他抬起头，看著灵帝。

灵帝也看著他。

四目相对，殿中安静得能听见烛火噼啪的声响。

“陛下……”

刘衍的声音有些沙哑：

“臣……”

“不必说了。”

灵帝摆摆手：

“我知道你想说什么。我也不需要你表忠心。”

“我把塞北三千里交给你，让你……拥兵自重……”

他顿了顿：

“因为你是汉室宗亲，是大汉的骨血。”

他的声音变得很轻：

“哪怕……这个天下，还有机会是刘家的天下。”

刘衍站在那里，心里翻涌著说不清的情绪。

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哪怕以后天下大乱，这个天下，还能有机会是刘家的天下。

所以他把塞北三千里交给了刘衍。

不是因为忠诚，而是因为——

同根同源。

“子安。”

灵帝的声音再次响起，这一次，带著一丝疲惫：

“朕累了。你回去吧。”

刘衍深深躬身：

“臣告退。”

他直起身，转身走出嘉德殿。

殿外的阳光刺眼。

刘衍眯了一下眼，沿著长长的迴廊，一步一步向宫门走去。

……

中平三年十一月末。

驛道上的积雪被马蹄踏碎，溅起细碎的冰屑。

刘衍策马走在队伍最前面，身后是李存孝、戏志才和燕云十八骑。

二十一人，四十二匹马，沿著官道向东南疾驰。

洛阳已在身后，云中尚在北方，而他的目的地，是陈国。

“世子。”

戏志才裹著皮裘策马上来：

“再往前八十里，就是陈国地界了。”

刘衍点点头，目光望向东南方向。

“戏先生，你说，父王会怎么看我？”

戏志才捋须想了想：

“陈王……应该会为世子高兴。封狼居胥，云中称王，这是天大的荣耀。但……”

他顿了顿，声音低了几分：

“世子被封到云中，陈国这一脉，就没有继承人了。陈王……心里恐怕不好受。”

刘衍没有说话。

按照汉制，他將来是要继承陈王位的。

但现在，他被封为云中王，封地从陈国换到了云中。

陈国这一脉，就断了。

刘衍深吸一口气，轻轻一夹马腹：

“走吧。”

踏雪乌騅四蹄翻腾，向南驰去。

陈县的城墙在暮色中缓缓清晰，守城的老卒看见官道上逐渐靠近的那面“驃骑將军”的旗帜，愣了一下。

然后他揉揉眼睛，又看了一眼。

“驃骑將军回来了——”

“世子回来了——”

消息像长了翅膀一样，从城门传遍全城。

刘衍策马走在陈县的大街上，目光扫过这座他熟悉的城池。

街道两旁，百姓们涌出来，密密麻麻地站在路边。

有人在喊“世子”，有人在喊“將军”。

刘衍策马继续往前走。

陈王府就在前面。

门口的石狮子还是那两尊，门楣上的匾额还是那块。

刘宠站在台阶上。

他穿著一件深色的常服，头髮用银簪束起，腰间繫著一条玉带。

他看著策马而来的刘衍，嘴唇动了动，没有说话。

刘衍翻身下马，走到台阶前，单膝跪地。

“父亲，儿子回来了。”

刘宠站在那里，低头看著他。

然后他伸出手，把刘衍扶起来。

“回来就好。”

刘衍站起身，与刘宠四目相对。

將近两年。