四月底的栋雷米村迎来了羊毛季。家家户户都急著在这个季节剪下长了一年的羊毛，赶在商人来时换取宝贵的钱幣。整个村里最大的养羊户就是村长家，剪毛的活儿多得忙不过来，伊莎贝拉不得不把大女儿也拉来帮忙。

“让娜，你来抓住羊腿！这是这一栏的最后一只了！”

伊莎贝拉拿著一把巨大的羊毛剪，按住一只羊。让娜跑过来，一前一后紧紧抓住那羊的四条腿。羊不停地嚎叫，可被让娜抓得牢牢的，半天动弹不得，一直到剪完才被鬆开。

伊莎贝拉把羊毛收拢，坐下用布条擦了擦汗，想帮让娜擦擦却发现她一滴汗都没有。她伸手摸了摸让娜柔顺的髮丝，感嘆道：“我的让娜真是干活的好手，不仅手巧，力气还大。只要厨房里再熟络些，嫁给骑士老爷都配得上！”

让娜耳根有点发红，只默默点了点头，没说话。

伊莎贝拉还想再说点什么，远远地却传来了呼喊声。她定眼一看，是皮埃尔和让。

等他们走近，她有些疑惑地问：“你们不是被喊去参加民兵、防著勃艮第人吗？怎么回来了？”

皮埃尔兴奋地走过来，抓住一只可怜的没毛小羊，边揉著它的头边笑道：“勃艮第人都被嚇跑了！沃库勒尔来的中士说，今年开春勃艮第人就没来过附近。我看是去年的我们的胜仗把他们嚇到，勃艮第人要投降了！”

让接过母亲手里的羊毛，开始往麻袋里塞，接话道：“皮埃尔別胡说。今年勃艮第人是没来，但跟投降没什么关係，中士说他们可能去了別处。我们想著最近在剪羊毛，天没亮就和几个村里人先回来了。”

伊莎贝拉点点头，看著让把羊毛收好，又走向另一栏羊。皮埃尔也走过来配合著让抓住羊腿，就是有些不太稳当，那羊老是挣扎，反而蹦得更凶了。让娜想替他，皮埃尔却怎么都不肯。

伊莎贝拉嘆了口气，对大女儿说：“让娜，你先回家去照顾凯萨琳吧。这儿有他们两个帮忙了。”

让娜朝皮埃尔努了努嘴，转身往家里走去。到了院门口，却发现父亲和大哥都在。

让娜有些奇怪地问：“爸爸，你和雅克怎么也回来了？”

雅克打了招呼，解释道：“你不知道，迪朗叔叔回来了。他说明天就去沃库勒尔帮忙联繫卖羊毛的事。我们觉得割草这活不急，先把羊毛搞定。”

让娜把两个哥哥回来的事说了一遍。中年男人听了有些疑惑：“你迪朗叔叔是从特鲁瓦回来的。他说今年那里的勃艮第人也特別少，好像都往西去了，但当地对粮食和布匹的需求比往年大。他想组织一支小商队，把咱们的粮食和羊毛卖到那儿去。”

让娜若有所思。中年男人看了看她，吩咐道：“让娜，要不你去找神父问问有什么需要帮忙的。既然让和皮埃尔都回来了，家里人手够。马上就是五朔节了，神父那儿可能用得著你。”

让娜点点头，往教堂走去。远远就看见教堂门口已经立起了一棵剥去枝叶的高大杨木，树干笔直。神父正指挥侍从用花冠装饰它——野蔷薇、雏菊和新鲜的月桂叶编在一起，红红绿绿地缠在树干上，像给这棵光禿禿的杨木穿上了一件花衣裳。

神父看见让娜过来，朝她招了招手。

让娜走过去，把今天家里的事简单说了下，询问神父需不需要她帮忙掛花环。

神父想了想，笑道：“好姑娘，这些事我们干就行了。你说明天迪朗要去沃库勒尔，你得帮我问问他，能不能从镇上的教堂借个圣像回来，我好掛在这『五月柱』*上。”

让娜应下来，又往村东头去了。到了迪朗家门口，正碰上他要出门。让娜大声喊著“叔叔”，把他拦了下来。

迪朗穿著一件羊毛外套，戴著一顶羊毛帽子。那帽子看著怪得很：圆环戴在头上，另一部分垂在耳边，像一只大耳朵。他看见让娜，笑著开口道：“让娜，我的好侄女，一个冬天没见，长得更俊俏了。你找我有什么事啊？”

让娜转述了神父的请求。迪朗摇了摇头，面露难色：“圣像得有多大啊？我现在正要去找木匠，问问我的板车修得怎么样。明天我可是走路去，还可能要带点杂货回来。如果太大，我也带不动啊。”

让娜沉默了一下，才开口：“要不我跟叔叔一起去吧？圣母升天节我抱著十字架走完过全程，这次抱一个圣像走回来，不算什么大事。”

迪朗迟疑了。他仔细看了看让娜结实的手臂，才问道：“我的好让娜，你去过沃库勒尔吗？那可足足要走三里格！咱们天不亮出发，才能勉强赶上午饭，返程还要走夜路！要不还是叫你的几个哥哥来吧。”

让娜摇摇头：“哥哥们要剪羊毛，凯萨琳又太小。叔叔您別看我是个女孩，我干活从来不喊累，这点路我走得了。”

迪朗有些为难，想了想，回道：“那这样，好姑娘，你回去问问你爸妈同不同意。要是同意，就知会我一声，明天天不亮咱们就得出发。”

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让娜应下来，告別了叔叔，回家去了。

晚饭时，她把这事原原本本说了一遍。其他人还没开口，皮埃尔先炸开了锅：“让娜一个女孩去什么？明天我替她去！一个圣像我也拿得动！”

中年男人直接站起来，把皮埃尔按回座位上，狠狠骂道：“你去沃库勒尔，明年是不是栋雷米要少个农夫、多个士兵了？谁去也不准你去！”

他转头对让娜说：“按理说不该让你去的。可家里忙，你今年也十六了，是个大姑娘了，去见见市面是好的。迪朗是个可靠的人，走南闯北这么多年没出过岔子。跟他去趟沃库勒尔吧。但是你得带把匕首防身，什么事都要听你叔叔的话。”

伊莎贝拉出来打了圆场，让皮埃尔去给迪朗递话，又转过头来叮嘱道：“让娜，我听说管辖那镇的博垂库尔长官是个脾气不好的人，你去了要避开城堡和军营。”

夜里，让娜躺在床上翻来覆去睡不著。一直到清晨迷迷糊糊间被母亲喊起来，原来是该出发了。

伊莎贝拉递给她一个小行囊，里面装了些铜板和吃食，又给她换了一双鹿皮靴，把那把匕首小心地插在一侧，才让她去找叔叔会合。

让娜在村口见到迪朗叔叔时，还有些浑浑噩噩。跟著他走了好一会儿，才完全清醒过来。回头一看，村子在刚刚升起的太阳下已经远得只剩下模糊的轮廓。

一直走到天已经大亮，到了隔壁村子，让娜看见路边的田里有几个男人在。她仔细一看，顿时惊呆了——田里的几个男人，正弓著腰，赤著上半身，拽著一副没有轮子的旧犁。绳子勒进皮肉，浑身都是血痕，可他们一声不吭，咬著牙继续拉。后面扶犁的甚至还是个小孩，看起来还没凯萨琳大，连这种小犁都掌不稳方向，咬著牙使劲往下压。