沈折枝撕开油纸，掰了半块点心递过去：“吃吗？桂花味儿的，我们府上厨子做的，乾净。”

周晴月愣了一下，伸手接过来：“多谢……”

“先別急著谢啊。”

沈折枝自己也掰了一块，塞进嘴里，“跟你说句实话，今日捞你出来，是要你帮我办件事。”

周晴月把点心捧在手里，小声道：“世子请说。”

“明日朝堂上，我想给长公主泼盆脏水，你得配合一下。”

此话一出，周晴月不自觉地咬住了下唇。

给长公主泼脏水？

她若配合了，便是彻底將裴琼华得罪死了。

以对方的性子，日后若寻著机会报復，她一个无依无靠的人，拿什么去挡？

这念头转了一圈，脸上难免就带出了几分犹豫。

沈折枝看她这副模样，也不催她，又掰了一小块点心塞嘴里。

桂花糕的香气在车厢里散开来，甜丝丝的。

“犹豫也正常，但你细想一番……你不帮我，她就放过你了？”

周晴月的指尖颤了颤。

这话说到了点子上。

裴琼华今日的那个眼神，以及她那句话，绝不是嚇唬人的。

“那……晴月若帮了世子，日后又当如何？”

周晴月的声音还有些发紧，可到底是把这句话问出来了。

沈折枝等的就是这句话。

她对著周晴月笑了一下：“帮我办完这件事，我送你进內廷当女官，可好？”

周晴月瞳孔猛地一缩。

“您说什么？”

沈折枝一脸认真地给她细细解释：“女官，有俸禄，有住处，逢年过节该有的一样都不会少。”

“最要紧的是，进了內廷，你就是朝廷的人了，不是周家人，谁也动不了你。”

“我以未来靖北侯的名义起誓，说到做到。”

车厢外头，夜风吹著枯叶，沙沙作响。

破月在前头赶著车，时不时甩一下鞭子。

车里头安安静静的，周晴月低著头，攥著那半块被捏得不成样子的桂花糕。

过了好一会儿。

她突然把糕送到嘴边咬了一口。

“世子要晴月做什么，晴月都听您的。”

……

翌日，卯时。

天还没大亮，侯府后院的灯先点上了。

沈折枝坐在妆檯前，拧开那只青瓷小瓶，指腹蘸了衰顏露，对著铜镜细细往脸上抹。

没过多久，血色退了个乾净，唇色转灰，眼窝底下浮出一圈青黑。

从一个精神抖擞的侯府世子变成刚从阎王殿退货回来的半死人，前后不到一炷香。

云落端著汤碗推门进屋，看见铜镜里那张脸，手一抖差点把碗砸了。

“您……”

“故意的，別大惊小怪的，”沈折枝对著镜子左右扭了扭脸，端详了好一会儿，“看著够惨吧？”

云落咽了口口水：“……去义庄认尸都不带挑的。”

“完美。”

沈折枝起身披上朝服，腰带故意往外鬆了两寸，让袍子空荡荡掛在身上。

云落赶紧把燉了一夜的人参鸡汤端到她跟前：“您好歹喝两口垫垫底，一会儿上朝站半天呢。”

沈折枝接过碗仰头灌了两口，烫得齜了下牙，把碗塞回云落手里。

“行了够了，我要去害人了。”

她又试著走了几步，三步一晃，五步扶墙，中间穿插两声乾咳，一声比一声虚。

破月靠在门框上看完全程，弱弱举了个手。

“世子，长公主可是摄政王的堂姐，您把人家堂姐给害了，摄政王会炸锅吧？”

“他炸他的锅，碍我什么事。”

“可世子您答应了人家，休沐那天去王府待一整日啊，到时候怎么过？”

沈折枝面无表情：“还能怎么过？”

“我略过，错过，借过，难过，爱过，忍过，滑过，晕过，熬过，睡过。”

“我闭门思过，得过且过，一笑而过，擦肩而过。”

“我大人不计小人过，雨昏青草湖边过，日长篱落无人过，黄鹤之飞尚不得过，沉舟侧畔千帆过，人非圣贤孰能无过。”

破月：“……”