伊比利亚
瓦伦西亚城外的荒原
塞万提斯·萨维德拉斯骑著他胯下那匹良骏，紧隨其后的，是他那骑著一匹仅堪代步的駑马的侍从，而侍从之后，又牵著一匹任劳任怨的驭马，那畜生的背上驮著主人的甲冑、兵刃与路途所需的食粮——这便是伊比利亚最寻常可见的贵族气象：一位曾立下护卫黎民之誓言、仗手中利剑为自己及宗族博取封地的骑士。
不论是出於基层贵族那不容轻侮的尊严，抑或是身为战士最基本的需索与行伍的常例，即便是如塞万提斯这般境遇落魄的骑士，也须有一名侍从跟隨左右，为他穿戴那沉重的甲冑，於沙场之上做他的臂助——同时，这侍从也是他亲手调教的弟子。此外，更需一匹忠实的驭马，专为他驮负骑士的全套装具、武器与食粮。如此，方是一名伊比利亚骑士行走世间、闯荡功业的根基。
伊比利亚的骑士们，或是在某位封建领主的面前屈膝，立下为其挥舞利剑的效忠之誓；或是成群结队，以神圣教会的名义结成庇护百姓、討伐异端的骑士团；又或是像塞万提斯这般，游荡於两军交锋的平原之上，试图为自己寻觅一位值得他奉献终身的明主。
“吾主啊，我们还要这样漫无目的地游荡到何时？我们何时才能为一位天命註定的真主挥舞利剑，或是为无辜的百姓举起长矛？”
此时，那名为桑丘的侍从——自从塞万提斯离乡远征便忠心耿耿追隨至今的人——便开口发话了。看来，他主人如无头苍蝇般游荡於伊比利亚各处荒原的行为，也令他颇生了些怨愤。
这也难怪，每一个骑士侍从的梦想，便是追隨一位征战四方的英勇骑士，亲身见证自己的主人与师父立下那些足以令游吟诗人们传唱百代的英雄传奇；而后，他自己在深受鼓舞之余，也能在战场上缔造同样的传奇。最终，由他的师父本人，或是由某位慧眼识英雄的君王亲自举剑册封，由此开启他自己的骑士之路。那便是伊比利亚人最为完美的一生。
如今，追隨塞万提斯这许多年来，在歷经无数险阻与灾厄之后——哪怕是经歷了那场惨烈的勒班陀海战，主僕二人沦为异教徒的阶下之囚、饱受奴役之际，忠心耿耿的桑丘也从未动过一丝拋弃主人与师父而独自逃亡的念头。他一直与塞万提斯苦熬，直到故乡的亲族送来赎金，才重获自由之身。之后，他仍以侍从的身份追隨著这位独臂的骑士，心志从未移转。
然而，塞万提斯如今这有些自暴自弃、放浪形骸的举止，也不由得让他心怀不满，竟至於当著自己主人的面，口吐怨言。
“桑丘，”面对侍从的怨言，塞万提斯在沉默了一番后，嘴角浮起一丝笑意，开口反问，“我正有为我二人寻觅一位明主的心志。你可听说过那瓦伦西亚的城主，人称『熙德』的罗德里戈大人么？”
老骑士的言语里，满是一种成竹在胸的平静与自信。
“熙德！”桑丘的眼睛顿时一亮，“整个伊比利亚大陆，谁人不知他的威名？！即便是那些异教徒，对他也又敬又怕。自从十余年前，他被那昏聵的国王逐出故土，便率领著一批甘愿追隨他的年轻人，从那异教徒的手中夺取了瓦伦西亚城。从此，他便以此为坚垒，打击异端，庇护一方百姓！”
“大人，是我有眼无珠，竟以为您心灰意冷、放浪形骸。却不曾想，您胸中竟藏著如此壮阔的雄心，要到熙德这般盖世英雄的旗下，去成就一番不朽的事业！”
听得塞万提斯这般问话，桑丘立即意识到了自己主人与师父的深意。他不由收起先前那副略显怨愤的神色，转而用一种充满钦佩与歉疚的语气回应道。
“桑丘，我的好侍从，”塞万提斯轻轻一嘆，將自己心中所有的所思所想全盘托出，“骑士並非一定要单靠手中的刀剑，才能为自己立下功业与传说。我在被那些异教徒囚禁的日日夜夜里，终於领悟了一件事——人会身死，肉体会腐朽、会消亡。但文字所记载的传说与伟业，却绝不会湮灭。时间那漫长河水的冲刷，只会让它们愈发耀眼，愈发闪光。”
“因此，我立下了一个宏愿。我希望侍奉於那些英雄骑士与天命君王的左右，然后用我手中的羽毛笔，去记载他们的一言一行、盖世功业。我绝不会让他们的伟业，因那些游吟诗人的浅薄无知而蒙尘受损。”
“自勒班陀一役，我失去了这条手臂，我便明白了——或许，我这一生都再也无法达到旁人用刀剑所能企及的顶峰了。但我依旧如此顽固。既然刀剑已无法企及，那我便用这支笔去抵达。我要让那些真正骑士的功业与传说，哪怕歷经百代千代，依然栩栩如生。”
“原来如此……”听得塞万提斯的志向与野心，桑丘眨了眨眼皮。他並不能完全理解主人那深奥的言语，但只要他的主人与师父心中仍然燃烧著建功立业的野心与理想，那么，他便会追隨他，直到最后一刻。
“离瓦伦西亚城，还有几日的路程。让我们在此歇息片刻，再图前进。”此时，塞万提斯做出了决定。
“遵命，大人。”桑丘应声道。
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数日后
瓦伦西亚城门外
自那位名號为“熙德”的大英雄夺取此地之后，虽与南方的异教徒屡有兵戈之爭，但在双方平民的商贾往来上，熙德却秉持著一种极为开明宽容的態度——只要能证明自己並非敌方暗探，而是清白经商的买卖人，瓦伦西亚的领主便会允许他们入城贸易。
於是，瓦伦西亚那自由而宽容的氛围，便吸引了四方的游商。而比这氛围更紧要的是，仅凭“熙德”这一个名號，便足以震慑瓦伦西亚周边那些各怀鬼胎、蠢蠢欲动的领主们，令他们胆寒，不敢轻启战端。
此时，映入塞万提斯主僕二人眼帘的，便是一派繁荣热闹至极的景象。出入瓦伦西亚城的农夫、商贾，以及形形色色的旅人，匯成了一幅车水马龙的图卷。负责守城的官兵们，正忙碌地检查著入城之人的行李与包裹，以防任何心怀不轨之徒混入其中。
“守卫城门的官兵们啊，”塞万提斯催马先行一步，来到守城官兵们的面前，用一口带著他故乡埃纳雷斯堡特有声调的伊比利亚语，有礼有节地开口询问，“吾乃塞万提斯·萨维德拉斯，来自埃纳雷斯堡的骑士，於那勒班陀海战中，不幸痛失一臂。如今，我欲结束这游荡於伊比利亚荒原上的孤寂生涯，为自己觅得一位足可託付终身的明主。我久闻瓦伦西亚城主，那位號称『熙德』的罗德里戈大人，乃是世所无双的英雄。我恳请能获得引荐，到他阶前覲见，在他座下谋求一官半职。不知哪位勇士，愿为我引荐一番？”
虽然已在沙场上摸爬滚打了十余载光阴，但这般基本的礼节，老骑士仍保持得极好。
却不曾想，在听到塞万提斯这一番恳切的话语后，在场的官兵们竟面面相覷，神色古怪，仿佛是塞万提斯说错了什么话一般。
一见这些守城官兵的神情，桑丘的心中登时警惕起来。在过去艰险的生涯中，塞万提斯因言语不合而引来一场恶斗的例子，也並非没有。而他这个做侍从的，就必须隨时做好为使用刀剑来捍卫自己主君与师父的荣光而战的准备。
“塞万提斯大人，”沉默了良久之后，那守城士兵的头领站了出来。他的脸上带著一丝难以掩饰的憾色，微微摇著头回应道，“难道您远道而来，还未曾听闻吗？在几周前的一场大战中，我们那位令眾人爱戴追隨的熙德大人，他……他因年事已高，在军中安然长逝了。虽然我们取得了一场辉煌的大胜，但如今，整个瓦伦西亚城都深深沉浸在骤然失去领主的巨大悲痛之中。虽然我等知晓您绝非有意，但这个时间点上的到来，委实是有些不凑巧了。”
直到此时，桑丘才猛然注意到——那城门之后，城內的民居屋顶与窗欞上，密密麻麻地掛满了黑色的纱布，如今想来，那正是为那位英雄的领主象徵哀悼的標誌。
“这……这可真是天大的憾事！”塞万提斯不由得失声说道，面色微变，“我此番前来，本是为了能亲眼见证，並亲手记载熙德大人的旷世功业，这才前来投奔於他。不曾想，他竟然已先一步蒙主宠召，这真是……”
老骑士的脸上，第一次流露出深切的忧愁。
“不过，塞万提斯大人，我仍可將二位引荐给我们新的城主——熙德大人的养子，珞伽·奥勒良大人。”那头领稍作停顿，便继续说道，“虽然眼下他的声名，尚不及他的养父那般威震四海，显赫无双。但城中所有的骑士，都发自內心地追隨他，敬畏他。无人不认定，他终將建立比熙德大人更为辉煌耀眼的功业与传说。甚至，已有人篤信——他，便是上天赐予我等伊比利亚的，那位將彻底驱逐异端、重新统一整个王国的天命真王。”
说到最后，他那声音里，已不由自主地染上了一丝狂热的崇敬。
“既是如此，也好。”塞万提斯沉吟思量一番后，终是点了点头，神色也隨之变得无比肃穆，“那么，就请带领我等二人，前去覲见那位年轻的城主吧。让我亲眼看看，他是否真正称得上是他那伟大养父的后继之人。”