离开事务所时，街上的行人已经少了很多。学院附近仍有巡夜的执法队经过，但越靠近廷根街，路灯之间的间隔就越长。

苏恩没有走小巷，而是沿著主路往回走。

他一边走，一边回想马戏团那天的细节。

人偶剧，小丑，塔罗，占星师，大转盘，赤焰天马。

每一样看起来都像娱乐，可现在再看，都不太对劲。

走到一盏路灯下时，苏恩脚步忽然停住。

前方的街道消失了。

路灯、石砖、远处的房屋，还有夜风里的冷意，都在一瞬间变得模糊。下一刻，他听见木板被踩动的轻响。

苏恩睁开眼时，发现自己坐在一排红色座椅上。

周围是一座剧院。

穹顶很高，四周的帷幕垂落下来，舞台上点著一排白色灯火。观眾席空空荡荡，只有他一个人坐在正中间。

苏恩没有立刻起身。

他的手先摸向口袋。

小丑硬幣还在。

身上的物品也都在。

他尝试调动精神力，精神海里的巫术模型没有消失。阳炎射线和魔法飞弹都能感应到，只是周围的空间像蒙了一层东西，让精神力向外延伸时有些滯涩。

舞台上的灯光忽然亮起。

帷幕向两侧滑开。

一排人偶出现在舞台上。

它们穿著华丽的戏服，关节用细线牵引，脸上涂著固定的表情。站在最中央的人偶戴著王冠，披著金色长袍，胸口画著太阳纹章。

旁边还有骑士、宰相、侍从、女巫和囚犯。

木製小锤敲了一下。

人偶剧开始了。

《太阳王》。

苏恩坐在台下，看著那群人偶用僵硬却精准的动作演完了整场戏。

太阳王登基，驱逐旧臣，远征，凯旋，处死反叛者，最后站在王座前接受眾人跪拜。剧情並不复杂，却被人偶演得极其熟练，每一个转身、低头和举剑的动作都卡在鼓点上。

如果只看技巧，这场表演確实不差。

最后一个音节落下，舞台重新安静。

戴王冠的人偶站在中央，其他人偶分列两侧，所有木製眼珠都转向台下。

一个小丑从幕布后走出来。

他脸上画著夸张的笑脸，衣服顏色鲜艷，走路时鞋尖一翘一翘，像是隨时会摔倒。

“尊贵的观眾。”

小丑摘下帽子，朝苏恩弯腰。

“表演结束了。”

苏恩看著他，没有说话。

小丑抬起头，笑容更大。

“按照规矩，观眾需要评价演员。”他说，“请你从他们中间选出表演最好的一个。”

舞台上的人偶同时抬起头。

细线轻轻绷紧，关节发出细碎的咔噠声。

苏恩视线扫过那些人偶。

他没有在第一时间回答。

小丑也不催，只是站在舞台边缘，安静地等著。

苏恩想到了克劳德。

如果失踪和马戏团有关，那么眼前这场人偶剧不可能只是普通的幻术。马戏团把人拉进来，不会只是为了听一句夸奖。

他看向最中央的太阳王人偶。

“太阳王的表演不错。”

话刚出口，舞台两侧的人偶同时转头。

骑士的手按住剑柄，女巫抬起木杖，侍从脸上的笑容没有变化，眼珠却一寸寸转向苏恩。

一股冰冷的恶意从舞台上涌下来。

苏恩立刻停住。

不能选。

选出一个，就等於否定其他所有人偶。

而这些人偶不只是道具。

小丑歪了歪头。

“你確定吗？”

苏恩看著那些人偶，语气不变。

“我还没说完。”

小丑脸上的笑停了一下。

苏恩继续说：“太阳王的表演不错，但这齣戏不是一个人的戏。骑士的动作、女巫的转场、侍从的节奏都很完整。如果只挑一个，会破坏整场演出的评价。”

舞台上的恶意没有消失，只是停在了半空。

小丑抬手摸了摸下巴。