“内宫之中，太皇太后虽已年老，但还有一些宫中的权贵可以用。比如某些重要的宫嫔，她们的影响力在宫庭内外并不小。”

赵侍郎看着朱标，低声道，“太子若能在她们之间施展手段，或许能获得更多的支持。”

朱标沉默片刻，目光深邃。

“好，我明白了。”

朱标终于开口，他的语气带着一丝决绝。

“接下来，我要开始有所行动。赵侍郎，你安排一下，给我见几位宫中重要的嫔妃。”

赵侍郎微微一愣，随即低头行礼：“是，殿下。”

这一夜，朱标彻夜未眠。

他在灯下翻阅奏折，拟写政令，反复勾画东宫势力图。

他意识到，仅靠自己周围的这群文官，根本不足以撬动真正的朝廷支柱。

他需要更多的军方支持、地方势力，甚至商贾之力。而这些，都是朱瀚擅长的领域。

与此同时，朱瀚回到府中。

刚刚落座，便有亲信前来禀报：“王爷，张太傅、钱侍郎、韩都督三人，已如约送来‘东宫近闻’，并表态，愿为王爷马首是瞻。”

朱瀚抬起头，目光深沉。

他缓缓道：“这一步，太子终究还是迈出了。只是……他能走多远，就看他明不明白权力真正的规则。”

他顿了顿，又问：“宫中那几个妃嫔，是否已经有人联络太子？”

亲信答道：“回王爷，魏贵妃与李昭仪都已暗中接触东宫。魏贵妃尚有顾虑，但李昭仪明确表态，愿与太子合作，只求儿子得以善终。”

朱瀚轻轻点头，嘴角勾起一丝笑意：“朱标倒也聪明，知道从内宫下手。不过……我倒要看看，他如何在权臣、宫妃、皇亲之间周旋。”

他缓缓站起身，走至窗前，望着漆黑的夜色。

“你若真想继承这江山，就得拿出帝王的手段。心软之人，不配穿这龙袍。”

三日后，东宫。

朱标召集内阁几位心腹大臣，在书房密议。

“诸位，东宫之势已不容再拖。朱王叔日益跋扈，若不趁早应对，恐怕再过不久，连我都将成局外人。”

朱标语气坚定，不再掩饰对朱瀚的戒备。

赵侍郎率先发声：“殿下所言极是。目前兵部尚未明确表态，若能争取韩都督中立，或可为太子争得一分喘息。”

“但韩都督素来与朱瀚私交甚笃。”

陆恒皱眉，“他是否愿意转向，尚难预料。”

“无妨。”朱标眼中闪过一丝果断。

“韩都督不表态，我便亲自去见。他要军饷，我给；他要封赏，我允；只要能为我所用，什么都可以谈。”

赵侍郎略一犹豫：“太子，您……真要亲自出宫？”

朱标点头：“是时候让天下知道，太子不是只会读书听训的书生，而是真正能定国安邦的储君。”

他一字一句，铿锵有力。

“而且——朱瀚能走的每一步，我都能走。他敢结交兵权，我便敢用兵制衡。此局若不胜，太子之名也将彻底沦为笑柄。”

众人肃然。

就在这时，一名内侍急匆匆进来：“启禀殿下，魏贵妃遣人送来密信，请殿下即刻入宫一叙。她说，有关于朱王爷近日一项密谋，事关重大。”

朱标起身，手中紧紧握住那封尚未打开的信，神色凝重。

“传本宫旨意——今夜即刻入宫。”

夜色如墨，御园深处静寂无声，惟有风过桂枝，轻响如泣。

月光斜洒在台阶上，银白与黑影交织，宛若一张无形的棋盘。

朱瀚披着墨袍，缓步行走于长廊之间，身后无声跟着一名年少的近侍。

今日他未召从人，也未乘肩舆，似乎刻意回避众目。

“王爷，太子殿下已入宫。”少年近侍低声道。

朱瀚点了点头，步伐不止：“我知他来了。”

他眼神平静如水，实则暗潮涌动。朱标终于主动走出东宫，这是他等了数日的信号。

朱瀚站定，抬头望了一眼宫灯低垂的偏殿，转头吩咐近侍：“去设下清茶，我今夜不归府了。”

“是。”

与此同时，朱标步入景和殿。

魏贵妃早已等候，她年近四旬，容貌虽略显疲态。

然气度不减，眉眼之间仍透着一股压不住的尊贵气势。

她望见朱标时，神情微动，恭敬行礼：“太子殿下，您来了。”

朱标面上含笑，目光平静：“魏贵妃娘娘召我入宫，不知有何要事？”

魏贵妃示意左右退下，方才缓声道：“殿下，宫中如今动静颇多，太皇太后虽稳坐凤位，实则周围皆是朱王爷旧日人脉。您若不提前稳住后宫，恐他日……”

朱标微微一顿，随即笑道：“娘娘今日可不像往常那般谨慎了。”

魏贵妃叹了口气：“殿下也该知，我魏氏一族已无根基。昔年入宫为妃，徒有美名，却无实权。今日敢开口，也不过是想为自己将来求一个去处。”

朱标沉思良久，终于道：“娘娘若真心助我，日后登基，我不忘此夜。”

两人正说着，外头一声轻咳响起。

随即帘帐一动，一道熟悉的身影缓步而入。

朱标一惊：“皇叔？”

朱瀚拢了拢衣袖，淡笑：“太子深夜入宫，孤怎能不来看看？”

魏贵妃连忙起身行礼：“王爷安。”

朱瀚摆手，让她退下，转身凝望朱标：“景和殿是先帝旧日所喜，你今夜选此地，怕是有意了。”

朱标沉声道：“皇叔既来了，侄儿也不避讳。如今朝局微妙，东宫虽名为储君之所，实则四方离心。我若不走一步险棋，只怕这场棋局永无翻盘之时。”

朱瀚负手而立，眼神不动如山：“你走得不错，但这只是开始。”

“皇叔能来，说明我还走在你看得上的路上。”

朱瀚缓缓踱步至雕窗边，背对朱标。

语气平静道：“若我告诉你，太皇太后近日将启用三宫联合册封之制，以此加强后宫制衡，你意下如何？”

朱标心中微震：“是她要为储君之位另立辅后？”

“若仅此还好。”

朱瀚转过身来，目光冷静如水。

“她要将几位宗室旁支女子，册为‘辅助太子六妃’，并冠以‘中宫预备之称’。其中两位出自永国公府，一位……是韩家女。”

朱标沉声道：“韩都督府？”

朱瀚点头：“你可还记得我提醒过你，要小心韩家。”