战斗从开始到结束，不过十几息时间。屋內几人全被制服。乾净利落，未发出太大响动。

“捆了，搜身，检查房间。” 林烽收剑，沉声下令。

他走到桌边，拿起胡猛刚才坐的椅子，在下面摸了摸，从缝隙中抠出一小卷用油纸包裹的纸条。展开一看，上面写著几行暗语，字跡潦草，似乎是某种密码，一时难以破解，但其中一个词，似乎与“隆盛货栈”有关。

断岳卫迅速搜查房间，从床下、柜子夹层、以及胡猛身上，搜出了几封密信、一些银票、两把淬毒的匕首、以及几块非中原制式的令牌。

密信內容零碎，但其中一封信的抬头，赫然写著“三殿下钧鉴”，落款是一个花押，看不真切。

从一名伤者贴身衣物中，搜出了一枚半个巴掌大小、非金非木的黑色令牌，正面刻著一个狰狞的兽头，背面一个古篆“狩”字——正是之前伏龙岭地宫中，那些“赤渊”行动杀手的標誌！

就在这时，门外传来有节奏的鸟鸣声，是外围警戒的断岳卫发出的信號——有情况！

林烽立刻示意眾人噤声，吹灭火折。

他悄无声息地来到门边，侧耳倾听。院外，传来一阵轻微的脚步声，似乎有数人正从客栈前门方向，小心翼翼地朝后院走来。

脚步声在院门外停下。接著，传来低低的叩门声，三长两短，颇有节奏。

是暗號！

林烽对那名开锁的断岳卫使了个眼色。那断岳卫会意，捏著嗓子，模仿之前暗哨的声音，含混地“嗯”了一声，同时轻轻拨动了一下门栓，发出轻微的“咔噠”声，仿佛刚被惊醒，睡眼惺忪地来开门。

院门外的人似乎不疑有他，又等了两息，便试著推门。

就在院门被推开一条缝隙的剎那，林烽动了！他如同蓄势已久的猎豹，猛地从门后闪出，一把扣住最先踏入那人的手腕，向內一拉，同时膝盖狠狠顶在其小腹！那人惨嚎都未发出，便蜷缩倒地。林烽就势夺过他手中的短刀，反手架在了第二个闯入者的脖子上！整个过程快如闪电！

后面还有两人，见状大惊，刚要拔刀呼喊，守在两旁的断岳卫已如猛虎般扑上，捂住嘴巴，刀锋抵喉，瞬间制伏。

闯入者共四人，皆作寻常伙计打扮，但腰间鼓鼓，显然藏著兵器。看面容，也非善类。

“绑了，带进来。” 林烽低声道，將四人拖入院中，与胡猛等人扔在一起。他检查了四人身上，除了一些散碎银两和匕首，並无特別之物，但其中一人手指上戴著一个硕大的金戒指，戒指內侧，刻著一个微小的“刘”字。

刘？刘贵妃娘家？永昌伯府？

林烽心念急转。胡猛掛名永昌伯府，这些“伙计”带著刘家的戒指，深夜来此与胡猛碰头……看来，刘家也深陷其中。

“大人，这些人怎么处理？还有胡猛，要不要弄醒审问？” 一名断岳卫低声请示。

林烽摇了摇头：“此地不宜久留。將胡猛和那个戴戒指的『伙计』头目带走，其余人，打晕，捆结实，塞住嘴，扔在屋里。把现场恢復原样，不要留下我们明显的痕跡。我们撤。”

“是！”

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眾人立刻行动。一切处理妥当后，眾人悄无声息而出，迅速消失在茫茫夜色之中。

陈横那边也发现有两个行踪诡秘的汉子进入铺子，其中一人腿脚微跛，疑似受伤。陈横没有打草惊蛇，只是牢牢盯住。直到林烽这边得手，发出撤退信號，陈横才带人悄然撤离监视点，返回约定地点匯合。

西市边缘一处废弃的货仓內，林烽与陈横匯合。胡猛和那名“刘傢伙计”被扔在冰冷的地面上，尚未甦醒。

“守备，那边铺子里进去的人，一直没出来，看来那里也是个窝点，要不要端了？” 陈横问道。

“暂时不必。” 林烽摇头，“端了『悦来客栈』，已经打草惊蛇。那个杂货铺，留著或许更有用，可以看看谁去，谁联繫。派人远远盯著即可，不要靠近。”

一名断岳卫走到胡猛身边，扯掉其头套，一盆冷水泼了上去。

胡猛一个激灵，悠悠醒转，茫然四顾，待看清周围环境和面前冷峻的林烽时，脸色瞬间惨白如纸，眼中露出绝望之色。

“胡教头，又见面了。” 林烽蹲下身，看著胡猛，“说说吧，谁指使你们行刺本督？『赤渊』令牌是怎么回事？你与三皇子、周家、刘家，又是如何勾结的？说清楚了，或许能留个全尸。”

胡猛嘴唇哆嗦，眼神闪烁，却咬牙道：“我……我不知道你在说什么！我只是个护院教头，刺杀之事与我无关！什么令牌，什么勾结，我一概不知！你休要血口喷人！”

“不知？” 林烽冷笑，拿起那枚“狩”字令牌，在胡猛眼前晃了晃。

“这令牌，是从你手下杀手身上搜出来的。『赤渊』妖人，祸乱边关，刺杀朝廷命官，罪同谋逆！你身为內卫退役之人，竟与妖人勾结，该当何罪？诛九族都是轻的！”

听到“诛九族”三字，胡猛身体猛地一颤，眼中恐惧更甚，但依旧强撑：“你……你栽赃陷害！这令牌定是你事先放好的！我要见官！我要……”

“见官？” 林烽打断他，“本督就是官！北境大都督、太子少保，奉旨查办此案，有先斩后奏之权！胡猛，本督再给你最后一次机会。说，幕后主使是谁？昨夜逃逸的杀手还有几人，藏在何处？你们与『赤渊』如何联络？若再有一句虚言……” 他手腕一翻，“定疆”短剑冰冷的剑锋已贴在胡猛的喉结上，缓缓下压，一缕血丝渗出。

死亡的恐惧，终於彻底击溃了胡猛的心理防线。他也感受到了林烽那毫不掩饰的杀意，知道眼前这位杀神是真的敢、也真的会立刻宰了他。

“我说！我说！大都督饶命！饶命啊！” 胡猛崩溃哭嚎，涕泪横流：