探望日。

清晨，天色熹微。

李姥爷特意换上了一身半新不旧的栗色棉袍，料子普通，仅袖口领缘镶著不起眼的深色缎边。

脚上一双厚底黑布棉鞋，浑身上下无一佩饰，显得格外低调朴实，与往日那个爱鲜亮、讲排场的李姥爷判若两人。

马车早已在侧门备好，並非惯用的华盖大车，而是一辆青幔小轿厢马车，毫不惹眼。

行李简单得近乎寒酸：除了那架精心检查过的拂林国走马灯，用软布包裹得严严实实，便只有一个朴素的榆木食盒。

里面装著几样女儿幼时最爱吃的、出自“潘记”“李和家”等老字號的蜜饯、酥饼，都是市井寻常之物，却满载著旧日回忆。

临行前，管家將最后整理好的礼单副本呈上。

李姥爷快速扫过那上面已被硃笔勾去大半的名单，对垂手侍立的管家低声嘱咐：“我进宫这一日，府里一切照旧。

规矩不变，贵重的一律退回，新奇的登记暂存。

若有那不死心的，或是赵员外郎这般，非要问个准话、討个明白的……”

他目光望向宫城方向，沉吟片刻，道：

“你就说，老夫蒙恩进宫探望娘娘，一切但听娘娘示下。宫里的事，宫外的人岂能妄加揣测、代为主张？”

“反正啊，听女儿的建议准没错。”

管家深深一揖，心领神会。

李姥爷自己，则得以继续安然扮演那个只知搜罗新奇玩意、疼爱女儿外孙，对朝堂风云“懵然不知”的市井富家翁。

马车缓缓驶出巷口，车轮轧过青石板路，发出轻微的咯吱声。

李姥爷靠在並不宽敞的车厢里，闭目养神。

窗外，是汴京冬至后清冷而明亮的晨光，掠过街边紧闭的店铺和早起的零星行人。

他心中並无多少即將见到女儿的激动，反而异常清明地盘算著：如何將这几日府门前的人情往来、官员试探，化作最简洁、最安全的信息，在有限的见面时间里告知女儿；

又如何將女儿可能透过宫闈视角看到的更深层局势，转化为家族在汴京这潭浑水中最稳固的立足之道。

马车向著皇城方向，不疾不徐地行去。

……

宣明殿，大宋皇子读书进学之所。

殿宇开阔，光线透过高窗欞格，在光洁的金砖地上投下整齐的光斑。

空气中瀰漫著淡淡的墨香。

能踏入宣明殿为皇子讲读的，要么是海內闻名的大儒，要么是朝中重臣。

有时候“相公”（宰相、参知政事等）也偶尔来讲解儒家经典，传授治国修身之道。

到了他们这个层次，经义早已烂熟於心。

在讲述学问时，往往看似不经意间就夹杂私货——个人的政治见解、对时局的隱喻、乃至派系主张的委婉表达。

他们想要潜移默化影响赵熠的三观。

可惜他们不知道，小小孩童体內有个成年人的灵魂。

即便如此，赵熠也不得不承认。