面对朗谈的厉声质问，朗廷面上却不见半分慌乱

“阿玛息怒。北疆西境冰天雪地，路途险恶，且罗剎哥萨克游匪四处劫掠，漠北诸部早已苦不堪言。如今漠北蒙古王公倾心归附，朝廷正该示以恩威，出手护持。”

“西境情势晦暗不明，战机向来稍纵即逝。孩儿不过是想抓住此番机会，为朝廷廓清边患，建功立业，还望阿玛成全。”

言之凿凿，情辞恳切，先前还有些慍怒的朗谈，此刻语气稍稍缓和

“你所言倒也不差。只是一千人马终究太多，朝廷规制在此，我也不便破例。这样吧，我拨你六百兵丁，火炮十门，再多，便绝无可能了。”

朗廷心中暗喜，六百士卒，比他原先预计的还多出一百。

“谢阿玛成全！”

“去吧”朗谈挥了挥手，“两个时辰后，隨我前往校场，切记莫要迟误。”

朗廷领命退出，回府后便將行囊、腰刀、文书等一应物件收拾妥当，又將隨行所需之物细细清点一遍，静候出发时辰。

待两个时辰一到，府外已备好鞍马。朗廷一身佐领常服甲，腰悬弯刀，无需再多叮嘱，转头对候在廊下的德顺道：“走吧。”

德顺连忙应声“嗻”，肩上挎著朗廷的文书包裹，快步跟上，二人一前一后出了府门，翻身上马，扬鞭疾驰，径直往城外旗营校场疾驰而去，不多时便消失在街巷尽头。

旗营校场之上，四围木柵高耸，旌旗猎猎，营中號角声声远扬，甲仗鲜明。一队队八旗兵勇正按建制列队集结，步伐整齐，一派临战前的森严之感。

帐区坐落在校场西侧，一座座军帐依山而建，白色帆布帐顶在风中微微起伏

其中，中军大帐最为显眼，帐前悬掛著朗谈的將旗，帐外两侧立著数名亲兵，戒备森严，帐內隱约传来议事的低语声。

朗廷翻身下马，將马韁丟给一旁迎上来的亲兵，提步走入中军大帐。帐內烛火明亮，朗谈已然端坐帐中，身旁站著几名身著官服的將领，正低声商议著什么

见他进来，眾將的目光一同投了过来，朗谈抬眼淡淡一扫，沉声道：“来了，站在一旁听著。”

朗廷应是，立在一侧，耳中仔细听著眾人议论

“此番我率两千精兵驰抵璦琿，与黑龙江將军萨布素会合，共伐雅克萨。只是雅克萨以西地势、敌情尚未探明，为断罗剎援路，特拨出六百人马，前往西境勘察布防，顺带助漠北诸部驱逐匪寇，彰显天朝国威。此部，便由朗廷节制统领。”

帐內几名將领相视一眼，纷纷頷首。

朗谈又指向身侧武官，对朗廷道：“这位便是我常与你提起的海图海协领，隨我征战多年，深諳沙场实务，此番便由他辅佐於你。”

朗廷对海图微微欠身，言辞诚恳：“今后有劳大人多多指教。”

海图连忙上前將他扶起，连连称道不敢：“既是朗將军吩咐，属下自当全力辅佐。军中诸事，公子但凡有不明之处，儘管问我。”

“海图，你先带朗廷去东营，將人马、军械、哨戒诸事，一一与他说清。”

“属下遵命。”

海图应下，转身对朗廷做了个请的手势：“隨我来吧。”

出了中军大帐，日头已有些偏西，校场上的风卷著细沙，扑得二人脸颊生疼。营中士兵已然整队待发，步伐整齐地向著营门方向靠拢，应当是距启程不远了。