次日天刚破晓，东方泛起鱼肚白，阿诺便率领著古拉、李磐业这对师徒，以及一千名精锐烈锋营將士，浩浩荡荡地向著建平城的方向进发。烈锋营將士身著玄色甲冑，手持利刃，战马嘶鸣、旌旗飘扬，气势磅礴，所过之处，尘土飞扬，尽显烈山部如今的威势。
这一路之上，阿诺率领的烈锋营，震慑了沿途大大小小的巫族部落，就连大正朝廷在巫乡的各个城池据点，也纷纷紧闭城门、严加戒备，不敢有半分懈怠。原来，烈山部一举覆灭茂坚部的消息，早已隨著流民的脚步，在巫乡各地传播开来，人人皆知烈山部战力强悍、阿诺野心勃勃。如今见这支打著烈山部与大正安南將军两面旗帜、训练有素的千人精锐部队逼近，各方皆人心惶惶，不知阿诺此行意欲何为，生怕引火烧身。
阿诺见状，心中十分满意烈锋营带来的威慑效果。他一边派人快马先行，通知沿途各个大正城池据点，说明自己此行乃是应卢国昌之邀，前往建平城会谈军务，並无他意；一边故意放慢行军速度，任由威慑之势蔓延，让沿途各方势力都看清烈山部的实力，也让卢国昌有足够的时间得知自己的动向。
当沿途的巫族部落与大正城池得知，这支精锐部队乃是大正正五品安南將军烈诺，率领著自己部族的私兵，前往建平城与刺史卢国昌会面之时，所有人心中都清楚，泽州的天，快要变了——昔日卢国昌在泽州只手遮天、独断专行的局面，即將被打破，取而代之的，將是卢国昌与阿诺的两雄对立。
两人之间，必然会为了泽州的掌控权，展开一场龙爭虎斗，至於最终鹿死谁手，无人能料。这般局势之下，风险与机遇並存，许多心思活络、善於投机之人，已然开始蠢蠢欲动，暗中盘算著如何站队，以求在未来的变局中，为自己、为部族谋求一线生机、一份利益。
沿途之中，阿诺清晰地感受到了各方势力对待自己的不同態度。巫乡各部族的立场相对统一，大多对自己心存敬畏与討好，纷纷派人前来送礼、寒暄，主动展示善意，希望能与烈山部搞好关係，日后得以被阿诺照拂。
面对这些部族送来的礼物，阿诺毫不客气，悉数收下，同时当著使者的面，反覆强调自己身为巫族人的根本，承诺日后若是巫族復兴、自己掌控泽州，必定会多多照拂所有巫族同胞，绝不藏私。一番话说得情真意切，哄得那些使者们心花怒放、满心欢喜，一个个恭敬告辞，乐顛顛地返回部族，向自己的族长稟报这一“喜讯”。
相较於巫族部落的一致示好，大正朝廷的各个城池，却呈现出两种极端的態度。凡是规模较大、地理位置重要的城池，驻军將领大多对阿诺採取闭门不见的態度，不仅紧闭城门、拉起吊桥，甚至还暗中派人一路盯梢，直到阿诺的部队彻底离开自己的辖区，才敢停止戒备，摆明了对阿诺的戒备与敌视，丝毫不敢怠慢。
而那些规模较小、地处偏僻的城池，情况则截然不同。这些城池的驻军將领，见阿诺如同抓住了救命稻草，纷纷主动打开城门，热情招呼阿诺的部队入城歇息，提供充足的食宿，好生款待阿诺一行人。
更有甚者，数名地方守备將领，还私下偷偷找到阿诺，低声下气地表示愿意为阿诺效命，恳求阿诺收留，態度极尽献媚、恭敬。面对这些人的投诚，阿诺同样来者不拒、悉数接纳，拍著胸脯对他们许诺，日后只要好好跟著自己，必定不会亏待他们，荣华富贵、高官厚禄，应有尽有。
一番空头期许许下之后，那些將领个个喜出望外，纷纷留下手中珍藏的財物作为献礼，欢天喜地地告辞离去，心中已然將阿诺视为自己未来的靠山。
当然，这两种极端態度的城池，终究只是少数，大多数大正城池的將领，都採取了中立观望的態度——不亲近、不抗拒，既不主动开门示好，也不刻意闭门敌视，只是紧闭城门、严加戒备，静观其变。
阿诺心中对此早有预料，也十分理解：那些驻守大城的將领，大多是卢国昌一手提拔起来的，他们如今的地位、权势，皆来自於卢国昌的青睞，自然是卢国昌的铁桿亲信，绝不会轻易倒向自己；那些驻守偏僻小城的將领，与自己当年被分配到涌城的处境如出一辙，皆是被卢国昌排挤打压之人，一旦看到翻身的机会，自然会牢牢抓住，拼命依附；而那些不上不下的將领，既不是卢国昌的铁桿心腹，也未曾受到排挤，日子过得安稳，加之不清楚自己的真实实力与未来走向，在局势尚未明朗之前，选择作壁上观、静待时机再下注，便是他们的最优选择。
阿诺本就没有指望能一举贏得所有人的认可与依附，只要他们能保持中立，不暗中勾结卢国昌、阻碍自己的行程，便已足够。
就这样，部队一路走走停停、沿途安抚、威慑各方，原本从烈山部到建平城，只需七日左右的路程，阿诺一行人却足足走了十几天，才终於抵达建平城城外。
阿诺勒住战马，抬眼远远眺望建平城，眼中闪过一丝锋芒。只见建平城城墙高耸巍峨、坚不可摧，城墙上人头攒动，守城士兵身著甲冑、手持利刃，神色肃穆、一丝不苟地戒备著，弓箭、滚石、热油等各类守城器械，皆已架设妥当，齐齐瞄准城下阿诺率领的这一千多人马，肃杀之气瀰漫天地，令人不寒而慄。
阿诺心中清楚，卢国昌定然早已得到了自己率军前来的消息，这番架势，不过是卢国昌给自己的下马威，意在威慑自己、彰显他的掌控力。阿诺心中瞭然，却丝毫不在意——他此次前来，本就没有打算藏匿行踪，便是要光明正大地出现在卢国昌面前，宣示自己的实力。
面对城墙上的森寒杀机与明显的下马威，阿诺直接选择熟视无睹，依旧神色从容，抬手示意部队继续前进，不急不慢地向著城墙靠近，周身气度沉稳，仿佛城下的千军万马、城上的杀机四伏，都与他无关。