柳半山站在侧门旁，目光与宋清远对了一下。

虽然什么都没说。

但柳半山看出来了。

东翁很满意。

或者说，这份满意里头，掺著几分越来越浓的好奇。

酒过三巡，菜过五味。

厅堂里的气氛比开席时鬆快了不少。

几个年长的童生跟左右同桌攀谈起来，声音渐渐大了。

宋清远放下酒盏，环视了一圈。

“诸位都是清河县的后起之秀。今日设宴，一则庆贺，二则嘛……”

他顿了一顿，笑意加深。

“本官有个不情之请。”

“簪花宴歷来有个规矩。诸位新进童生，各赋诗一首，以助雅兴。”

宋清远说得隨意，好像只是饭桌上的閒谈。

但在座的人都明白，这是主考官考察后辈文采的惯例。

“题目嘛，不出难的。”

“就以春日清河为题。五言七言不拘，律绝不限。诸位量力而为，不必紧张。”

话音落下，底下嗡嗡声起。

有人翻箱倒柜搜刮肚里的存货，有人拿筷子蘸著酒水在桌面上比划。

薛明阳在第四桌上，有些发慌。

他拼命朝顾辞的方向使眼色。

赵文翰倒是镇定。

他放下筷子，闭目想了片刻。

第一个站起来的，是个三十出头的黄脸汉子，名叫钱大有，排名第十八。

他清清嗓子，念了出来。

“春到清河柳色新，暖风吹绿两岸尘。桥边少妇浣纱去，犹带桃花一身春。”

念完，朝宋清远深鞠一躬。

宋清远点点头。

“中规中矩，末句有点意思。”

钱大有鬆了口气，坐下了。

第二个站起来的年纪更大些，四十出头，排名第二十三。

他的诗更稳当，四平八稳，挑不出毛病，也找不出亮点。

宋清远照样没有多评。

连著三四个人念完，宴席上的气氛渐渐活络起来。

有人念得好，便有掌声；有人念得差，也有善意的笑声。

轮到第七个，是个排名靠前的年轻人。

他刚念完第一句，柳半山就在旁边轻轻咳了一声。

这位仁兄读了两遍才发现自己把“河”字犯了重。

满堂鬨笑。

宋清远也笑著摆手。

“没事没事，写诗嘛，犯重不要紧。下去改改，回头送到衙门来，本官再细品。”

笑归笑，谁都看得出来。

前头这几首，撑死是中等水准。

清河县的文风底子，就在这里摆著。

赵文翰一直不出手。

他坐在右首第三席，指尖搭在纸页边缘，不紧不慢地研著墨。

等到前面十几个人念完了，厅堂里稍微静了一会。

他才站了起来。

“春水初生漫碧堤，东风十里入清溪。”

“一犁细雨黄牛过，三月人家白鷺齐。”

前四句落定，几个年长的童生已经是崇拜的眼神了。

黄牛、白鷺、细雨、三月。

全是眼前景，偏偏写出了画面感。

赵文翰略停一息，接了下去。

“桑女採桑归路晚，渔翁收钓夕阳低。”

“年来最爱河桥望，一片春光到处迷。”

念完，收声。

厅堂里掌声雷动。

宋清远放下核桃，正了正身子。

“好。”

“守拙兄教子有方啊。这首春日清河写得工整清丽，中间两联尤其出彩，一犁对三月、黄牛对白鷺，虚实相生。確实才华横溢。”

赵文翰欠身行礼。

“县尊大人谬讚。”

他坐下的时候，目光和顾辞碰了一下。

嘴角微扬。

那意思很明白。

我交卷了。

该你了。

薛明阳在第四桌上缩著脖子，恨不能把自己塞进桌子底下。

他写的那四句，自己都不好意思念出声。

宋清远的目光转向客席。

“砚之。”

“今日把你请来壮声势，总不能光坐著吃酒吧。”

“难得簪花宴的雅兴，你这个府试案首，要不要也来一首？”