朱瞻基笑了，这一次是真心的、孩童般灿烂的笑。

他脚步轻快地走出书房。

杨溥望著他的背影消失在夜色中，轻声道：“殿下，小殿下非池中物。”

朱高炽没有接话。

三日后，西山庄匠作所人事变动。

孙三、吴明德、林秀娘调离，仍保留匠籍，俸禄照支，赴“明月楼协办事务”。

匠作所主事一职，由工部虞衡清吏司主事赵康暂代。

同日，明月楼旁边一座店铺掛出一块不起眼的小匾：

明月工坊

没有揭牌仪式，没有鞭炮，甚至没有对外声张。

只有孙三带著两个老匠人，將几套新铸的蒸馏甑搬进后院，开始调试；

只有吴郎中蹲在墙角，对著十几瓶不同浓度的净创露，一笔一笔记下数据；

只有林秀娘坐在窗前，借著天光，將第一批茉莉乾花小心浸入尾酒。

钱来在前堂，將那面“清泉流火”的题字掛上主墙，退后两步端详片刻，满意地点点头。

一切如常，一切已不同。

又七日。

一骑快马自南门驰入北京城，马上骑士背插明黄小旗，直趋太子府。

“报——！陛下御驾已过保定府，三日后抵京！”

消息如风，瞬间传遍全城。

太子府、行宫、六部衙门、各卫所无数人开始忙碌。

朱瞻基站在自己院中，听著远处隱约的人声，仰头望了望天。

秋高气爽，万里无云。

“春桃。”他轻声道。

“奴婢在。”

“那套改良运粮车的图纸，收好了吗？”

“收好了，小殿下。”春桃低声道，“连带著那几页道路筑法的笔记，一併收在锦盒里。”

朱瞻基点点头。

“还有三天。”他说。

三天后，他等的那个人，就要来了。

永乐三年九月十六，天子鑾驾抵达北京。

这一日，北京城万人空巷。

从德胜门到旧燕王府，十里长街净水泼街，黄土垫道。

京营三千精锐甲士沿街列阵，刀枪如林，在秋阳下泛著冷冽寒光。

朱高炽率留守文武百官、宗室勛贵，於德胜门外跪迎。

辰时正，號角长鸣。

明黄色的天子仪仗出现在地平线上。

九龙曲柄华盖缓缓移动，三十六匹枣红御马拉著鑾舆平稳前行，马蹄声整齐如雷。

鑾舆在德胜门前停驻。

司礼监太监马彬躬身掀起帘帷，朱棣一身明黄龙袍，缓步踏下鑾舆。

朱高炽伏地：“儿臣恭迎父皇。”

朱棣低头看著长子。

朱高炽身著朝服，跪在秋日微凉的石板上，身躯比年初离京时又清减了些，肩胛骨透过衣料隱约可见。

“起来吧。”朱棣伸手，亲自扶起长子，上下打量一番，“瘦了。”

朱高炽眼眶微热：“儿臣无能，让父皇掛念。”

“能把这偌大北疆守稳，把迁都诸事理清，怎么是无能？”

朱棣难得地露出一丝笑意，拍了拍长子的手，“老大，你做得很好。”

这一句话，朱高炽等了大半年。

他喉头滚动，重重叩首：“儿臣，谢父皇。”

朱棣没有多言，转身向群臣抬手：“眾卿平身。”

“谢陛下——！”

山呼声中，朱棣的目光越过重重人影，在队列边缘顿了一顿。

那里，张氏牵著一个小小的身影，规规矩矩立在太子府属官之后。

朱瞻基穿著簇新的絳红袍服，头戴小冠，腰系玉带，粉雕玉琢一团，此刻正仰著小脸，好奇地望向这边。

朱棣与孙儿的目光隔空碰了一下。

那孩子立刻垂下眼睛，端端正正行礼，动作標准得挑不出任何毛病。

朱棣收回目光，在群臣簇拥下，步入旧燕王府。

行在正殿。

五品以上文武官员依序入班，殿內鸦雀无声。

朱棣端坐御座，目光如鹰，缓缓扫过殿中。