想起忍者与武士之间错综复杂的势力矛盾，廉往后靠在树干上，双手捧著剩有半杯热巧克力的杯子，抬头望向天际，眉头微微皱起。

他打算日后抽空带著雏田和井野前往都城待上一阵子。这段旅程能让两个姑娘真切见识世间百態，彻底打破她们眼界只局限在木叶村內的固有认知。

前世的人们往往很难想像，这片忍界大陆的疆域究竟有多辽阔。

当初鸣人一行人全速赶路，从木叶赶到砂隱足足花了三天时间。忍者依靠查克拉加持，奔跑速度远超常人，可两地直线距离依旧达到两三千公里。

在普通百姓眼中，各个隱村之间隔著遥不可及的距离。也只有掌握查克拉力量的忍者，才能轻鬆跨越这般遥远路途。

五大国家版图广袤无比，境內人口数以亿计。火之国的总人口更是突破十亿，疆土规模十分庞大。不少偏僻村落的村民，一辈子都没能亲眼见过忍者的身影。

这片土地从来都算不上安稳太平。仅仅数十年前，整片大陆还处在群雄割据的战国时代，各路诸侯军阀为了地盘常年混战不休。

直到各大忍者宗族纷纷建立隱村，挑选扶持一方势力雄厚的军阀，凭藉自身强悍战力辅佐对方上位，大名统治体系才逐步確立下来，家族也顺势执掌一国大权。

木叶能够快速站稳脚跟，离不开千手柱间与宇智波斑这般顶尖强者带来的强大威慑力。

木叶建成立国之后，其余忍者部族纷纷效仿，接连组建属於自己的隱村。各地军阀也爭相拉拢忍者势力壮大自身。这也造就了隱村高度自治的特殊局面，当年忍者族群协助军阀登顶大名之位时，首要条件便是换取村內自主管理权。名义上火影需要服从大名调遣，实际上，大名极少插手木叶內部的大小事务。

如今五大国形成的整体格局，距今也就七十余年，政权更迭的过程里，处处充斥著鲜血与杀戮。

短短百年光阴，忍界接连爆发三次大规模战爭。所有人心里都清楚，新一轮的战火大概率还会在这段时期內再度燃起。

廉无奈地苦笑一声，纷爭从未真正平息，这片大地始终无法迎来长久的安寧。

每个大国都驻扎著两三百万武士部队，但这支武装和常规军队体系截然不同。武士並不全都归大名直接管辖，遵循古老的封建制度，贵族各自拥有私人武士卫队守护领地，大名也手握直属亲兵。

表面上所有武士都要听命於大名，实际相处中，武士只忠心侍奉自家领主，而各位贵族再向大名俯首称臣。

这样的体系也帮大名减轻了巨额財政压力，贵族自行承担麾下武士的供养开销，大名只需负责打理嫡系部队即可。

两三百万武士看似兵力雄厚，可火之国疆域太过辽阔，部队只能分散驻守各大城池、军事要塞，同时还要兼顾地方治安维护，人力依旧捉襟见肘。

大名与贵族常年耗费巨额钱財供养武士，核心原因便是从心底忌惮、不信任忍者群体。

两方战力各有短板：武士胜在人数眾多，可作战方式死板单一，只懂得锤炼肉身强度与刀法技艺，不会遁术、分身、用毒等多样招式，综合应变能力远不及忍者。

若是找忍者对標，武士的战斗风格就如同捨弃一切招式、只钻研刀法的迈特凯。绝大多数武士的战力上限，基本等同於上人水准，很难再有突破。

每个大国都会诞生少数影级实力的顶尖武士，而上人层次的武士已然算得上一方统领。对於贵族来说，麾下能拥有两名上人级武士，就已经算是难得的雄厚底蕴。

有趣的是，木叶忍者总数约莫两万人，高阶战力的数量却远超全国所有武士总和，影级强者的人数更是占据绝对优势。

可若是爆发大规模內战，仅凭人海战术就能压垮木叶，村子根本无力抗衡，最终只会落得两败俱伤的结局。这也是当年四代风影寧可率军进犯木叶彰显国力，也不敢起兵反抗处处打压砂隱村的风之国大名的根本缘由。

大名与一眾贵族也都心思深沉。千手柱间仅凭一人之力就能搅动整个忍界格局，这份力量让掌权者始终心怀戒备。他们生怕未来再出现这般无敌强者，顛覆自身统治，就算坐拥百万武士大军，也难以抵挡顶尖忍者的突袭。

为此贵族们想方设法制衡忍者势力。廉猜测千手一族逐步没落，背后就少不了贵族的暗中算计。他们常常委託天赋出眾的千手族人执行凶险万分的任务，借著战场廝杀，悄无声息地消耗稀有血脉族群的有生力量。

这些任务表面上意义重大、合乎情理，背地里却处处暗藏杀机。不少忍者迫於形势只能接下任务，最终惨死在外。