这笔钱虽然不到唐泰斯家族开口的十分之一，但也绝对是一笔巨款了！能在圣城最繁华的地段买下十栋不输给唐泰斯一家的豪宅！
他脸上的轻松神色褪去了不少，取而代之的是银行家特有的审慎。他取出手帕，擦了擦额角——那里沁出了一丝细微的汗。
“男爵阁下，七万金币……这可不是个小数目啊，您确定需要这么多吗？”
一直安静聆听的米拉男爵夫人此刻盈盈一笑，如春风拂面，恰到好处地打破了这瞬间的凝滞。
她柔声说道：“奥尔顿行长请放心，德沃尔家族的底蕴您可以去附近打听打听，您站在这栋宅子的窗户往外看，能看见的土地都是我们家的祖产。不只是农田、还有林地，以及酒庄本身和农户缴纳的赋税……一年的各项产出和收益加起来，怎么也有近五千金币。我们将您当成朋友，所以可以很明确的告诉你这个数字。”
顿了顿，这位优雅的夫人继续说道。
“另外，我们对这笔投资非常有信心，相信它很快就能带来丰厚的回报。我知道光这么说无法打消您的顾虑，我们可以用土地作为抵押。”
米拉夫人的话语清晰而条理分明，为她的丈夫加了不少分，尤其是那句愿意以土地作抵押，更是让哈克心中松了口气。
只是，他的心中却不由自主地生出了一丝困惑——
投资酒庄可不是立刻就能回本的买卖，为何这位男爵夫人却说很快就能带来丰厚的回报？
没有冒犯的意思。
他只是想知道，这家人凭什么这么自信！
还是说——
他们借这笔钱其实是有其他用途？
就在哈克斟酌着词句，想要委婉提出自己的疑问的时候，身旁的妻子珍妮·奥尔顿却似乎有些按捺不住。
她悄悄拉了拉哈克的衣袖，压低了声音，用自以为隐秘的音量说道：“亲爱的，你忘了？科林殿下不是正打算在白露区拿一大片地吗？我猜德沃尔男爵家的土地……应该不会借用银行的资金太久。我的意思是，这笔钱至少不会亏掉，说不定很快就能连本带息收回来了。”
哈克·奥尔顿闻言吓了一跳，心中暗道一声“糟糕！”，飞快地瞪了妻子一眼，眼神中带着明显的责备和警告。
他嘴里确实没把门，离开唐泰斯的宅子的第一时间就将这事儿告诉了总行行长，回家又告诉了自己妻子，但却没想到自己妻子居然这么不懂事儿，把这话直接讲了出来！
虽然德沃尔一家对他们很客气，但他却清楚，他们两家人可没这么熟！
那个男爵夫人只是稍微对她亲热了那么一点儿，这傻女人就恨不得把心肝儿都掏给人家了！
“你怎么把这事儿说出来了！”哈克几乎是从牙缝里挤出这句话，声音压抑，带着一丝恼怒。
珍妮被丈夫突如其来的严厉吓了一跳，顿时觉得有些委屈，小声辩解道：“这……这也不是什么秘密呀，城里好多人都在传呢。我说不说，又有什么关系吗？”
“呵呵……”一声轻笑从主位上传来。
哈克抬头望去，只见拉尔夫·德沃尔男爵正端着酒杯，脸上带着一种了然于胸的微笑。
那双深邃的眼神仿佛早已洞悉一切，而除此之外还有一丝安抚的意思。
“奥尔顿夫人说得没错，”拉尔夫和善的笑了笑，绅士而谦逊地说道，“科林殿下的确有在白露区进行大规模投资的意向，这在贵族圈子里不是什么秘密，我们德沃尔家也已经知道了。”
他当然不会说，消息是自己夫人从当地的报纸上看到的，不过这话就没必要和哈克说了。
这番明里暗里都透着一股暗示意味儿的话语，未尝没有刻意营造自己和科林家的人很熟的打算。
反正科林也注意不到他这个小人物。
看着拉尔夫男爵那带着几分从容与狡黠的笑容，哈克脑中仿佛有一道闪电划过，瞬间将所有的困惑与不合理之处串联了起来！
扩建酒庄？两平方公里的优质土地？七万金币的巨额投入？很快就能获得丰厚回报？
这家伙，根本不是打算老老实实经营什么酒庄！
他是看准了科林殿下要来白露区拿地，打算先低价将土地拿到手，然后再以适当的价格转卖给科林殿下，从中赚取一笔惊人的差价！
不过——
这和自己有什么关系呢？
身为帝国皇家银行白露区分行的行长，他的首要职责是确保银行贷出去的每一分钱都能安全收回，并带来利润。至于借款人拿钱去做什么，只要不违法乱纪惹上官司，不让银行的钱变成坏账，那就不是他需要过多干涉的事情。
相反，如果拉尔夫真打算拿这钱老老实实经营酒庄，和那些还在养农奴的附庸国贵族们比谁家的红酒便宜又可口，自己反而得谨慎地考虑这男爵的脑子是不是坏掉了！
根本不用想——
就算是希尔芬家族的酒庄，也不可能在市场上击败莱恩王国任何一个最普通的男爵。
因为莱恩王国的农民根本不能算人，而是长在地里的庄稼。他们能和小麦长在一起，也能和葡萄长在一起，并且这辈子就干一件事儿，干不好他们的领主可以立刻让他们脑袋挪个地方。
或许实际情况没有报纸上写的那么夸张，但道理是一样的。
看着气定神闲的拉尔夫，哈克毫不怀疑他是个明白人，于是迅速冷静了下来，脑袋里的念头转得飞快。
科林殿下是谁？那位可是帝国最富有、最有权势的亲王之一！拥有的财富连圣城最尊贵的家族都为之侧目！
那位先生既然决定在白露区大展拳脚，想来也不会在乎这些“小鱼小虾”从自己身上嘬一小口。
而拉尔夫既然是个明白人，必定不会像个目光短浅的乡下人一样漫天要价，破坏整个交易。
他估摸着，德沃尔男爵最多也就是在成本基础上加个两三成，赚一笔“体面的快钱”便会知足，并利用这个机会攀上科林家的关系。
而对于科林殿下而言，这未必是坏事。
从贵族手中拿地，远比从无数分散的农民手中一点点收购要轻松得多。而像德沃尔男爵这样的乡下贵族，最擅长的就是处理那些乡土气息浓郁的复杂关系。
他们能借助自己的头衔和影响力快速的完成土地兼并，并且稳准狠地解决后患……只要有足够的利益促使他们去做这件事。
想到这里，哈克原本悬着的心彻底放了下来，甚至隐隐有些火热。
他擦了擦汗，沉吟了片刻，目光与拉尔夫男爵的视线在空中交汇，带着一丝不易察觉的暗示说道。
“男爵阁下深谋远虑，我……原则上当然是同意您的贷款申请的。只是……呃，您这土地一进一出，转手之间，怕是能白赚不少啊。您可能不太了解，皇家银行其实并不太喜欢做这种‘过桥’的生意，我们在利息上根本赚不到多少。”
对于唐泰斯先生的那笔生意，他谋求的是职业生涯的晋升。而在德沃尔男爵这里，既然这笔贷款并不能帮他在皇家银行谋取职场上的进步，他当然就得图谋点别的东西了。
反正他用不了多久也就调走了。
拉尔夫是何等的精明，对那贪婪的眼神自然心领神会。
他脸上的笑容愈发深邃，微微举起手中的酒杯，绅士地向哈克先生示意：“那是自然。奥尔顿行长今日雪中送炭，这份情谊，德沃尔家族铭记在心。”
他顿了顿，声音压低了几分，却带着不容置疑的诚意，“事成之后，自然也少不了行长您的一份利润。”
“哎呀，男爵阁下太客气了！为贵族效劳，为帝国添砖加瓦，本就是我们皇家银行的应尽之责嘛！”
哈克·奥尔顿闻言大喜过望，脸上的皱纹都笑开了，连忙端起酒杯站了起来，神色严肃地说道。
“能为男爵阁下的宏伟计划助一臂之力是我的荣幸！您请放心，区区七万金币，对我来说还是很简单的！”
“哈哈哈，奥尔顿先生客气了！”拉尔夫也站起了身，
两只酒杯在空中轻轻一碰，发出一声清脆的声响。
会客厅内的气氛瞬间变得无比热络融洽，就像会客室的壁炉里熊熊燃烧的柴火一样。
两家人有说有笑，亲密的就像一家人一样。
趴在门口的小德沃尔心脏跳的厉害，脸颊上挂满了红晕，蹑手蹑脚的从门口溜走了。
科林殿下要投资白露区！
在尊贵的迦娜大陆亲王面前，别说是区区两平方公里的土地，就连他家原本捏在手上的十五平方公里土地都显得黯淡失色了！
幸福来得如此突然。
四舍五入一下，以后自己也算是亲王殿下的人了！
想到这件会客室里很快就会迎来一位无比尊贵的先生，小德沃尔的心中便充满了激动。
成为一名“真正的贵族”是他一直以来的梦想，而那位坐在元帅殿下旁边的先生无疑满足了他心中一切的幻想。
他忽然觉得“圣殿骑士团”这个名字似乎也没那么土。
说不准自己还能进去混个骑士当当……
(本章完)