鹿鸣书院。

午后的阳光洒在青砖地上。

周秉文刚讲完一段《孟子》的破题思路，端起茶盏润了润嗓子。

散学的钟声適时响起。

学子们齐齐起身行礼，恭送山长。

周秉文前脚跨出门槛，薛明阳后脚就瘫在了桌子上。

“辞弟。”

“嗯。”

“我脑子要炸了。你说我这几天够努力了吧？”

顾辞头也不抬，把笔记收进书箱里。

“够不够你自己心里没数？”

“有数有数！”薛明阳翻了个身，下巴磕在桌面上，“我就想问你一个事儿。”

“问。”

“那猴子……后来被赶走了，和尚怎么办了？”

顾辞收笔的手顿了一下。

他抬头看了薛明阳一眼。

“你不是在听先生讲《孟子》？”

“听了！”

薛明阳一骨碌坐直，拍著胸脯。

“民为贵，社稷次之，君为轻，我全记住了！但我同时也能想猴子的事啊，人又不是只有一个脑子。”

“你確实不像只有一个脑子，你像没有。”

“……辞弟你嘴真毒。”

薛明阳扭扭屁股，从怀里摸出那本皱巴巴的《孟子》往桌上一搁，凑近了压低声音。

“你昨天不是写了两页新的吗？我看见你灯亮到子时。是不是那猴子被赶走之后的剧情？”

顾辞把书箱盖上扣好。

“你怎么知道我灯亮到子时。”

“我起夜。”薛明阳理直气壮，“你那窗户纸透光。”

顾辞没理他。

“辞弟！你就给我看一眼，就一眼！”

“写完整回再给你，半截的不给。”

“那你今晚能写完吗？”

“看情况。”

“什么情况？”

“看你今晚策论写不写得完的情况。”

薛明阳的脸垮了。

“你是不是故意的？每回我想看猴子，你就让我写策论。”

“巧了。”

薛明阳深吸一口气，双手合十朝顾辞拜了拜。

“辞弟，我求你了，你就多写两章。我发誓今天策论写三篇都行。”

“写完再说。”

“那说好了啊！三篇策论换一回猴子，你不许赖帐！”

顾辞嘴角微扬，没答话。

薛明阳见他这表情，知道有戏，嘿嘿笑了两声，乐顛顛地开始收拾自己的笔墨。

讲堂里的学子已经散得差不多了。

赵文翰经过两人桌前的时候，脚步略顿了一下。

他看了看薛明阳那副魂不守舍的样子，又看了看顾辞，欲言又止。

最后只是点头致意，逕自走了。

薛明阳朝他背影努努嘴。

“赵文翰今天话少了。”

“人家在用功。”

“我也在用功啊。”

“你在催更。”

“催更也是一种用功！精神层面的！”

顾辞站起身，提著书箱往外走。

薛明阳屁顛屁顛跟上。

两人刚走到讲堂外的迴廊拐角，迎面碰上了一个人。

那人穿著县衙皂隶的短褐，腰间別著腰牌，额上带著薄汗。

看样子是一路小跑过来的。

“顾公子！薛公子！”

皂隶在两人面前站定，先朝顾辞行了个礼，又转向薛明阳拱了拱手。

“小的是县衙后堂当差的，柳师爷遣小的来给二位传个话。”

薛明阳眨了眨眼。

“柳师爷？找我们干嘛？”

皂隶从怀里掏出一张折好的纸条，双手递给顾辞。

“柳师爷说，请顾公子过目。”

顾辞接过来，展开。

纸条上只写了两行字，是柳半山那笔瘦硬的行楷。

“县尊今日午后巳时末动身，欲亲赴清河村，拜望顾家长辈。特遣人知会，望顾公子早做准备。”

顾辞看了一遍，把纸条折好收进袖中。

薛明阳伸长脖子想看，没看著。

“写什么了？辞弟？”