“奎汀·铜炉！”
那矮人走到他面前，用手甲重重捶了一下自己的胸口，声音如洪钟说道，“鄙人是高山王国的领主！奉吾王之命，前来支援北境救援军平定暮色行省的叛乱，剿灭混沌的使徒！”
“幸会，高山王国的领主。”
罗炎立刻行了一个标准的帝国贵族礼节，奎汀也以矮人王国的贵族礼节进行回应。
两人虽然初次见面，却都从对方身上感受到了属于强者的从容，以及背后沉甸甸的族谱。
虽然不常和人类贵族打交道，但奎汀能看出来这位科林先生是真正的帝国贵族。
反正他是很自信的。
“艾琳就在营地里……请跟我来吧，我带你去见她。”奎汀侧过酒桶般的身子，别扭地做了个请的手势。
虽然罗炎知道艾琳不在这里，但还是装作不知地跟在了他身后，走进了不远处的指挥帐里。
指挥帐中空荡荡的，只有一只火盆和一张桌子，以及摊开在桌子上的军事地图。
一进帐内，奎汀便屏退了左右，不等科林开口询问，那张大大咧咧的脸上便露出了一丝凝重。
“科林先生，恕我直言，你来得不是时候。”
罗炎愣了下。
“什么意思……”
奎汀沉声说道。
“艾琳殿下她……失踪了。”
“失踪了？！怎么会！”罗炎瞪大了双眼，眼中满是难以置信，就如晴天霹雳一样。
“就在白天的时候，她与混沌神选的决战中……为了不影响军心，我们封锁了消息，希望你能保守秘密。”奎汀注视着他。
从那份发自内心的焦急中，他能感觉到这人没有说谎。他确实是艾琳殿下的友人，而且关系不浅。
在此之前，他曾听艾琳不止一次提起过这位科林亲王。据说那是一位非常高尚且仁慈的先生，是道德的楷模与典范。
如今一见，这位先生也的确是一表人才。
只是……
艾琳的失踪带给他的冲击太大了，以至于他在原地呆立了好久，都没有回过神来。
过了半晌，那紧闭着的双唇挤出沙哑而颤抖的声音。
那是因为愤怒而颤抖！
“你们……就这么放着她不管吗？”
“怎么可能。”
奎汀叹了口气，低声说道，“特蕾莎女士已经带着亲信去找她了，但直到现在他们都还没回来——”
“不行！我也去找她！”
说罢，罗炎转身就要离开，一脸心急如焚的表情，仿佛一刻也不愿在这里多待。
看着转身要走的科林，奎汀吓了一跳，连忙伸手去拉这家伙的胳膊，劝他以大局为重。
这消息要传出去那还得了？
别说艾琳失踪了，她就是死了，联军也得保持沉默，至少打下了黄昏城再发丧。
“等一下——”
“我等不了！”
“不！听我说，你必须在这里待着！相信我，小伙子，如果艾琳在这里一定也会这么劝你！”
“我就是为了帮她才从迦娜大陆赶来这里！如果她不在了，我来这里还有什么意义！给我松手！”
“在你听我把话说完之前，我绝不会松手！别说你是帝国亲王，就是你是帝皇本人都没用！”
若是不用魔法师的buff，纯靠力量的拉扯，罗炎还真拉不动这个像座山一样重的矮人。
哪怕这颗长毛的卤蛋只是铂金级。
不过他本来也没想扯赢，只是做足了执意要走的架势……想拉着就拉着吧，反正艾琳也快到了。
他都算好了时间才来的。
奎汀·铜炉一阵龇牙咧嘴，用力握着他的胳膊，却又不敢太用力，真把这家伙给捏残废了。
不过话说回来，这亲王不是魔法师吗？
哪来这么大的牛劲儿？！
就在两人“争执”不下的时候，帐篷门口的厚重帘布忽然被人从外面猛地掀开了。
艾琳和特蕾莎的脸同时出现在了门口，两张原本沉重的脸上都露出了难以置信的表情。
“科林？！”
“殿，殿下？！”
此时此刻的艾琳正披着一件宽大的斗篷，跟在神色疲惫的特蕾莎身旁，压低的兜帽遮住了她的脸。
那双翠绿色的眸子里写满了久别重逢的惊喜与不可思议，但除此之外也有下意识地慌张与想要逃离。
“艾琳——！”
罗炎的眼中浮起惊喜，就要冲到艾琳的身边，然而握着他胳膊的那只大手却没有松开，反而如老虎钳一样夹得更紧了。
“小子……别冲动，那不是你的小情人儿，站到我身后来！”
奎汀的声音低沉了下来，将这个年轻的人类亲王拉到了自己的身后，如火炬一般的眼神直视着艾琳的脸。
艾琳没有躲闪，只是平静地回应着那燃烧着敌意的视线的，等待着这位盟友开口。
罗炎能看得出来，她的内心其实没有她表现出的那么冷静，肩膀的抖动已经暴露了她心中的不安。
而这或许是因为自己。
沉默持续了很久。
奎汀忽然冷笑了一声，打破了两人之间的沉默。
“如果说我们矮人除了矿道里的老鼠之外最讨厌什么，亡灵大概是排在第一位，其次是恶魔。而好巧不巧，我见到了两种东西的结合体。”
顿了顿，他死死盯着艾琳，继续说道。
“高山王国的领主需要一个解释。”
特蕾莎嘴唇动了下，想要替自己的领主说些什么，却被艾琳给拦住了。
她上前了一步，看着如临大敌的矮人领主，用沙哑而诚恳的声音说道。
“我也想给你一个解释，但老实说，我自己其实也是一头雾水。我不明白自己为什么会变成这样，当时我在唤醒了传说中的力量之后，我就失去了意识……而等我醒来，我就在山洞里了。”
她咽了口唾沫，艰难地说道。
“我甚至不知道……罗兰达尔死了没有。”
说着这番话的时候，艾琳不自觉地瞥了一眼奎汀身后的科林，仿佛那是她唯一的软肋。
说实话，那想要解释却不知从何说起的表情真的很让人心疼。
她几乎是用哀求的语气，希望奎汀不管看出了什么，都不要在她心爱的人面前讨论她此刻的状况。
至少换个地方。
然而矮人可不懂什么怜香惜玉，更没有所谓的情商……至少这些东西不是为人族准备的。
吸血鬼是矮人的死敌。
不仅仅因为他们信仰邪恶的魔神，更是因为这群茹毛饮血的家伙竟敢嘲笑矮人没有脖子无从下口！
这是赤果果的污蔑！
谁都知道矮人是有脖子的！
这一污蔑被记载在《仇恨之书》的第一页，高山王国的每一个矮人领主都铭记于心！
至于第二页，写着在看到第一页时笑出声来的家伙。
“是吗？”
奎汀呵呵了一声，眼睛危险地眯起，毫不客气地戳破了艾琳拼命试图遮掩的事实。
“你觉得我会信一个吸血鬼说的话吗？你这个吸血鬼！老子的鼻子可聪明着，你休想瞒了我！”
他一眼就看出来了！
空气瞬间安静了。
特蕾莎沉默着，而艾琳则是痛苦地闭上了眼睛，将悲伤藏在了低垂的睫毛与兜帽之下。
她无力辩解。
这是事实。
站在“科林”的立场上，或许罗炎应该演得更逼真一点，至少表现出一定程度的震惊。
比如，惊呼一声“吸血鬼？！”
然而看着那张泫然欲泣又拼命逞强着的俏脸，他实在没忍心按照已经编排好的剧本演绎，改成了临场发挥。
他到底还是个人。
说好了，自己是来安慰她的。
“我想……这里或许有什么误会。”站在奎汀身后的罗炎忽然开口，打破了帐篷内沉默的气氛。
那张英俊的脸上一扫先前的慌乱，取而代之的是与年龄不符的老练与沉稳，在奎汀的面前完全变了一个人。
奎汀瞪大了眼睛看着他，铜铃大的眼睛几乎要凸出来，不过也只敢看他一眼，紧接着便将视线重新挪回到了艾琳的身上。
他一刻也不敢掉以轻心！
即便他的脖子只有短短一截。
“你疯了吗？！那可是吸血鬼！血族！咬人的蚊子！吃人不吐骨头的魔鬼——”
那一句句恶毒的诅咒就像钉子，狠狠钉在了艾琳的胸口，攻击着她心中最脆弱的一块地方。
看着那张悲伤的脸，就算艾琳自己还能忍住，罗炎也不想再等下去了。
那好歹也是科林家的“眷属”。
轮得到你一个仇恨峰上的矮人来嚼舌头吗？
“闭嘴。”
空气瞬间安静了，如同被一只看不见的手攫住了咽喉，仿佛一根针落在地上都清晰可闻。
那是龙语——
亦是魔法！
短短两个音节，便给那聒噪的声音按下了暂停。
奎汀那张因愤怒而涨红的脸庞瞬间凝固，张着嘴却发不出任何声音，眼中只剩下恼火与不解。
‘你知道自己在做什么吗？’
死死地盯着科林，他似乎在用眼神这么说着。
罗炎能用眼睛“听”见。
但他也是有脾气的亲王，搭理不搭理又是另一回事儿了。
“你抓着我的胳膊这么久，我让你闭嘴一会儿，这很公平。”将胳膊从奎汀的手中抽走，罗炎轻轻挥了下魔杖，解除了施加在奎汀下巴上的咒语，“现在冷静点了吗？”
奎汀瞪着眼睛，就像一只愤怒的牛蛙。
他仍旧没有说话，却要用杀人的视线瞪着所有人，仿佛要将这里的每一个人都刻在仇恨之书上。
能一句话让他闭嘴……
这个亲王的实力恐怕比他的气质更不容小觑。
罗炎不反对他这么做，毕竟仇恨其实也是一种信仰，但现在他还是得给这位矮人领主去去火。
“科林，我……”
“你先别说话。”
罗炎看了张嘴想说什么的艾琳一眼，给了彷徨无助的她一个安心的眼神，随后看向了吹胡子瞪眼睛的奎汀·铜炉。
“我不太清楚白天的时候发生了什么，但我知道我们的敌人此刻最想看到的就是我们陷入了内讧。”
这句话倒没什么毛病。
似乎也意识到了这点，奎汀起伏的胸口渐渐平复，但那燃烧的怒气和敌意并没有就此消退。
“如果她是混沌的人呢？”
罗炎看着他，不开玩笑地回答。
“如果是，你已经死了。”
奎汀的眼睛眯起，冷笑一声。
“就凭她？一只吸血鬼？老子的斧子专杀那些半人不鬼的——”
罗炎打断了他的话，幽幽开口。
“如果再加上我呢？”
营帐内再次安静了下来。
不过这次却不是因为任何魔法，而是因为帝国亲王的那番叛逆——甚至于亵.渎的宣言。
除了罗炎自己之外，三张面孔都不约而同露出了诧异的表情，包括一脸悲伤的艾琳。
其中仍然是奎汀的表情最为夸张的，那瞪圆的眼睛简直就像在说你小子是不是疯了一样。
为了一个亡灵将魔杖对准矮人朋友！
你丫的疯了吗？！
就算人族再怎么朝三暮四，再怎么健忘，也不至于把脑子给扔了吧！
“你知道自己在说什么吗？裁判庭会审判你！他们会将你挂上绞架，你会失去所有的头衔！无论你是谁！”
特蕾莎虽然没有说话，但她脸上那副震惊的表情，却已经说完了她想说的所有。
就算是帝国的亲王……
这也太鲁莽了！
“那就让他们来好了，我会为她作证，然后说服他们，就用《圣言书》上的原话——我将赦免因无知而犯下的罪，因为凡人的一生太过短暂，迷路并非他们的本意。”
那的确是《圣言书》上的原话，不在神子杜撰的《新约》之中。
面对那骇人的恐吓，罗炎的脸上却没有一丝一毫的动摇，只是微笑地看着慌了神奎汀·铜炉。
以及——
那双如沾染晨露的嫩叶一般，盈满水雾的眼睛。
“我相信艾琳·坎贝尔的人品，包括她的虔诚、忠义、英勇以及慷慨和仁慈……等等所有一切美好的品性。”
“同时我也无条件地相信她说的每一句话，事情发展成这样绝非她的本意，甚至于……或许这一切正是神明的旨意！”
那掷地有声的话语充满了不容置疑的坚定，就仿佛站在这里的亲王殿下真得听见了那来自冥冥中的神谕。
其实也不能算“仿佛”。
毕竟谁也没说，那神明不能是他自己。
“无论她是人类，还是血族——”
“我都将与她站在一起！”
(本章完)