天刑峰，顾名思义，乃是元初山內最为肃杀、严苛之地。

这里没有灵花异草的芬芳，只有终年不散的凛冽罡风，如刀割面。叶凌霄站在天刑峰的山脚下，抬头望去，只见一条蜿蜒陡峭的石阶直通云雾深处，两侧插满了锈跡斑斑的断剑残戈，每一柄都散发著歷经血战的悲凉气息。

“这就是天刑峰……”叶凌霄深吸一口气，空气中瀰漫的铁锈味让他体內的剑丸都微微躁动起来。

他迈步踏上石阶。刚走没几步，一股无形的重力便压迫而来，仿佛有千斤重担压在肩头。这是天刑峰特有的“问心重力场”，专门用来磨礪弟子的肉身与意志。

叶凌霄没有动用元力抵抗，而是凭藉著炼体的底子，一步一步艰难却坚定地向上攀登。汗水很快浸湿了他的衣背，但他眼中的光芒却愈发锐利。

行至半山腰，一道身影突然从侧面的乱石堆中窜出，拦住了他的去路。

“哟，这不是咱们新科状元叶凌霄吗？”一个满脸横肉、扛著巨斧的壮汉戏謔地看著他，“我是天刑峰外门弟子赵猛。听说你在考核里挺威风？到了这天刑峰，是龙你得盘著，是虎你得臥著。想上山？留下十块元石当『过路费』！”

叶凌霄停下脚步，目光平静地看著赵猛：“天刑峰的规矩，是强者为尊，不是拦路抢劫。”

“少废话！老子就是规矩！”赵猛狞笑一声，手中巨斧带著呼啸的风声，毫无花哨地朝叶凌霄当头劈下。这一斧势大力沉，显然没打算留手。

叶凌霄眼神一冷。面对这凶猛的一击，他不退反进，脚下步伐玄妙一错，身形如鬼魅般侧滑半步，避开了斧锋最盛之处。紧接著，他並指如剑，指尖凝聚出一缕微不可察的透明剑气，快若闪电般点在了赵猛握斧的手腕麻筋上。

“噹啷！”

巨斧脱手而出，重重砸在地上。赵猛只觉得整条右臂瞬间酸麻无力，剧痛钻心。还没等他反应过来，叶凌霄的指尖已经抵在了他的咽喉处，冰冷的杀意让他浑身汗毛倒竖。

“滚。”叶凌霄淡淡吐出一个字。

赵猛脸色煞白，捂著手臂连连后退，再也不敢多说半个字，狼狈地钻进了乱石堆里。

叶凌霄收回手，继续向上走去。这只是天刑峰给他的第一个“下马威”，但他知道，真正的考验还在后面。

终於，他登上了峰顶。

峰顶是一片巨大的黑色广场，四周立著九根高耸入云的石柱，每根石柱上都刻满了繁复的刑罚符文。广场中央，一位身穿灰袍、面容枯槁的老者正背对著他，负手而立。

老者没有回头，声音却如同金石撞击般在叶凌霄耳边炸响：“叶凌霄？”

“弟子叶凌霄，见过长老。”叶凌霄躬身行礼。

“老徐把你塞到我这天刑峰，说是块好铁。”老者缓缓转过身，那双眼睛浑浊中透著令人心悸的精光，仿佛能看穿人的神魂，“但我天刑峰不收废物。想留在这里，先过我这关。”

话音未落，老者隨手一挥。一股磅礴如海的威压瞬间笼罩了叶凌霄，那不是元力，而是纯粹的、歷经无数杀戮凝练而成的剑势！

叶凌霄只觉得仿佛置身於尸山血海之中，四周有无数厉鬼在嘶吼。他的膝盖发出不堪重负的咯吱声，识海中的剑丸疯狂震颤，似乎在恐惧，又似乎在兴奋。

“跪下，或者滚。”老者冷冷道。

叶凌霄死死咬著牙，鲜血从嘴角溢出。他双腿颤抖，却始终没有弯曲分毫。他调动全身所有的意志，將识海中的剑丸催动到极致，一股锋锐无匹的剑意冲天而起，硬生生在那恐怖的威压中撑起了一片狭小的空间。

“弟子……不跪！”叶凌霄从牙缝中挤出这几个字。

老者浑浊的眼中闪过一丝讶异，隨即嘴角勾起一抹极淡的弧度：“有点骨气。好，从今日起，你便是天刑峰第九真传弟子。去后山雷狱洞报导，每日寅时，来此听训。”

说完，老者不再理会叶凌霄，转身望向云海，仿佛刚才的一切从未发生过。

叶凌霄鬆了一口气，这才发现后背早已被冷汗湿透。他对著老者的背影深深一拜，转身向后山走去。

天刑峰的第一关算是过了，但他能感觉到，那位灰袍长老的目光，似乎一直若有若无地落在他的背上。这天刑峰的水，比他想像的还要深。而属於他的剑道修行，也將从这充满肃杀之气的雷狱洞，正式开启。