皇甫暉厉声打断他，眼神锐利得能杀人。“北军前线看似號令不一，实则给了沈溪，赵匡胤这些人更大的自主权，他们更敢放开手脚赌一把！”

“沈溪是什么人？二十岁的年纪，从一个亲兵爬到检校太傅，节度使的位置，靠的就是不按常理出牌！咱们能想到的天险，他未必不敢闯！不怕一万，就怕万一！”

他顿了顿，语气里带著不容置疑的军令：“清流关的天险，全在正面。一旦有周军精锐绕到关后，突袭隘口，放火烧营，咱们三万守军必然军心大乱，到时候正面赵匡胤再全力猛攻，咱们就是腹背受敌，插翅难飞！我守了清流关十几年，从来不会把后背露给敌人！”

“还有，”皇甫暉补充道。“古道两侧的山林，也要仔细搜查。查清楚之后，隘口两侧的制高点，全部安排弓弩手驻守，隘口用拒马封死，一旦发现异常，立刻燃烽火报信，不许擅自出击！”

姚凤看著皇甫暉严肃到极致的神情，再也不敢有半分敷衍，立刻躬身抱拳：“诺！末將这就亲自带人去，绝不让一个周军绕到关后！”

说罢，他转身快步走下城头，点了五百精锐，朝著后山隘口疾驰而去。

皇甫暉站在箭楼里，目光先扫过关下赵匡胤的大营，又望向身后连绵的群山，眼底的警惕丝毫未减。

他这辈子，打过无数胜仗，也吃过轻敌的亏，绝不会在阴沟里翻船。

赵匡胤在正面磨他的锐气，沈溪在暗处按兵不动，柴荣回朝后北军的变数又多了几分，这两个人，一个比一个难缠，他必须打起十二分的精神，守住这道金陵锁钥。

而十里之外的锐锋军大营里，沈溪正站在高台上，举著单筒望远镜，看著清流关前的战况。

身边的陈虎看著赵匡胤一轮轮虚实结合的衝击，脸上的笑意早就收了起来，咂了咂舌道：“大人，赵匡胤这是开窍了啊！昨天还是个只会硬冲的莽夫，今天就玩起虚实结合了，这打法，把皇甫暉都给磨得没脾气了！”

沈溪放下望远镜，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气平静：“他本来就不是莽夫。高平之战，他能率两千亲兵硬冲北汉中军大阵，扭转战局，靠的从来不是匹夫之勇。”

“昨天的死冲，是急著抢功，也是为了试探皇甫暉的底细；今天的虚实结合，是摸透了清流关的防守，想以最小的代价，耗光皇甫暉的锐气，更是在等我出手。”

“等咱们出手？”陈虎愣了一下。“他知道咱们要绕后？”

“猜出来了。”沈溪转过身，拍了拍他的肩膀。

“赵匡胤在战场上摸爬滚打了十几年，对战场的敏感度，不比皇甫暉差。我主力后撤，只留三千人佯攻，他要是猜不到我想干什么，就不配当这个殿前司都指挥使了。”

“那他这是……想借著咱们的奇谋，抢头功？”陈虎瞬间反应了过来，咬著牙骂了一句。“这老小子，太阴险了！咱们在后面玩命布局，他在前面等著摘桃子！”

“他想摘，也要看看有没有那个本事。”沈溪的语气依旧平静，眼底却闪过一丝锐利的光。“他算准了我会绕后，算准了我一动，皇甫暉的军心就会乱，可他没算到，皇甫暉比他想的更谨慎，更懂防守。”

他抬手指了指清流关后山的方向，继续道：“刚才探子回报，姚凤带了五百精锐，去了后山隘口驻守，还派了巡防兵沿著古道巡查。皇甫暉已经察觉到了不对劲，加强了后山的防备。林仁肇那边，五百弟兄隱蔽在山林里，只要一动，就会被发现。”

陈虎的脸色瞬间变了：“那怎么办？原定的三日后凌晨总攻，要不要改日子？万一林將军他们暴露了，不仅奇袭不成，五百弟兄就全困在古道里了！”

沈溪刚要开口，就见山下传来一阵急促的马蹄声，周奎骑著快马，从营寨方向疾驰而来，到了高台前翻身下马，快步跑了上来，手里拿著一封用火漆封口的密信，脸色带著几分凝重，对著沈溪躬身道：“大人，汴梁来的八百里加急密信，王朴大人亲手写的！”

沈溪心里一动，立刻接过密信，拆开封口，借著午后的日光快速看了起来。

信是王朴亲笔所写，字跡刚劲，先把朝堂的变故，柴荣回朝的前因后果，一五一十地交代得清清楚楚——

正阳大捷之后，柴荣在正阳御营坐镇了十八日，先是处置了刘彦贞残部，收编降卒稳住淮河防线，又分派军务：

以侍卫司都指挥使李重进为淮南道行营都部署，总领前线十万大军；以赵匡胤为先锋都部署，沈溪为副都部署，分兵进逼清流关，滁州，扫清淮南腹地。

原本柴荣打算继续坐镇前线，可十日前接连出了变故：

一是黄河沿岸春汛將至，下游河段多处堤岸出现险情，河工修缮，民夫调度急需朝廷定夺，一旦决口，中原腹地就要遭灾；

二是西征后蜀收復四州的善后事宜，淮南前线的粮草统筹，全靠汴梁中枢调度，范质，王溥接连上了三道奏摺，请陛下回朝主持朝政；

再加上柴荣连日在前线操劳，受了淮河湿寒，早年征战落下的咳疾旧疾復发，夜里常常咳得无法安寢，在眾臣再三劝諫下，才最终班师回了汴梁。

临走前，柴荣特意下了两道手諭：一道给李重进，总领前线军务，战事决断可先斩后奏；另一道单独给了沈溪，淮南前线粮草，后勤，伤兵诸事，皆由沈溪全权统筹，遇紧急情况，可调取淮南各州府常平仓粮草，先动后奏。

而弹劾的风波，正是由此而起。

王朴在信里写得明白：寿州刺史王怀安本就是宰相范质的门生，当年靠著范质的举荐才坐上寿州刺史的位置，这些年靠著常平仓和本地粮商勾结，中饱私囊，赚得盆满钵满。

沈溪强开常平仓，不仅断了他的財路，还拿到了他贪墨的实据，他怀恨在心，连夜写了血书送往汴梁，顛倒黑白，弹劾沈溪“恃拥兵之威，凌辱地方命官，擅开国储，目无朝廷法度”。

范质，王溥本就是五代门阀文官的代表，歷经数朝，最忌惮的就是武將拥兵自重——五代百年乱世，哪一次改朝换代不是手握重兵的藩镇所为？

沈溪不到二十岁，就凭战功官居检校太傅，武信军节度使，手握一万锐锋军精锐，又私自收编了四万南唐降卒，在淮南一手抓兵权，一手抓財权，早已成了他们眼里最大的“藩镇隱患”。