萧明哲在走廊尽头等了四十分钟。

他手里端著两杯咖啡，一杯美式，一杯拿铁。他不知道她喝什么，但省城来的女医生，通常不喝美式。

招待所楼道的灯修好了，依旧昏暗。他靠在墙上，听到二楼房间传来翻书的声音。

纸页翻动的频率很均匀，大约每四十秒一页。他数了十七次。

《格氏解剖学》第九章，颈部神经与血管。全章六十二页。按这个速度，她已经翻完了第一遍！

脚步声从楼梯口传来。

许嘉音抱著帆布包，头髮散了，马尾的皮筋套在手腕上。她手里攥著一支笔，笔帽没盖。

看到萧明哲，她站住了。

“你在这儿干什么？”

“给你送咖啡。”萧明哲把拿铁递过去，“你晚饭没吃，夜里看书伤胃。”

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许嘉音接过杯子，没喝。她看了一眼杯身上手写的標籤。

“你怎么知道我没吃晚饭？”

“食堂阿姨跟我说的。她收盘子的时候，你那份青菜只动了两口。”

许嘉音靠在走廊窗台边，拧开杯盖。咖啡的热气混著夜风散开，她喝了一口。

“你发的那条简讯，第九章翻三遍，什么意思？”

“字面意思。”

“明天大查房有特殊病例？”

“不知道。”萧明哲喝了一口美式，苦得眉头皱了一下，“周老师从来不提前透题。但他说翻三遍，你就翻三遍。”

“他让我抄五遍《实用內科学》的时候，我以为他在整我。第二天来了个危象病人，教科书上那三行鑑別要点，我要是没抄过，人就没了！”

许嘉音盯著他。

“你在霍普金斯待了多少年？”

“本硕博连读，七年。”

“全班第二。”

“你调查过我？”

“你的简歷掛在官网，照片比本人好看。”许嘉音把咖啡杯搁在窗台上，“霍普金斯的急诊医学项目是全美前三。你回国选一家三线城市的二甲医院，图什么？”

萧明哲没有立刻回答。

他转过身，面朝走廊。走廊尽头是一扇消防门，门上的安全出口標识亮著绿光。

“你今天在抢救室，被周老师拦下来的时候，什么感觉？”

许嘉音的手指收紧了半分。

“我在问你。”

“我先回答你。”萧明哲转过头，“我来清河的第三天，接了一个腹痛的老头。ct做了，血象查了，我判断是急性腹膜炎，通知外科准备手术。”

他的语速慢下来。

“周老师走进来，看了一眼病人的手，问我：指甲什么顏色？我说正常。他说，你再看看。”

“我蹲下去看了三秒，指甲確实偏暗。他让我摸腹主动脉。我摸了，搏动减弱。”

“腹主动脉瘤先兆破裂！如果推进手术室开腹，术中瘤体破裂，台上直接大出血，死亡率超过百分之九十。”

许嘉音没说话。

“那天晚上，我在值班室坐了一整夜。”萧明哲把咖啡杯攥在手心，“我在霍普金斯的导师是全美急诊医学会的专家。他教了我七年，我从没觉得自己差过谁。”

“但那个晚上，我把学过的东西从头到尾过了一遍，发现一个事实。”

“什么？”

“我学的全是正確答案。但周老师教的，是怎么在一堆错误里，找到正確答案！”

走廊的风灌进来，许嘉音的头髮被吹到脸上。她没拨开。

“所以你就留下了？”

“我给霍普金斯的导师写了一封邮件。我告诉他，我暂时不回去了。”

“他回了一句话：『如果你在中国找到了一个值得你留下的老师，替我问他好。』”

萧明哲把美式一口喝乾，捏扁空杯，扔进走廊的垃圾桶。

“许医师，我给你带咖啡，不是因为心疼你。”

“那是因为什么？”