赵疤匆匆赶来，进门时还在喘气。可见到陈江河的那一刻，他脚步一顿，整个人愣在原地。
那双眼睛盯著陈江河，上上下下打量了半晌，忽然“咕咚”咽了口唾沫。
“首、首席————”他声音发颤，“您这是————”
陈江河抬眸看他，淡淡一笑：“怎么？”
赵疤挠了挠头，憋了半天，终於憋出一句话：“小的——小的怎么感觉您跟以前不一样了？说不上来哪里不一样，就是————就是看著，心里头髮怵。”
陈江河没有接话，只是抬手示意他坐下。
赵疤连忙在他对面落座，屁股刚沾凳子，便压低声音道：“首席，您让小的盯著的那件事，有消息了。”
陈江河端起茶盏，抿了一口，没有说话。
赵疤继续道：“续命灵芝的拍卖会，定在五日后，城北地下会场。入场资格需验资三十万两以上，或由三家以上老买家联名举荐。”
他顿了顿，声音压得更低：“小的打听到，常家、王家、烈阳门，都已备足银两。”
他看了陈江河一眼，迟疑道：“烈阳门那边，是烈方旭。”
陈江河眸光微凝。
烈方旭。
烈阳门真正的最强天骄，掌门烈青阳的独子。
据说已触摸到真元境门槛，半步真元。
他也来了。
赵疤见他沉默，连忙又道：“首席，还有一事。常家那边，这三个月异常低调，什么都没做。可小的总觉得不对劲。那常万山死了两个儿子，能咽下这口气？他越是安静，小的心里越是不安。”
陈江河放下茶盏，点了点头：“我知道了。”
他从怀中取出一锭银子，放在桌上：“继续盯著。若有异常，隨时报我。”
赵疤双手接过银子，郑重点头：“首席放心！”
陈江河站起身，朝门外行去。
走到门口，他忽然驻足回头。
“赵疤。”
赵疤连忙起身：“首席吩咐。”
陈江河看著他，淡淡道：“五日后的拍卖会，帮我弄个入场资格。”
赵疤微微一怔，隨即咧嘴笑了：“首席放心！”
傍晚。
赵疤匆匆赶来时，额头上还掛著汗珠。
他在陈江河对面落座，端起桌上的凉茶一饮而尽，抹了把嘴，这才压低声音道：“首席，办妥了。”
陈江河抬眸看他。
赵疤从怀中取出一枚巴掌大的铜製令牌，双手奉上。
“入场资格，验资三十万两。”赵疤压低声音道，“小的按您吩咐，用的是南街济世堂的名义。周掌柜那边已经打好招呼，万一有人查起来，就说您是替济世堂去拍药材的。”
陈江河接过令牌，翻看片刻，收入怀中。
赵疤继续道：“拍卖会三日后戌时，城北地下会场。入场时需持此令，验资可在拍卖会结束后补验。不过——”
他顿了顿，声音压得更低：“小的打听到，常家那边备了至少四百万两。烈阳门那边，烈方旭亲自来了，据说带足了银票，具体数目不详。还有王家、追风门、太极门，都有人到场。那株续命灵芝，爭的人不少。”
陈江河点了点头，面色不变。
四百万两。
若常家真备了四百万两，他这点银子，连门槛都摸不到。
除非—
他伸手入怀，摸了摸那只贴身藏著的檀木匣。
匣中那株玉髓芝，是他最后的筹码。
城北，鬼手张密室。
依旧是那条狭长的甬道，依旧是那间点著油灯的地下密室。
鬼手张依旧坐在那张紫檀木长案后，捏著一只青瓷茶盏，悠然品茗。
见陈江河进来，他眼皮微抬，老眼里闪过一丝亮色。
“陈首席深夜来访，稀客。”他放下茶盏，捋须笑道，“坐。”
陈江河在他对面落座，也不绕弯子，从怀中取出那只檀木匣，轻轻放在案上，打开。
鬼手张的目光落在玉髓芝上，瞳孔微缩。
他没有伸手去拿，只是盯著看了良久，才缓缓开口：“玉髓芝，百年难得一遇。看这品相，至少三百年份。寻常武者服之脱胎换骨，罡劲武者服之洗涤经脉，提升资质。”
他抬起头，看向陈江河，目光里带著几分深意：“掌门岑千帆亲赐的那株？”
陈江河点头。
鬼手张捋须道：“你想拿它？”
“续命灵芝的拍卖价，可能超出预期。弟子手头银两不够，想以此物作押，向张老借一笔银子。待拍卖会后，连本带利归还。”
鬼手张沉默片刻，忽然伸手，將那只檀木匣轻轻合上，推回陈江河面前。
陈江河眸光微动。
鬼手张靠回椅背，端起茶盏抿了一口，缓缓道：“这玉髓芝，老夫不收。”
陈江河抬眸看他，没有说话。
鬼手张放下茶盏，“陈首席，你可知形意门大庆那日，老夫在何处？”
陈江河心中一动。
鬼手张继续道：“老夫在观礼台上。离得不近，却也看得清清楚楚。你与赵天那一战，老夫从头看到尾。”
他顿了顿，目光意味深长地落在陈江河脸上。
“九阳焚空，你枪枪刺在同一点上。烈阳坠世，你枪被打脱手，却用一双肉拳施展脱枪为拳，將赵天打得肋骨断了七根。”
他捋须笑道：“老夫活了六十年，见过无数天骄。可能把枪法练到这种程度的，屈指可数。能把附灵之法练成的，老夫更是头一回亲眼所见。
陈江河静静听著。
鬼手张从案下取出厚厚一叠银票，推到他面前。
“两百万两。不收利息，不抵押物。”
陈江河瞳孔微缩。
他看著那叠银票，又看向鬼手张那张清癯的脸，沉默片刻，缓缓道：“张老这是何意？
“”
鬼手张捋须笑道：“老夫从不做亏本买卖。今日借你这笔银子，是押你这个人。你欠老夫一个人情，日后老夫若有为难之事，陈首席莫要推辞便是。”
陈江河看著他，那双眼睛里光芒明灭。
鬼手张也不催他，只是端起茶盏，悠然品茗。
良久，陈江河伸手，將那叠银票收入怀中。
他站起身，郑重抱拳，深深一揖：“张老今日之恩，江河铭记於心。他日若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
鬼手张摆了摆手，笑道：“赴汤蹈火倒不必。老夫只盼陈首席日后飞黄腾达时，莫要忘了今日这点情分。”
陈江河直起身，看著他，郑重道：“定不相忘。”
鬼手张点了点头，靠回椅背，又恢復了那副慵懒的模样。
“去吧。五日后，城北地下会场，持那枚令牌入场便是。老夫已打过招呼，自有人接应。”
陈江河再次抱拳，转身离去。
身后，鬼手张的声音悠悠传来：“陈首席，那烈方旭可不是赵天能比的。半步真元，出手便是杀招。若在拍卖会上遇见，当心些。”
陈江河脚步微顿，隨即继续前行，没入甬道深处的黑暗之中。
凌木院，礪武崖。
陈江河踏上崖顶时，便看见那道熟悉的玄黑身影负手而立，正望著远处连绵的群山。
柳舒灵听见脚步声，转过身来，咧嘴一笑：“出关了？”
陈江河走到她身侧，点了点头。
柳舒灵眼睛一亮，伸手在他肩上重重一拍，那力道比往常更重了几分，拍得陈江河肩膀微微一沉。
“好小子！”她笑道，“看来你这练武的速度，到时候师姐真的要被你赶超了！”
陈江河看著她，忽然道：“师姐，我方才去见了鬼手张。”
柳舒灵笑容微微一收。
她看著陈江河，缓缓道：“那老狐狸，借你银子了？”
陈江河点头：“两百万两，不收利息，不设抵押。”
柳舒灵眉头微挑，那双爽朗的眼睛里闪过一丝异色。
她转过身，望向远处月光下起伏的山峦，沉默良久，才缓缓开口：“鬼手张那老东西，在城北混了四十年，什么风浪没见过？他从不做亏本买卖，也从不轻易押注。”
她顿了顿，转头看向陈江河，目光里带著几分深意：“他押你，是因为你值。”
陈江河没有说话。
柳舒灵继续道：“形意门大庆那一战，你在五派两世家面前脱枪为拳，击败赵天。这份天赋，这份战力，只要不中途夭折，日后必成大器。那老狐狸看准了这一点，才敢把两百万两白花花的银子往你手里塞。”
她伸手，重重拍了拍陈江河肩膀：“不过你也要记住，他今日押你，是情分。日后他若有事相求，只要不违背道义，不损害宗门，能帮就帮。江湖上，多个朋友多条路，尤其是鬼手张这种人。”
她看著陈江河，目光里满是关切，继续道：“若是拍卖会后有人真要动手，你打算怎么办？”
陈江河迎著月光，望向远处那片连绵的群山。
沉默良久，他缓缓开口，声音不高，却透著一股沉稳的底气：“若有人动手，杀了便是。”
“好。”她伸手，又拍了拍他肩膀，“有你这句话，我就不操心了。”
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