晌午的烈日炙烤著大地。

白溪镇外，一处相对“富庶”的村落——秋叶村中央，那唯一一栋青砖大瓦房里，气氛却比屋外的天光还要灼人。

门窗紧闭，屋內昏暗。

村长叶兴文端坐主位，脸色阴沉得像能滴下水来。那张沟壑纵横的老脸上，每一道皱纹都像绷著。

下首坐著他的两个弟弟。

老二叶兴武，身材粗壮，面带横肉，平日里最是敢杀敢冲；老三叶兴农，麵皮精瘦，眼神活络，平日与外村往来、打探消息，多半都经他手。

再往下，是叶家几个已经成年的子侄，个个神情紧绷，连大气都不敢出。

叶家的核心男丁，几乎尽数聚在了这里。

秋叶村这些年发展极快，短短二十多年，已从十几户流民膨胀到两千余户、万余口人，在白溪镇下属诸村中，也算排得上號。

可白溪镇的人都知道——

这地方富得不乾净。

李望川前些年为了清理这颗毒瘤，前后杀过秋叶村五任村长，到最后却还是没能把这地方彻底拔乾净。自那之后，秋叶村反倒成了镇上最难碰的一块烂肉，脏，却偏偏还能维持著某种诡异的平衡。

叶兴文很清楚，叶家这些年之所以能在秋叶村站稳脚跟，靠的从来不只是胆子大、手腕狠。

更靠知道什么时候该低头，什么时候该装死，什么时候……该卖人。

可他万万没想到，李家那位传说中的仙人，竟会在这个节骨眼上突然归来。

屋中沉寂许久，最终还是叶兴文先开了口。

“兴武。”

他声音沙哑得厉害。

“王铁匠那边，可有回音？”

叶兴武抹了把额上的汗，低声道：

“我去找了，正撞见梅岭村的梅洪明和青柳村的柳小四也在寻他。那铁匠家里门窗紧闭，一直没人应声。”

“我后头翻进去看过——”

说到这里，他声音明显压低了几分。

“屋里一样东西没少，就是人没了，多半早就跑了。”

屋中顿时响起一片压抑的吸气声。

叶兴文缓缓闭上眼。

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“跑了？”

“未必。”

他睁开眼，眸子里一片阴冷。

“也可能是被李家先下手抹了。”

这话一出，屋里的空气顿时更沉了几分。

秋叶村手上本就不乾净，叶家更不乾净。若李家仙人真的已经回镇，那他们这种人，便最怕清线。

別人或许还能等。他们等不得。

“大哥……”

下首一个中年人终於忍不住，嗓音都发了颤，“那、那咱们怎么办？要不要先……”

“先什么？先逃？”

叶兴文猛地抬眼，目光像刀一样扫了过去。

那人顿时噤若寒蝉。

叶兴文冷笑了一声，声音压得极低，却字字发狠：

“走出白溪镇，我们算什么？”

“算耗子，算肉票，算谁都能踩一脚的野狗！”

“只有留在村里，留在叶家层皮底下，我们这点用处，才勉强值一条命。”