落日森林，谷口。

两道年轻的身影並肩走出那片瀰漫的毒瘴，踏入深秋的山林。

阳光透过稀疏的树冠洒下，在地上投出斑驳的碎金。

空气清冷，带著草木枯败的气息。

王多深深吸了一口气。

这是两个月来，他第一次呼吸到没有毒瘴的空气。

唐三走在他身侧，脚步不快，像是在等他。

“王多。”

唐三开口。

“跟我回一趟史莱克吧。”

王多脚步一顿。

唐三看著他，语气认真：

“我的伙伴们……之前就听说过你。只是一直没有机会认识。”

他顿了顿：

“这次我们也算是同生死、共患难了。我想把你介绍给他们。”

王多没有说话。

他看著唐三那双湛蓝色的眼睛，看到其中真诚的邀请。

他沉默片刻。

然后，他摇了摇头。

“三哥。”

他的声音很轻，却很稳：

“你的心意，我心领了。”

他顿了顿，唇角微微扬起一个弧度：

“不过，现在没有必要。”

唐三微怔。

王多看向远处的天际，目光平静：

“不久之后，全大陆高级魂师精英大赛就要开始了。”

他转过头，对上唐三的视线：

“那个时候，我会在赛场上，真正地与史莱克眾人『认识』一下。”

唐三看著他。

“到那时，认识的可就不只是名字了。”

看著他那双因久病而凹陷、却依然清亮的眼睛。

片刻后，唐三点了点头。

“……好。”

他的声音同样平静，却带著一丝认真：

“那我们就在不久后的赛场上再见吧。”

王多笑了。

那笑容很轻，很淡，却比方才在潭边时多了几分真切。

两人在山林边缘停住脚步。

前路分岔，一条通往天斗城方向，一条通往东南。

王多向唐三拱了拱手：

“三哥，保重。”

唐三点头：

“保重。”

没有多余的话。

两道身影各自转身，朝不同的方向走去。

王多走了一段。

他没有回头。

秋风捲起枯叶，在他脚边打著旋。他听著自己的脚步声，一步，两步，三步。

然后他停下脚步。

四周无人。

他终於放任自己，低声说出那句压了一路的话：

“三哥，现在是多事之秋。”

他的声音很轻，轻得几乎被风吹散。

“我不想多生事端。”

他顿了顿。

“至於那个戴沐白……”

他垂眸，看著脚下那片被踩碎的枯叶。

想到当时唐三在索托大斗魂场邀请他加入史莱克，声音沉了下去：

“我会在赛场上，好好跟他清算。”

他没有再说下去。

他只是重新迈开步子，朝东南方向走去。

那里有异兽学院，有他迟到了两个月的报到。

还有——

星斗大森林。

“我叫王多，当你看到这句话的时候，我已经死了……”

“为了吸收合適的第三魂环，我前往了星斗大森林。”

“或许会有奇遇……”

拿张褐色的羊皮纸再次发烫。

王多深吸一口气，看著皮纸上浮现的文字。

他需要第三魂环。

星斗大森林之中丰富的魂兽种类，確实是一个不错的选择。

体內那四株仙草的药力仍在经脉深处奔涌，像一条被堤坝暂阻的大河，日夜衝击著三十级的瓶颈。

若再不突破，他的身体便要先承受不住了。

他没有注意到——

他身后那道贴地而生的影子，在他低语的剎那，忽然如水面投石般，漾开一圈极淡极淡的涟漪。

涟漪深处，一双猩红的眼睛，缓缓睁开。

只一瞬。

又沉入无边暗影。

仿佛从未出现。

星斗大森林，外围尽头。

古木参天，树冠如盖。

浓密的枝叶將天光筛成细碎的光斑，落在潮湿的腐叶上。

秦明没有动。

他的目光越过那头尚温的鬼豹尸体，越过那圈缓缓旋转的紫色魂环，落向三丈外那棵巨树。

树影边缘。

一道身影静立不动。

黑袍，兜帽压得极低，面容完全隱没在暗处。