之前柴荣坐镇正阳前线，对沈溪信重有加，他们不敢多言；

如今柴荣回了汴梁，身体不適，无法日日临朝，他们便觉得机会来了，联合三司，御史台十几名官员，以王怀安的血书为引，联名写了奏摺，不仅弹劾沈溪擅动官粮，还翻出了收编四万降卒的事，指责他“私纳降兵，培植私人势力，把持淮南军政，居心叵测”。

甚至暗中勾结了李重进——侍卫司与殿前司本就派系对立，沈溪虽属殿前司，却势力扩张太快，早已成了李重进的眼中钉，李重进便顺水推舟，递上了“沈溪所部不听侍卫司调遣，私设营伍”的所谓证据，想借著文官的手，削掉沈溪的兵权。

更让沈溪心头一沉的是，王朴在信里说，柴荣回朝之后，咳疾一直没有好转，反而因为朝堂琐事操劳，加重了几分，已经好几日没有好好临朝了。

范质等人趁著这个机会，频频在柴荣面前进言，朝堂之上对沈溪不利的流言，已经传得沸沸扬扬。

王朴一边在枢密院压下不利的奏摺，一边在柴荣面前替沈溪周旋，只是范质等人势大，局面依旧被动，特意写信叮嘱沈溪，战事要紧，但也要提防汴梁的暗箭，切莫落人口实。

沈溪捏著信纸，指尖微微用力，眼底闪过一丝冷意。

他早就料到范质等人不会善罢甘休，却没想到他们会算得这么准，正好趁著柴荣回朝，身体不適的节点发难。

更让他心寒的是李重进，正阳一战，他冒著箭雨救了李重进的命，可李重进终究还是因为派系之爭，在背后捅了他一刀。

“大人？出什么事了？”陈虎看著沈溪凝重的脸色，小心翼翼地问道。“是不是汴梁那边，又出什么么蛾子了？陛下回汴梁的事，咱们早就收到消息了，难道还有別的变故？”

沈溪回过神，把信纸折好，收进怀里，脸上的凝重散去，恢復了一贯的平静。

“五代百年，藩镇作乱改朝换代的事太多了，范质这些文官，一辈子都在防著武將拥兵自重。我年纪太轻，升得太快，手里的兵权太重，早已成了他们的眼中钉。之前陛下在前线，他们不敢动，现在陛下回了汴梁，身体不適，他们就觉得有机可乘了。”

“那咱们怎么办？”陈虎急道。“要不要立刻给陛下写奏摺，自证清白？再把王怀安贪墨的帐册，一起送到汴梁去！”

“现在不急。”沈溪摆了摆手，语气里带著不容置疑的坚定。

“现在最重要的，是拿下清流关，打贏淮南之战。陛下信重我，不是因为我能说会道，是因为我能打胜仗，能为大周开疆拓土。只要咱们拿下清流关，收復滁州，立下不世之功，汴梁的那些流言蜚语，那些弹劾奏摺，就全都是废纸一张。”

他顿了顿，转头对著周奎吩咐道：“立刻回信给王朴大人，多谢他在朝中替我们周旋，告诉他，清流关三日內必下，淮南之战，我们定能打贏，绝不会辜负陛下的信任。”

“另外，让他务必帮我留意陛下的身体状况，把陛下的病情，太医开的药方，日常饮食起居，详细地写信告诉我，一丝一毫都不能漏。”

“再请他帮我带句话给陛下，臣在前线，定当鞠躬尽瘁，以大捷报陛下，唯愿陛下保重龙体，安心静养，不必为前线琐事劳心。”

“诺！”周奎立刻应声，转身快步下去安排了。

陈虎看著沈溪，有些担忧地问道：“大人，陛下的身体，没事吧？之前在正阳的时候，就见陛下偶尔咳嗽，没想到回了汴梁，反倒加重了。”

沈溪沉默了片刻，缓缓道：“陛下一辈子南征北战，常年在马背上操劳，身体早就亏空得厉害，加上淮南战事劳心，受了湿寒，旧疾才会復发。”

“只是现在天下未定，淮南战事未平，陛下根本放不下心，没法好好静养。等拿下清流关，收復了滁州，我给陛下写个详细的摺子，附上我整理的调理方子，希望能帮陛下稳住身体。”

他心里比谁都清楚，柴荣的身体，是整个大周的定海神针。

按照歷史的轨跡，柴荣还有不到五年的寿命，会在北伐燕云的关键时候突发重病，英年早逝，最终让赵匡胤捡了便宜，陈桥兵变黄袍加身。

他穿越而来，最大的夙愿之一，就是帮柴荣调理好身体，逆天改命，终结五代乱世，绝不让歷史的悲剧重演。

安抚好陈虎，沈溪再次转头，对著身边的亲卫吩咐道：“立刻飞鸽传书给林仁肇，让他按兵不动，继续隱蔽，没有我的命令，不许暴露行踪。姚凤带了人去后山巡查，让他带著弟兄们躲进山林深处，不许发生任何衝突。告诉他们，耐心等著，总攻的信號不变，时机到了，我会给他们消息。”

“诺！”亲卫立刻躬身应声，转身快步下去安排了。

沈溪再次举起望远镜，望向清流关的方向。

赵匡胤在等他出手，皇甫暉在防著他的奇谋，汴梁的文官在背后捅刀子，柴荣的身体牵动著整个大周的局势。

这场围绕清流关的较量，从来都不止是战场上的刀兵相见，更是人心，算计，格局的博弈。

他放下望远镜，嘴角勾起一抹冷意。

赵匡胤想当渔翁，皇甫暉想守住建功，汴梁的文官想削他的兵权，可这清流关的棋局，乃至整个大周天下的棋局，执子的人，只能是他沈溪。

夜色像浸了墨的厚布，严严实实地裹住了清流关后山的连绵群山。

山林深处，林仁肇贴在冰冷的岩壁后，屏住了呼吸，连心跳都压到了最慢。

身侧的五百名敢死队员，全都贴著岩壁隱蔽在密林里，手里的横刀裹著麻布，嘴里衔著枚，连一丝呼吸声都不敢漏出来。

山下的小路上，姚凤派来的巡防队正举著火把，沿著古道入口一步步巡查过来，火把的光亮扫过林叶，在地上投下晃动的影子。

为首的队正骂骂咧咧的声音，顺著风飘了上来：“都给我仔细点！將军说了，一寸地方都不能放过！”