江湖里滚出来的蛟龙，能借它的势过江，但別忘了，蛟龙翻腾时也能吞人。”

这话说出了在座所有人的心声：与青帮合作是必要的踏板，却绝非可以全然信任的盟友。

“父亲放心，我记下了。”陈澈沉声应道，目光平静。

酒宴继续，话题渐渐散开，聊起了最近的时局、洋行的动向。

气氛看似重新热络起来，但底下涌动的暗流，每个人都心知肚明。

四大家族的联合，基於共同利益，也基於对金陵乃至整个江淮地区未来动盪的深深忧虑。

將陈澈这个年轻一辈中公认最干练、也最敢为的人送去沪都，既是开疆拓土，某种意义上，也是一步试探风险的险棋。

宴至尾声，眾人陆续起身寒暄告辞。

陈澈走到门边，从侍者手中接过外套时，感觉衣袖被轻轻拉了一下。

是董懿。

她正仰头看著他，眼底那层宴会上的薄笑褪去，只剩下清晰的忧色。“沪都龙蛇混杂，不比金陵家里......你......万事小心。”

陈澈低头看她，走廊的光线比厅內暗些，勾勒出她秀美的侧脸轮廓。

他心中有股衝动想说些什么，最终却只是点了点头：“你也是。金陵最近也不会太平静，照顾好自己。”

董懿还想再说些什么，董瑞章和董礼这时却正好从身边走过。

她只好又抬头看了一眼陈澈，说道：“走的时候我去送你。”便和父、兄二人一起走下了台阶。

送走了洪都航和洪熙邦，陈其川最后一个走。陈澈与他並肩而行，上了门口停著的小轿车，父子二人一路无话。

梧桐树影被路灯晕开团团昏黄。车灯扫过时，隱约照见弄堂口蜷著打瞌睡的黄包车夫。电车轨道在湿漉漉的街面上泛著清冷的光，一路蜿蜒进远处霓虹的喧囂里。

很快便到了陈府，陈其川待宋伯拉开车门，对陈澈说道：“你跟我来。”

陈澈一路跟著陈其川到西厢房，上了二楼，来到陈其川的书房里。