夜色正沉，但太平公主府中议事的如意堂却灯火通明。太平公主在案后正襟危坐，乔装而来的李隆基和陆冲则肃然地站在她对面。
这已经是昨晚李隆基星夜来投后，姑侄间的第二次深谈。
实际上在相王的五子中，她最看重的首先是世子李成器，乃至隐隐将李成器视为潜在的对手进行打压。而最让她看不透的，恰恰就是这个以放浪荒唐闻名的三侄李隆基。李隆基经历那次情殇后，她甚至认为他已经彻底颓废了，所以才保举这个“废物侄子”做了辟邪司的首领。她自认为这是一记后着深远的妙棋，可以分化离间相王的五个儿子。但后来，她又发现了异常，李隆基看似荒唐，实则机锋内敛。
而且那种内敛，竟让这位最像武则天的大唐公主有些害怕，如果一个人能韬光养晦到这种境界，那该拥有何等可怕的心机？
而就在昨晚，这个让她觉得可怕的侄子居然深夜赶来，说出了一番李家党危在旦夕的恐怖言论。
太平公主为人谨严精细，对这等大事，没有像她哥哥相王那般贸然排斥，也没有入耳便信，而是用一天的时间发动了手头所有的力量去探查打听。
“很可惜，铁唐最新的消息传了过来，林啸死了！”太平公主这时终于开了口，“其伤口似乎是袁昇的春秋笔剑所致，那种伤痕几乎独一无二！”
李隆基一愕，忙问：“铁唐这消息准吗？姑母可让亲信验看过林啸的尸身？”
“只是我们埋在宗楚客那里的细作传回的消息，林啸的尸身，他并没机缘看到。”太平公主无奈摇头。
此刻屋中的太平公主和李隆基、陆冲当然都想不到，林啸之死与伤痕暗合春秋笔剑的传言，竟是宗楚客故意命人传出的。这也是宗楚客断除袁昇退路的一记杀招。只不过林啸的尸身却被他暗自藏起，这便让袁昇再无退路，却又不至物证俱全，罪责难逃。
这便是宗楚客翻云覆雨的手段。
太平公主接着叹道：“林啸已经失踪一整天，而他一直在追杀袁昇。袁昇越狱在先，涉嫌斩杀林啸在后，这很可能坐实了他的谋反之罪，也便进一步给李家党增添了无穷的麻烦。我甚至有些怀疑，袁昇到底是哪边的人？他到底要干什么，甚至不顾自己老父的死活？”
太平的声音有些低沉，凤目却锐利逼人：“三郎，我很欣赏你。你在预判出如此巨大的危机时，竟敢深夜来投奔我，也足见你的眼界和胆识。只不过，我们探查一日的结果是，目下我还没有理由去冒险。”
陆冲焦躁起来，不禁暗自攥紧了长剑。五指刚刚触到剑柄，便陡觉一股强大的气机自屏风后射出，犹如密云不雨，压得人透不过气来。
“公主殿下，老衲有些话想说。”一声叹息自那道精致的描金紫檀屏风后传来，胡僧慧范竟笑吟吟地转了出来。
太平公主居然蛾眉舒展，悠然一笑：“正要听听大师的高见！”
陆冲和李隆基目瞪口呆。
这老胡僧一直是朝中的神秘人物，他善于理财，乃至成了韦后的红人。万万想不到，他竟得太平公主如此信赖，深更半夜，竟藏身太平公主府内，得闻如此机密大事。
“公主殿下，老衲觉得临淄郡王言之在理。”
太平沉吟道：“大师请讲清楚些。”
“非常之时，应该有非常之道。”
“为何说我们现在已是非常之时？”
“因为袁昇！老衲太熟悉袁昇了。不到万不得已，他绝不会杀人。”慧范声音平和，双眸却凛然生辉，俨然指点沙场的兵家宿将，“相王一方擅做主张，忽对自家的辟邪司痛下杀手，这件事公主殿下原本并不太赞成。据说相王突然出手的初衷，是保护袁昇、陆冲等人。只可惜，相王这一步棋被人利用了，袁昇罪责突增，不得不越狱，亡命天涯。
“即便如此，我仍不相信袁昇会杀人。如果林啸之死的消息属实，那么老衲推算，袁昇只有在一种情况下才会杀人，那就是发生了极端的大事，千钧一发的大事，他不得不出手斩杀朝廷命官。由此可知，情形必已是十万火急！所以老衲认为临淄郡王的判断很有道理。”
李隆基和陆冲不由对望一眼，心下均是惊奇不定，这老妖僧擅使阴谋诡计，而且素来对袁昇敌意极大，甚至奉命出手暗杀过袁昇，也曾配合雪无双囚禁过李隆基，这番话却着实见识过人。
太平公主显然对慧范极为看重，却还是有些游移不定，蹙眉道：“你以为，我们该当如何？”
“如果在临淄郡王和相王中选择一个，老衲建议，公主殿下选择临淄郡王。”慧范的老眼闪着深不可测的幽幽光芒，忽向李隆基深深一揖，“临淄郡王，当日因玉鬟儿对您痴心一片，老衲又遭雪无双蒙骗，老眼昏花，未曾认得郡王尊驾，以至竟让郡王在敝寺委屈多日，实在罪该万死，还望郡王海涵。”
李隆基听他轻轻巧巧的一句话，便将昔日配合雪无双囚禁自己的劣迹抹去，心底波澜微生，脸上却挤出一派醇和感激的笑容：“大师说的哪里话，都是蜗牛角上的蛮触之争，何须挂怀。倒是大师当今的远见卓识，为某慷慨陈词，隆基感激不尽。”
正这当口，一个亲近侍女急匆匆地赶来禀告：“启禀公主殿下，相王世子求见！”
阁内众人都是一凛。李隆基不由叹了口气：“我大哥竟这么急，为了寻我，竟是连礼数都不顾了。”
那侍女接着说出了又一个让李隆基心惊肉跳的消息，陪同世子前来的竟是丹云子。
陆冲暗自叫苦，师尊真是个老滑头呀，昨晚刚将我们放走，今晚却又转手将我们卖掉。
“我们现在怎么做？”太平有些焦急地站起身来，望向慧范。
“将临淄郡王交给相王世子吧。”慧范老眼闪动。
“什么？”太平等三人齐齐惊呼。
“看来公主殿下也不甘心。”慧范狡黠笑道，“将郡王交出去，维护李家党内部的平稳，此乃下策！而上策，公主殿下未必会听，老衲赞同临淄郡王之见，全力以赴，雷霆一击！”
太平公主果然叹了口气：“看来还有中策？”
“中策便是，将世子打发走，然后铁唐四出，继续探查袁昇的下落，同时散播消息，就说袁昇是被冤枉的，御史台屈打成招，发动一切喉舌，先为袁昇翻案；同时，筹备力量，以备不时之战。”
太平在屋中缓缓踱步，此时情势非常，她的神色却极为镇定，微微一沉，便扬起修长的双眉，冷冷道：“先用中策吧。我去应付成器。”
光明如同燃尽的焰火，终于在腾起最后一道辉煌后，归于寂寞。
袁昇和黛绮踏过那道光明后，前方现出了两条岔路，而一边，已经看到了遥遥亮光。
“那边就是出口！”黛绮下意识地拉着袁昇，就要奔向那点亮光。
“不，我们不出去，”袁昇却一把拽住了她，指着另一条岔口道，“我今日来此，就是要寻这条路。这个井洞其实是长安地府里一处非常紧要的所在，据我推算，秘门的易天坛就在那里！”
“易天坛是什么所在？”
“我先后进入过三次地府，范平以为我被灌了孟婆汤后便知觉全无，却不知我对这种由麻沸散改造的迷药早有防备，每次我都能默记路径。我发现那些机关操控的猫妖傀儡都来自一处神秘所在。那日宗楚客登坛前，秘门高士们也曾议论过易天坛，从宗楚客出没的路径推算，也应和猫妖傀儡们最终出没之地一致。”
黛绮惊道：“你今晚夜探此处，就是要找寻易天坛？”
“不错，据我推断，从地府中应该有两条路能到易天坛，一条是最初范平带我走的寻常路，但那地方机关重重，除了猫妖傀儡层层设防，更有许多秘门高手潜伏。我只能绕道而行，推算良久，才选定了这条水官祠的道路。没想到，这里居然是整座长安地府最凶险的所在，传说已久的天魔竟埋伏在此。
“好在我们历尽艰险，终于化险为夷，”他轻轻拍了拍她的肩头，“还让我找到了你。你怎么落在了宣机手中？”
“你又不辞而别，我放心不下，想出来寻寻你留下的讯息，没想到大长老忽然找到了我。”她轻咬下唇，瞪视着他，“就如你预料的那样，他认为我终于想通了，将你卖了出去，只是他认为我卖得还不彻底。我跟他大吵了一架，正这当口，宣机那老家伙不知怎的竟神出鬼没地赶了过来，将大长老打得吐血倒地，又将我掳了去……”
“好了，今后再不许你胡乱冒险乱闯。”袁昇也觉一阵后怕，不由攥紧了她的手。
“我偏要乱闯，偏要冒险，谁叫你将我丢下！你一人四下乱跑，不就是在冒大风险吗？”女郎长睫忽闪，眸中满是赌气般的神色。
袁昇无奈地笑道：“好吧，今后我不乱跑，姑奶奶也不乱跑，如何？现在，我们马上就要接近长安地府的核心秘密，让我们看看，那能让秘门横行天下的易天之宝到底是何物。”
他选取的这条岔路并不长，只转过一个弯，眼前就现出一道封闭的铁门。
望见铁门上奇异的星宿浮雕，袁昇轻轻吐出了一口气：“就是这里了，这应该是易天坛的后门。”
他凝神探查片刻，确定屋内无人，才探掌在那些星宿上轻轻抚摸推敲起来，片晌后便飞快地按照某种次序按下，铁门里的机枢发出连环轻撞之声，跟着一声轻吟，铁门张开一道缝隙。
眼前明光耀目，易天坛内居然灯火通明。二人刚闪进去，蓦地一道黑光闪过，一只半人高的巨大黑猫陡然出现在袁昇身前。
猫妖的出现非常突兀，仿佛从地底涌出，最奇的是一双猫眼似笑非笑、无比诡异地盯着他们。
两个人骤然顿住步子，不敢言语，也不知该当如何应对。袁昇忽地抬起了头，登觉头皮一阵发麻。先前他曾运使罡气探查，觉出屋内没有旁人，但此时才发现屋中虽然没有人，却有妖，猫妖！
除了眼前这只硕大的黑色猫妖，前方光影闪烁，一双双锐利的猫眼纷纷亮了起来，十只、二十只……至少有百余只猫妖向着他们弓起了身子，这些猫妖颜色各异，小者如巨犬，大者如怒豹。
忽然看见这么多形状诡异的猫妖，这样静悄悄地凝立在那儿，黛绮险些惊呼出声。
身前那只黑色猫妖还在静静地逼视着他们，只这么一耽搁，那双猫眼已变得冷厉阴森，前爪抓地，跃跃欲试。同一刻，盘踞在侧的百十只猫妖都开始作势欲扑。
在这种封闭的空间中，忽然遭到百十只傀儡猫妖疯狂攻击，将是多么可怕的事情。
千钧一发之际，袁昇忽地灵光一闪，从怀中掏出一只面具在黑色猫妖的眼前晃了晃。猫妖的眼神被银灿灿的面具吸引，仿佛看到了主人般，慢慢匍匐下来，终于一动不动。
仿佛有无声的讯息传出，屋内所有的猫妖都在刹那间安静下来，跟着迅速向两旁滑动、收缩、匍匐，片刻后都恢复成了僵硬的傀儡模样。
“谢天谢地，感谢万能的玛兹达！”黛绮已吓得全身酥软，“你拿出的是什么面具？”
“从浅月怀中摸来的。”袁昇也是心有余悸，就势将面具戴在了脸上，“我知道这地府内极其看重各种面具的规格，适才救下浅月时，摸到他怀中的面具，便信手取来了。他早就投奔了宗楚客，更是妖龙弓甲案的第一主谋真凶，很可能已是秘门的第一军师。”
黛绮恍然道：“而这些猫妖，其实是一种傀儡术和机关术结合制造出来的怪物，它们半死半生，受制造者的操控，所以识得浅月的面具。”
袁昇点头：“想想看，在我们初破秦清流的天魔煞时，秘门还没有摸透地府的规矩，为何近日突然间已全盘掌握了长安地府？便是因为宗楚客得了浅月之助。我相信，这些猫妖傀儡，也大多是浅月的杰作。”
黛绮瞟见那些僵立不动的猫妖，兀自觉得不寒而栗，哼道：“这浅月果然如宣机所说，惯使阴谋诡计，这老家伙精通阵学，帮着秘门和宗楚客破解了这地府之秘毫不奇怪。不过，他千算万算，还是没有算出这水官祠下的天魔……这会儿应该已跟宣机拼个同归于尽了吧？”
袁昇想到自己最后给出的那个“公平机会”，不禁得意地一笑。
但他的笑容很快凝固了。
猫妖退却后，屋内空出了大片空地，他才看清了屋内的陈设。这是一间足可容纳数十人的庞大屋宇，除了层层叠叠地深隐在四周的猫妖傀儡，最醒目的竟是屋中央停着的一具黑漆漆的棺椁。
棺椁居然没有盖棺，袁昇一眼望去，隐约可见棺内躺着一人，全身竟披着明黄色的锦绣皇袍。
袁昇呼吸骤紧，忙疾步走了过去细看。
不错，棺内躺的人正是大行皇帝李显。
袁昇全身剧震。虽然他想到了这座易天坛内必然有着秘门最大的机密，却没想到会是这样惊天的秘密。他正待俯身细看，棺内的李显忽然睁开了双眼。
大行皇帝的双眼蓝汪汪的，闪着一层幽光。
这情形太过诡异，袁昇险些心神失守。黛绮更是啊的一声惊呼。
好在袁昇脸上的面具瞬间也耀出一片光华。李显目中的幽光撞见那团光华，随即黯淡下来。
袁昇忍不住惊呼道：“这不是大行皇帝的尸身，而是……与猫妖相同的傀儡术所造的怪物。”他忽又想起什么，转头细看棺椁旁匍匐不动的一只猫妖傀儡，却见那猫妖的脊背上刻着八个隶书大字：“太平有相，李唐万代。”
他心中一寒，适才那黑色猫妖出现得太过突兀，惊得他无暇细观，只隐隐地觉出黑猫身上有些古怪。此时凝神细瞧，果见所有的猫妖身上都刻有这八个大字：
太平有相，李唐万代。
袁昇的身子瞬间便被冷汗浸透，一个大胆而可怕的念头猛自心头腾起，如果是这样的阴谋，那结果很可能是……血洗长安！
哗啦啦一声响，易天坛另一侧的大门忽然打开，现出一道冷峻的人影。
“袁昇，从你投入秘门的那一刻起，我就没有信任过你。果不其然，你是别有所图！”冷笑声中，薛青山缓步踱入。
宗相府内的第一剑客、剑仙门最著名的叛师大师兄甫一现身，便挟着一股强大的剑气。
袁昇不由眯起双眼，他看到了薛青山身边另一道熟悉的身影。
范平，这个右御史台最不显眼、最没有前途的“高丽僧”，这时依旧挺着一副随和的脸，只是这张随和的脸上几乎没有任何神色。
“范平，你做得很好。”薛青山拍了拍范平的肩头，“虽然让袁昇失踪了小半晚，好在你能立即悟出袁昇的动向，及时禀报，也算大功一件。”
范平的脸上仍是一贯谦恭的微笑：“知错就改，善莫大焉。还好，范某提醒到位，没有耽误大事。而且，”他的眼中闪出一抹激动的光芒，“咱们悄然来此，没有惊动旁人，力擒卧底逆贼袁昇，这件大功劳将会是薛兄独得！来日，还请薛兄给小弟在宗相面前美言几句。”
“袁昇是你引狼入室的，你这也算亡羊补牢吧！”薛青山大剌剌地哼了一声。
“你们知道秘门和宗楚客到底要做什么吗？”袁昇沉声喝道。
薛青山冷冷道：“看来阁下探出了些什么？”
“传闻宗楚客、慧范等人曾帮韦后策划了天邪策的奇局，我原以为只是要剿杀李家党，但现在看，这些猫妖，由傀儡术和机关术造出来的嗜血怪物，若尽数放出来，只怕整座长安城都要血流成河！”
薛青山扑哧一笑：“大乱之后才能大治，自古成大事者，岂能存这些妇人之仁。”
袁昇厉声怒喝道：“宗楚客为了一己之私，竟要血洗长安，这等人还妄想成什么大事？”
范平脸肌一颤，却嘿嘿笑道：“袁将军好眼光，这百十只小猫，瞧上去妩媚多姿，但以傀儡妖术炼制的怪物都极为嗜血，血洗长安，那岂不有趣得紧？”
“不必多费唇舌了！”薛青山冷哼一声，缓缓抽出长剑，“范平，这个胡姬有些古怪，少时就交给你了，小心应对。”
范平再谦逊地躬身，道：“范平定不辱命。”然后慢慢直起腰，自怀中摸出那对日月双斩，向黛绮苦笑道，“黛绮姑娘，只怕要得罪了！”
黛绮盯着那张随和的脸，心内说不出是厌恶还是愤恨，直到此刻，这人仍是一脸的真诚和无奈，仿佛他做的一切都是迫不得已，本该如此。
“我知道你的灵力修为很厉害，可惜，我不会给你这机会的。”范平无奈地一笑，骤然腾空掠出，日月双斩耀出犀利的光华，向黛绮的头顶罩去。
袁昇看过范平出手，知道此人看似木讷随和，真正出手时却狠辣迅猛，疾如雷电，怕黛绮应付不来，忙长剑斜挥，一蓬剑雨扫出，将范平的攻势截住。
“袁昇，武延秀后园一晤后，你不是一直想要复仇吗！”薛青山冷哼着，长剑当胸刺出。
袁昇与陆冲相熟，当然熟悉剑仙门的剑法，相传剑仙门的御剑术宇内无双，飞剑一出，快愈惊雷，天上地下，欲避无门，而此时剑仙门最著名的大师兄这一剑却平平无奇，甚至大违御剑术的常理，有些缓慢，有些质朴。但此剑一出，屋内所有的空气仿佛都被这道剑意吸干，甚至让长剑所指的袁昇敛去了所有生的欲望和念头。
袁昇的双眸有些干涩，只觉全身的血液都要随着这缓慢的一剑而停止流动。他相信，哪怕是剑仙门掌门丹云子在此，也会为薛青山这一剑拍案喝彩，这一剑看似平平无奇，其实返璞归真，甚至别开生面。