第457章 魔王最当人的一集
艾琳做了一个很长很长的梦。
在梦里，她不再置身于那片被混沌与鲜血浸染的森林，而是回到了雷鸣城乡下的那个庄园。
午后的阳光越过树梢，在她的茶杯中洒下斑驳的树影。
科林就坐在她的旁边，静静地翻阅着书籍，嘴角挂着若有若无的笑意。
他总是很安静，那双深紫色的眸子里写着太多她读不懂的东西。
有时候，她也挺心疼他的。
虽然这件事情她从来没有提及，更不好意思提起。
渐渐地，艾琳从那耀眼的光芒中感到一丝倦意，于是打了声哈欠，像慵懒的猫咪一样沉沉睡去。
而科林并没有离开，也没有将她摇醒，只是安静地坐在她的身边，用他那温暖的手掌轻轻抚摸着她的额头，为她擦去因噩梦而渗出的细密汗渍。
那份温柔让她感到无比的眷恋，她想就这样一直待在他的身边，永远不要醒来。
然而——
她很清楚自己不能就这么睡去。
她的肩膀上扛着的不只是盔甲，还有坎贝尔公国的子民，以及许多她不可能放下的东西。
“……我小睡一会儿，记得将我叫醒。”她轻声呢喃着，仿佛回到了小时候，那时候她的父亲还在她的身旁。
将手放在她额头上的科林，轻声回应。
“嗯。”
隐约中，她还听到了别的东西——
那似乎是很邪恶的声音，与那温暖人心的话语重迭在了一起。
“……我将赐予你新的生命。”
甜腻的美梦如指间的流沙稍纵即逝，不知过了多久，艾琳缓缓睁开了沉重的眼皮。
映入眼帘的并非那熟悉的庄园，也并非宁静安详的天国，而是一片被篝火照亮的岩壁。
她还活着。
这简直是个奇迹。
艾琳缓缓挪动脖子，发现自己正躺在一张柔软的毛皮上，身上盖着一件厚重的外套。
科林不见了。
那是显而易见的，身在遥远海外的他本来也不可能在这里。
艾琳下意识地想要坐起身，却立刻感觉到一阵异样。
她发现自己身上那套沉重的板甲竟被人褪去，只穿着贴身的内衬，甚至连衣领都敞开着，显得凌乱不堪。
感受到那近在咫尺的视线，睡眼惺忪的艾琳眼神瞬间一凛，一股冰冷的杀气冲天而起！
“传颂之光”就在她手边不远！
而且正维持着剑的形态！
没有丝毫犹豫，她右手如闪电般抓住剑柄，翻身而起，反手一剑便朝着身旁角落里的那道黑影砍去！
“铛——！”
金色的剑光撕裂了洞中的昏暗，在厚重的岩壁上留下了一道巴掌宽的剑痕！
然而很不幸，这一剑砍在了空处，并没有将那个无礼之徒毙命！
那缥缈的黑影如同一片没有重量的羽毛，飘向了她面前洞穴更深处的黑暗之中。
紧接着，一阵沙哑而阴森的笑声从那里响起。
“你终于醒了。”
那声音不带任何情感，就像一位俯视着棋盘的魔王，在对自己有趣的棋子发出低语。
“你是谁！”
艾琳眼中杀意不减。
她一手抓紧自己胸前的衣领，另一只手则单手持剑，浑身紧绷，警惕地盯着那片深不见底的黑暗。
她的心口隐隐作痛，却来不及去确认自己的伤势。
直觉告诉她，眼前这个家伙很强，甚至比先前在森林中戏耍她的罗兰达尔还要恐怖！
不过……
他好像没有敌意？
冷静下来的艾琳渐渐意识到，自己之所以从森林里移动到了这里，或许与眼前这人有关。
应该是他救了自己。
至少——
如果他想趁着自己昏迷做些什么，她是绝对没有反抗的机会的，更不会一睁眼就将传颂之光握在手里。
不过即便确认了这一点，艾琳也不敢有丝毫大意，谁知道这是不是混沌使徒的把戏呢？
他们的仪式可比地狱中的恶魔们还要里胡哨。
“这个问题问得好。”
看着仍处在混乱之中的艾琳，藏住自己身影的罗炎思索了片刻，轻吐出一句回应。
“我叫罗炎。”
这是他第一次，在艾琳的面前说出自己的真名。
继知道他两个马甲的卡莲之后，现在知道他三个马甲的人诞生了。不过与卡莲不同的是，艾琳并不知道这三个马甲都是同一个人。
“……罗炎？”
艾琳眼中闪过一瞬间的茫然。
她努力在记忆中搜索着这个名字，却找不到任何蛛丝马迹。
无论是坎贝尔公国的贵族，还是奥斯大陆上赫赫有名的强者，似乎都没有人叫这个名字。
但她又觉得，这个名字好亲切，甚至于熟悉……
就在艾琳困惑之时，那被刻意压低的嗓音再次响起。
“我们还会再见面的。”
艾琳心中一惊，察觉到他要走，忙开口道。
“等一下！”
那人并没有等。
就在话音落下的一瞬，那道黑影连同他深不可测的气息，一并彻底消失在了黑暗里……
他走了。
眼睁睁地看着那道黑影连同他的气息一并消失在洞穴深处，艾琳却一点儿办法也没有。
那个自称叫“罗炎”的男人，其实力就如雷鸣郡的迷宫一般深不见底，仿佛来自比那还要深的地狱。
即便自己恢复到全盛状态也未必是他的对手，更何况现在她连站着都感到吃力。
还是先和大部队汇合比较好。
理智让艾琳打消了深入洞穴探索的念头，带着满腔的警惕与困惑，转身回到了篝火旁边。
令人惊讶。
她的装备都在那里，而且迭放得整整齐齐。
那个神秘的男人似乎是一个很讲究的家伙，连这种小事儿都做得一丝不苟。
当然，纵使他有心思细腻的一面，比起优雅得体的科林先生还是差了一片浩瀚洋那么远。
至少那位先生绝不会做让淑女感到难堪的事。
更不会扔下一句莫名其妙的话就消失不见，把她一个人留在这里……
压下心中的杂念，艾琳迅速整理好凌乱的衣服，重新将那套冰冷而熟悉的甲胄穿回身上。
金属的厚重压在肩膀上，让她感到了一丝心安。
在那最后一片甲胄的下面，还压着一张绘制精良的地图，以及一只黄铜指南针。
地图之上，一个用红色墨水画出的小圈，清晰地标明了她此刻所在的位置。
这份无微不至的照顾与那恶魔一般的气场形成了诡异的矛盾，也让艾琳心中的疑窦更深了。
这家伙到底想干什么？
她无法理解。
不过，眼下要做的不是探索真相，而是尽快回到关心着自己的人身边，以及弄清楚外面到底是什么情况。
艾琳走出洞穴，外面是一片被月光笼罩的静谧森林。
夜风柔和地抚摸着她的脸庞，林中依稀能听见虫鸣，以及树叶窸窸窣窣的声响。
艾琳深吸一口气，举起了从篝火上拆下来的火把，借助地图与指南针的指引，朝着军营的方向走去。
夜晚的森林伸手不见五指，再亮的火把也只能驱散五步之内的阴影。
不过对于艾琳·坎贝尔来说，这已经足够了。
她在森林中走了很久，前方的视野总算开阔了些许，低矮的植被与平地取代了茂密的树林与土丘。
远处依稀可见营火与炊烟，一条蜿蜒的小河从林间穿过，潺潺的流水声代替了吵闹的虫鸣。
艾琳停下了脚步。
连续的激战与精神的高度紧张让她感到一阵疲惫，她想在回到营地之前先洗把脸，让自己看起来精神一些。
她蹲下身，将火把插在身旁的泥土里，低头看向那被皎洁月光照得透亮的河面。
也就在这一瞬间，她整个人都愣住了。
只见河面倒映着一张苍白的脸，不同于她之前泛着红润的白皙，而是近乎于纸的白。
不止如此——
她的嘴唇也褪去了血色，薄红中泛着乌青。
不过这并不是重点。
艾琳清楚自己失血过多，身体正是最虚弱的时候，嘴唇发白以及脸上没有血色都实属正常。
真正让她错愕的是她那头本该如阳光一般闪耀的金色秀发，此刻竟然变成了如月光一般的皎洁！
“这是……”
解开了盘在脑后的发辫。
艾琳抬起了食指微颤的双手，没有捧起一抔清泉扑在脸上，而是捧起了一缕自己的秀发。
那纤弱的触感清晰地提醒着她，眼前所见并非幻觉。
错愕与彷徨交织在那张刚毅而清秀的脸上，她愣在原地好久都没有说出一句话。
到底发生了什么？！
……
那副强忍着心碎却依旧坚毅的模样着实让人心疼，然而站在远处的罗炎并没有从树林的阴影下走出来。
先前艾琳离开洞穴之后，他并没有就此离开，而是一直悄无声息地跟在她身后，直到她走到了这条小河边。
到了这里，她基本上就安全了。
除非她自己想不开。
“魔王大人，把她一个人放在那里……真的好吗？”乳白色的幽灵飘在了罗炎的身旁，悠悠小声地问道。
身为主人的神格兼跟屁虫，罗炎心疼的人，它当然也会感到心疼。
注视着那道在月光下显得格外孤单的背影，罗炎沉默了许久，才缓缓开口说道。
“这是最好的选择。”
他设想过许多种可能性，包括直接摊牌或者放任不管，唯有这个方案是最靠谱的。
她是个坚强的人不假，但若让她一次承受所有的真相，即使是那份坚强也会被轻而易举地摧毁。
很明显，“科林”这个名字已经被她神化了，甚至于成为了她唯一的精神支柱，乃至被刻进了传颂之光。
那极有可能是溺在水里的她，手中仅剩下的稻草。
因此罗炎做出了折中的选择，先让她适应身体的变化，然后将是否接受这份“新生”的权力留给了她自己。
如果她实在不愿意以血族的身份继续活下去，那把“传颂之光”就在她的手上。
不过很显然，艾琳似乎也认为自己还有未完成的事情，因此并没有将剑对准自己……
在罗炎的注视下，她强忍着心中的万般情绪，洗去了脸上的污渍，接着重新整理好情绪，坚定地朝着军营的方向继续走去了。
她的身上肩负着兄长以及所有子民的期望，她必须打赢这场战争，结束肆虐在暮色行省的混沌腐蚀……
不惜一切代价！
看着那道消失在林间小路上的背影与地上留下的沉重脚印，稍稍松了口气的罗炎，对着身旁的悠悠轻声说了一句。
“我们也该现身了。”
他会去安慰她。
不过不是以罗炎这个名字，而是用“科林”这个马甲。
色彩瑰丽的蝴蝶从树影下翩翩飞走，与此同时罗炎的身影消失在了阴影中，替代了十数公里外的幻象。
那里距离坎贝尔的军营不远。
艾琳失踪的消息还没有传开，绝大多数士兵都在庆祝白天的胜利，营火中隐约可以听见豪迈的大笑，以及矮人吹奏的风笛。
塔诺斯早已在此等候，并为他尊敬的陛下准备了一匹累得半死的马。
现在，罗炎要扮演的角色是，刚刚从雷鸣城的港口下船，一路快马加鞭疾驰至前线的科林……
“站住！什么人！”
巡逻的哨兵很快发现了孤身一骑奔向营地的科林，立刻取下了背上的火枪，厉声喝道。
这里黑灯瞎火的，他们当然认不出来科林的身份，只觉得来者器宇不凡，一看就不是等闲之辈，因此心里都有些发虚，害怕是贵族，倒没敢将枪口也一并对准过去。
罗炎猛地勒住缰绳，身下只剩一口气的战马发出一声疲惫的嘶鸣，朝着士兵们大声喊道。
“罗克赛·科林！我是科林公国的亲王！请替我转告你们的将军艾琳·坎贝尔，我是来找她的！”
在场的士兵们当然听说过科林的名字，但都没人想到那位尊贵的殿下居然会出现在这里。
他不是在海外吗？
那个什么卡奥大陆。
当然，之前的大风暴事件之后，这个名字似乎又变成迦娜大陆了，因为一个叫古塔夫联合王国的蜥蜴人国度更喜欢这个新名字。
就在众人都拿不定主意的时候，一道雄浑的嗓音忽然从营地的入口传来。
“你就是科林？”
罗炎循声望去，只见一位身披重甲、胡须编成数条辫子的矮人，正大步流星地向他走来。
不同于剃掉头发的地狱矮人，这家伙的毛发相当浓密，挂在胡须上方的两只眼睛更是大如铜铃。
罗炎看着他，拘谨说道。
“我就是科林……请问您是谁？”