旁边断岳卫动作极快，一把捏住其下頜，但已然晚了半拍，一股黑血从刺客嘴角溢出，瞬间气绝。另外两人见状，眼神挣扎，却被迅速卸掉下巴，塞入麻核。
“服毒自尽，死士作风。但『影梟』並非死士组织，除非僱主额外要求，或者……他们知道任务失败被擒的后果，比死更可怕。”林烽冷冷道，“看来，霖王是下了血本，也抱著必杀之心。一次不成，恐怕还会有第二次，第三次，而且会更加隱蔽歹毒。”
就在这时，驛馆外传来急促而整齐的脚步声，火把的光芒將街道映亮。是巡城司的兵马被惊动了。
“来得可真『巧』。”白小荷冷笑。
林烽摆摆手，示意断岳卫將尸体和活口拖到一旁，他自己则好整以暇地弹了弹衣袍上並不存在的灰尘。
巡城司的將领带著兵丁冲入院中，看到满院狼藉和血腥，也是骇然变色，尤其是认出林烽后，更是冷汗直流：“林……林大人！您没事吧？这……这是……”
“哦，没什么。”林烽语气平淡，“有几只不开眼的耗子，想来偷点东西，被我的护卫打发了。惊扰了將军，实在抱歉。”
耗子？偷东西？將领看著那些黑衣蒙面、兵器精良的“耗子”尸体，嘴角抽搐，这话鬼才信！但他岂敢深究？这位可是连王爷都敢打、连御史都敢懟的杀神！
“是是是，林大人受惊了！下官立刻加派人手，保护大人安全！”將领忙不迭地表態。
“有劳。”林烽点点头，不再多言，转身向房內走去，走到门口时，脚步一顿，仿佛忽然想起什么，回头对那將领道，“对了，这些『耗子』的尸体，就麻烦將军处理一下。顺便……帮我给霖王府递个话。”
將领浑身一僵。
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林烽的声音在血腥的夜风中清晰传来，带著一丝冰冷的嘲讽：“就说，我林烽多谢他『厚礼』。北境风大，我这把刀，正愁没地方磨。让他下次，派点像样的人来。这种货色，不够看。”
说完，逕自入內，房门“哐当”一声关上，留下巡城司將领在原地脸色煞白，半晌说不出话来。
……
消息如同插了翅膀，在黎明前最黑暗的时刻，飞入了霖王府，也飞入了皇宫大內。
霖王府密室，传来瓷器碎裂的刺耳声响和压抑的咆哮。
皇宫，御书房。老皇帝听完內卫首领的密报，沉默良久，烛火將他的影子投在墙壁上，微微摇曳。
“影梟的人，一个都没回去？”皇帝声音听不出喜怒。
“是，陛下。八死三擒，擒住的三人，一个服毒自尽了。”內卫首领低声道。
“林烽呢？”
“安然无恙。巡城司的人赶到时，他已处理完现场。还让巡城司给霖王府……带了句话。”內卫首领將原话复述了一遍。
皇帝听完，先是愕然，隨即竟低低笑了起来，笑声中带著一丝疲惫，一丝无奈，还有一丝……难以言喻的复杂情绪。
“好一把锋利的刀……也好大的胆子。”皇帝止住笑，眼神幽深，“看来，朕这位弟弟，是真把他逼急了，也把他骨子里的煞气彻底激出来了。这样也好……这样，这把刀用起来，才更顺手，也更让某些人……睡不著觉。”
他挥挥手：“加强驛馆外围监视，但不必插手。朕倒要看看，这把刀，接下来要砍向哪里。还有……平阳那边，有什么动静？”
“公主殿下似乎早有所料，昨夜派了人靠近驛馆区域，但並未介入。刺杀发生后不久，便撤回了。”內卫首领稟道。
皇帝眼中闪过一丝瞭然，不再多问。
……
驛馆內，林烽擦拭著断岳刀。白小荷正在匯报审问的零星进展。
“守备，那活口受刑不过，吐露他们是受一个名叫『鬼手』的中间人僱佣，定金是一箱赤金。至於僱主身份，『鬼手』未曾明说，但他们从接头地点、预付的北境通行令牌等细节判断，必是霖王无疑。另外，他们此番行动，还有一个附带任务。”
“什么任务？”
“若行刺不成，或事败被擒，需想办法將一件东西，『遗失』在驛馆附近，最好能让人认为是来自我们这边。”白小荷递上一枚小巧的、非金非木的黑色令牌，令牌上刻著一个狰狞的鬼头，鬼头口中叼著一片羽毛。
林烽接过令牌，入手冰凉，质地奇特。那羽毛的纹路……与赤羽部的飞鸟印记，有异曲同工之妙，但更加诡譎。
“这是……”
“那杀手说，他们也不知此物具体用途，只知是『鬼手』交代，若事败，便弃此物，可祸水东引，让我们与另一方势力结仇。”白小荷道。
林烽摩挲著令牌：“祸水东引？与赤羽部有关？还是……与公主提到的那个『山谷神跡』有关？霖王这是布下了连环计，刺杀是明招，这令牌，恐怕才是真正的暗手。他想把这东西『送』给我们，让我们成为某个不明势力的目標。”
他站起身，走到窗边，天际已泛起一丝灰白。
“这京城，果然步步杀机。不过，来而不往非礼也。”林烽眼中厉色一闪，“既然霖王送我这么大一份礼，我不回敬点什么，倒显得我林烽不懂礼数了。”
“守备，我们……”
“等。”林烽打断她，“等天亮，等消息。这枚令牌是个饵，看谁会最先咬鉤。另外，让我们在霖王府外的暗桩动一动，不必做別的，只需將昨夜驛馆遇刺、刺客全部覆没、以及霖王可能勾结江湖杀手组织和北地神秘部族的『风声』，悄悄地、慢慢地放出去。尤其是，要放到那些与霖王素有齟齬的朝臣，以及……御史台的耳朵里。”