午后斜阳透过玫瑰屋破损的窗欞，將斑驳的光影切割在地板上，空气中瀰漫著尘埃与淡淡的血腥味。

林北的身影在光与暗的交界处显得格外挺拔，也带著一种令人心悸的压迫感。他那句轻描淡写的“表情不对”和“你没猜错”，像冰冷的石子投入死水，在剩下的七人心中激起了惊涛骇浪。

七张面孔，七双眼睛，此刻齐刷刷地僵住了。

他们只觉得脸颊的肌肉不受控制地抽搐，一股难以言喻的酸涩感从牙根直衝脑门，仿佛咬碎了满口的黄连。

什么叫“表情不对”？什么叫“你没猜错”？

这轻飘飘的两句话，背后蕴含的却是东离此刻生死不知的惨状！

合著这个煞星林北，根本就没听清东离在嘟囔些什么，仅仅是凭著一个模糊的“嘟囔”，就悍然出手，將人打成了这般模样！

一股寒意从脚底板窜上脊梁骨。

这……这到底是个什么疯子？

行事毫无逻辑，全凭心意，简直比地下密室里囚禁的那只以残暴闻名的恶鬼还要喜怒无常，还要令人胆寒！

七人的心臟像是被一只无形的大手攥紧，沉甸甸地坠下去，每一次跳动都牵扯著沉重的疲惫和深入骨髓的恐惧。

眼前的林北，是深不可测的深渊；地下密室里的恶鬼，是择人而噬的炼狱。两边都是他们招惹不起的存在，夹在中间，只觉得心力交瘁，前途一片晦暗。

然而，那“永生”的诱惑，如同黑暗中唯一闪烁的灯塔，散发著致命的吸引力。

它像滚烫的烙铁，灼烧著他们的理智，最终压倒了那对林北几乎凝成实质的忌惮。

理智告诉他们，以林北刚才展现出的雷霆手段，正面硬撼无异於以卵击石。

唯一的生路，便是拖延，拖延到太阳下山。

时间在沉重的寂静中一分一秒地流逝。

日影悄然拉长，从窗欞的这一头，缓慢地挪移到另一头。

下午的光景正飞速消逝，天边已泛起一丝不易察觉的暮色。

快了，太阳很快就要沉入地平线之下。

当最后一丝阳光被黑夜吞没，地下密室中那只恶鬼就能毫无顾忌地出来。

七人的目光在空中短暂交匯，彼此都读懂了对方眼中燃起的希望之火。

他们坚信，以地下那只恶鬼的实力，绝非人力所能抵挡。

即便林北强横如斯，也必然在恶鬼的滔天凶焰下饮恨败北！

届时，他们便可从容地从林北口中逼问出玫瑰夫人的下落，完成那项任务，触摸到梦寐以求的“永生”门槛。

思路清晰，方向明確。

可具体由谁去执行这“拖延”的任务？

这个现实的问题像一盆冷水，瞬间浇熄了刚刚燃起的希望火苗。

七人再次面面相覷，眼神躲闪，都极力想將自己缩进同伴的身影里。

空气仿佛凝固了，只剩下压抑的呼吸声。

谁愿意去直面那个喜怒无常、动輒废人的煞星林北？

稍有不慎，一句错话，一个眼神，就可能步上东离的后尘，落得个“生死不知”的下场。

距离“永生”的果实成熟只剩下三天！

三天！

在这最后的关头，没有人愿意拿自己的性命去冒险，去赌林北那捉摸不定的脾气。

沉默如同实质，沉甸甸地压在每个人的肩头。

时间不等人，暮色在无声催促。

终於，七颗脑袋不由自主地凑近了些，在压抑的寂静中开始了急促而低微的窃窃私语。声音压得极低，语速飞快，间或夹杂著激烈的眼神交锋和无声的推搡。

最终，几道目光带著不容置疑的推諉和一丝侥倖，齐刷刷地落在了之前那个在密室中显得颇为刻薄的老婆子身上。

理由似乎很“充分”：林北再怎么不是人，总该还残存著一点“尊老爱幼”的基本人性吧？

对一个看起来风烛残年、满脸皱纹的老婆子，他总不至於像对东离那样，说动手就动手吧？风险似乎降到了最低。

被推举出来的老婆子，那张布满沟壑的脸上瞬间掠过一丝不情愿和怨懟，但很快就被压了下去。

她浑浊的老眼扫过那几张写满“非你莫属”的脸，心下雪亮。

少数服从多数，在这生死攸关的时刻，她根本没有拒绝的余地。

更何况，內心深处，她对那“永生”的渴望比任何人都要炽热！

年岁已高，黄土埋到了脖颈，死亡的阴影日日夜夜缠绕著她。

成为鬼，获得悠长的、近乎永恆的生命，是她余生唯一的、也是最大的执念。这份执念，足以压下对林北的恐惧。

只见老阿嬤深吸了一口气，那气息仿佛带著腐朽木头的气息。

她佝僂著背，努力挺了挺那几乎弯成九十度的腰板，浑浊的眼珠在深陷的眼窝里转动了几下，似乎在酝酿著什么。

她伸出枯瘦如鸡爪般的手，颤巍巍地整理了一下自己洗得发白的粗布衣襟，又抬手拢了拢额前几缕稀疏花白的乱发。

脸上的皱纹如同揉皱的树皮，隨著她肌肉的牵动，艰难地挤出一个弧度。

她努力调动著脸上每一块能控制的肌肉，试图將平日里惯有的尖酸刻薄和阴沉算计尽数掩藏。嘴角努力向上扯，法令纹被拉得更深，眼角的鱼尾纹也尽力堆叠起来。

终於，一个勉强称得上“慈祥”的笑容在她脸上成型了，虽然僵硬得像糊了一层劣质的面具。

她向前挪动了几步，步履蹣跚，带著老年人特有的迟缓。

每一步都仿佛用尽了力气，刻意营造出一种风烛残年、人畜无害的假象。

站定后，她仰起那张沟壑纵横的老脸，努力让自己的声音听起来温和、缓慢，带著一种歷经沧桑的疲惫和长辈的关怀：

“这位小哥……”她的声音刻意放得沙哑而柔和，带著一丝恰到好处的颤抖。

“你叫林北，是吧？”

她微微頷首，仿佛在品味这个名字。

“好名字啊！一听就带著北地的豪迈和刚强，不简单，真真是不简单！”

她顿了顿，浑浊的目光在林北身上逡巡，堆起更深的“讚嘆”。

“小哥长得也是……仪表堂堂，气宇轩昂！这本事，更是……了不得的厉害哟！”

她用力点著头，仿佛在加强自己的肯定。

“老婆子我活了快八十年了，见过的英雄好汉、青年才俊也不算少，可像小哥你这样……年纪轻轻就有如此通天彻地本事的，真是头一回见！头一回啊！”

她的话语里充满了夸张的溢美之词，试图用糖衣炮弹將林北包裹起来。

紧接著，她话锋一转，声音里带上了浓重的哀伤和怀念：“唉……看到小哥你，老婆子我这心里头……就忍不住想起我那苦命的孙子……”

她抬起枯瘦的手，用袖口用力擦了擦並无泪水的眼角。

“要是……要是我那可怜的孙子还活著……应该……应该也和你一般高，一般大了……”她的声音哽咽起来，表演得情真意切。

“你们两个……肯定能成为顶好顶好的朋友！真的，老婆子我看人不会错的……都是这么精神、这么有本事的年轻人……”

铺垫完这虚假的“祖孙情”和强行拉近的关係后，老阿嬤图穷匕见，开始进入正题。

她的语气变得“诚恳”而“理解”：“而且啊，我孙子他……他生前也是个猎人，虽然本事远不如小哥你……”

她小心翼翼地补充著，时刻观察著林北的反应，“老婆子我活了一辈子，自然明白得很，剋扣猎人的赏金，那是天底下最恶劣、最伤人心的勾当！”

“小哥你生气，那是完完全全应该的！天经地义！”

她用力点著头，表示自己站在林北这边，“虽然呢，玫瑰屋剋扣你的那份赏金，茉莉已经做主给你补上了。”

“东离他也受到了……咳，很重的惩罚……”

她含糊地带过东离的惨状，话锋陡然一转，语气变得沉重而带著指责的意味：

“但是！小哥你……你万万不该啊！”

她猛地提高了些许音量，带著一种痛心疾首的责备。

“你不该直接上门来踢馆啊！你看看，你看看这……”她颤抖的手指指过残留狼藉痕跡的大厅。

“玫瑰屋的猎人们……被你打伤了多少？多少好手现在躺在地上，爬都爬不起来？”

她的声音愈发悲愴，开始將话题引向“大义”的制高点。

“小哥，你应该比谁都清楚！那些恶鬼，那些只能在黑夜里爬出来的、吸人血肉的怪物，是多么的可怕！它们不是普通刀剑能对付的！”

“普通人，在它们面前，就是待宰的羔羊啊！”

她捶胸顿足，仿佛在为所有普通人悲鸣。

“玫瑰屋！玫瑰屋就是琦玉县，在这漫漫长夜里，为无辜百姓们撑起的唯一一道屏障！是我们抵抗恶鬼、守护家园的最后堡垒啊！”

她的声音带著一种神圣的使命感，“这些被你打伤的猎人……他们就是玫瑰屋对抗恶鬼最锋利、最坚韧的刀和剑！是我们黑夜里的希望！”

老阿嬤的表演进入了高潮，声音带著哭腔，充满了绝望的控诉：

“可现在……现在这些刀剑，因为你小哥一时之气，全都……全都折断了啊！”

她夸张地张开双臂，仿佛要拥抱整个破碎的世界。