发生衝突后，任何预期之外的敌人动向都是致命的。

……

“今晚挑战刚开始，除我们以外其他挑战者也不会有太多时间用於探索周围环境。

黑夜是野兽活动高峰期，离开篝火后很有可能遭遇猛兽。

我们现在没有趁手的武器，也没有足够的医疗用品，一旦与野兽廝杀后受伤非常拖节奏。

我建议咱俩轮流值守，先撑过今晚，明天天亮再行动，一边为庇护所选址，一边探索周围地形一边狩猎。

起码要先把食物和水的问题解决，不然一切都是空谈。”

一番话说完，见保尔没有异议，陈舟用木棍扫倒周围一片野草，然后扯过防护服铺在地上，枕著木棍闭上了眼。

保尔的“穿越后遗症”还未完全痊癒，他坐在篝火旁，不时掰断一根树枝填入火中，凝视著跳跃的火焰等待天明。

……

远山黑魆魆，旷野阴沉沉，乌云吞没了星月。

火中半乾的木柴不时发出爆响，更衬得寂静，穿过林地边缘的风分外冷，让人不由自主地感觉战慄。

置身於这种环境，保尔的精神难免紧绷。

篝火给他带来了些许暖意，借著火光他整理著几件生存工具，挑选了一根足够直足够硬的木棍，削著棍子的两端——

他不想浪费时间，试图连夜製造出两根木矛。

投掷类武器是人类进化的一大步，藉助石块、木矛和弓箭，人类能在安全距离內对野兽发起攻击，从而实现无伤狩猎。

保尔觉得，在这种条件下，两根木矛无疑是最容易製造且最实用的武器。

如果他能在今晚成功製造出两根趁手的木矛，就能为明天的狩猎省下许多力气。

……

刀削木头的声音接连响起，木屑在土地上堆成了一个黄褐色的小包。

保尔低著头，专注地將矛头削得足够尖。

周围一如既往地安静，就连不知名野兽的叫声都消失了，似乎除了风声再无其它。

不知何时，天空中的阴云闪出了缝隙，露出了一线惨白的月光。

保尔刚削好一根长矛，正准备挑选第二根木棍继续製造，转头却发现一旁安静躺在地上的陈舟坐了起来，望著深渊一般的夜默不作声。

“怎么了？”

“嘘……”

陈舟示意他噤声，微微眯起了眼睛。

远处，野草铺成的厚毯中，正有一群野兽朝著林地边缘走来。

它们形似非洲鬣狗，但是毛髮更长，体型更大，身材更为粗壮，体表零零散散地点缀著些斑点，三两只作伴，匯聚成总数多达16只的族群在矮草中穿梭。

陈舟听到它们脚步声时，它们距离篝火大约还有300m，当他坐起，这群野兽距离篝火只剩280m了。

儘管它们的前进速度不快，但如果它们不改变方向继续朝这里前进，那用不了多久它们就会与陈舟和保尔遭遇。

“是洞鬣狗。”

想起挑战的规则，陈舟压低声音对保尔说。

洞鬣狗的体型远大於非洲斑鬣狗，它们和斑鬣狗一样，雌性体型更大，雄性体型小。

陈舟目测远处的这群洞鬣狗中体型最大的那头约有90公斤，其余洞鬣狗稍逊色些，但即使是最小的那头体重也超过40公斤，对他们来说，这群野兽足以构成威胁。

据他所知，洞鬣狗是一种非常凶残的动物，在更新世时期，它们成群结队，平时以普氏野马为食。

食物紧缺时，它们会结队猎杀重达数吨的披毛犀，与洞熊、穴狮、狼及貂熊爭抢猎物，极端条件下，它们甚至会同类相食。

不仅如此，洞鬣狗还是尼安德特人的死敌，为了爭抢洞穴和食物，它们曾与人类的祖先展开激烈的搏杀，人类就写在它们的食谱中。

与其它野兽相比，洞鬣狗发起袭击的概率要高出一大截。

看它们直愣愣地朝著篝火走来，陈舟有理由相信它们已经嗅到了他和保尔的气味儿。

瞥了一眼篝火不远处的呕吐物，陈舟觉得或许就是保尔吐出的这些食物残渣引来了洞鬣狗——

洞鬣狗不仅猎杀活物，还是食腐动物，它们的嗅觉非常敏锐。

……

“做好战斗准备！”

陈舟提醒保尔，不经保尔回復，直接伸手从他身旁拾起了刚削好的木矛。

“一共16只，最大的超过90公斤，很棘手。

西北方向，现在距离我们大约250m，预计两分钟左右抵达。

多找些可燃物，把火生的旺些，如果还剩时间的话，把你的军刀打开，用鞋带固定在木棍上，先当长枪用。

看看能不能先製造杀伤，然后用火焰把它们嚇退，实在不行咱们就上树，洞鬣狗没有攀爬能力，拖得久了，它们自然会离开。

不过这是下策，我们还没吃饭，拖得越久对我们越不利。万一它们赖著不走，咱们的麻烦就大了。

更別说现在是挑战初期，时间最宝贵，耽误不得。”

说著，陈舟向前走了两步，直面洞鬣狗群走来的方向。

过去两年他在非洲闯荡时，没少与保护区內的狮群近距离接触，期间也曾跟號称非洲二哥的斑鬣狗打过交道，还用猎枪打死过一头重达200公斤的雄狮。

但那时的心境与此刻完全不同——

现在他手里没有无往不利的枪械，只有一根刚刚削好的长矛。

而且鬣狗群的规模也比狮群庞大得多。

最重要的是，它们对人类毫无畏惧之心，相反，由於与原始人长达近万年的“洞穴爭夺战”，它们对人类的恨意远胜其它动物。

以它们凶残的本性，即使吃饱也不可能放过草原上落单的人类，更何况它们的肚子都还空瘪著。

无论从哪个角度看，这场关係生死存亡的搏杀都不可避免。(本章完)