“艾丽莎，我理解您的担心，但答案仍然是不行。“林恩的语气坚定但温和，“这太危险了。如果布莱克伍德发现您的身份，后果不堪设想。“

“但我的能力可能会发现重要线索。“艾丽莎不放弃地争辩，“我能感知他们的真实想法，识别出谁在撒谎，谁知道更多信息。“

林恩叹了口气，走到窗边看着外面的街景。“艾丽莎，我已经失去了梅林这样一个善良的变种人。我不能再让您冒险了。“

“但这正是我应该做的事情。“艾丽莎站起身来，“梅林用她的能力帮助别人，我也应该用我的能力为正义服务。“

“在合适的时候，以安全的方式。“林恩转身面对她，“这次不行。布莱克伍德的宴会可能是一个陷井，我不能让您也落入其中。“

艾丽莎能感受到林恩内心的坚决，知道继续争论是没有用的。“那您至少要答应我，如果遇到危险，立刻离开。“

“我会小心的。“林恩承诺道，“而且我会携带追踪设备，总部会随时监控我的位置。“

“您真的认为参加这个宴会能获得有用信息吗？“艾丽莎问道。

“我不确定，但这是我们目前唯一的机会接近布莱克伍德的核心圈子。“林恩说道，“也许我能发现他的其他同伙，或者了解他们的下一步计划。“

周六晚上，一辆黑色的联邦车辆载着林恩驶向长岛。夜幕已经降临，高速公路两旁的灯光如星河般延伸向远方。林恩穿着他最好的晚礼服——一套深黑色的燕尾服，这是他从朋友那里借来的，因为fbi探长的薪水买不起参加这种高级社交场合的服装。

“探长，您确定不需要支援吗？“驾驶员通过后视镜问道，“我们可以在庄园外围待命。“

“不用，那样太明显了。“林恩回答，“布莱克伍德肯定会有安保措施监视周围区域。我会按计划独自进入。“

汽车驶离高速公路，进入一条两旁种满古橡树的私人道路。几分钟后，布莱克伍德的庄园出现在眼前，让林恩不禁倒吸一口冷气。

这不仅仅是一座豪宅，更像是一座城堡。主建筑是一栋三层的石制豪宅，采用了法国城堡的建筑风格，到处都是精美的雕塑和装饰。庄园的草坪修剪得完美无瑕，喷泉在月光下闪闪发光。停车场里停满了各种豪华轿车——劳斯莱斯、宾利、阿斯顿马丁，每一辆都价值数十万美元。

“先生，欢迎来到海滨庄园。“一名穿着正式制服的男仆迎接林恩，“布莱克伍德先生正在大厅等候客人。请跟我来。“

林恩跟着男仆走向主建筑的入口。门廊由巨大的石柱支撑，给人一种压倒性的宏伟感。当他们走进大厅时，林恩被眼前的奢华震撼了。

大厅的天板高达十米，悬挂着一盏巨大的水晶吊灯。墙上挂着名画，地面铺着手工波斯地毯。但最引人注目的是聚集在这里的客人们——大约五十个人，每一个都穿着价值不菲的晚礼服，举着香槟酒杯，进行着优雅的社交。

“霍尔探长！“布莱克伍德的声音从人群中传来。他穿着一套完美剪裁的黑色燕尾服，胸前别着钻石胸针，看起来就像电影中的贵族。“欢迎来到我的家。“

“谢谢您的邀请，布莱克伍德先生。“林恩礼貌地回应，“您的庄园非常令人印象深刻。“

“谢谢夸奖。“布莱克伍德微笑着说道，“来，让我为您介绍一些朋友。“

布莱克伍德领着林恩走向一小群正在交谈的客人。“这位是纽约市法官威廉·哈里森，这位是州检察官办公室的主任检察官萨拉·汤普森，还有这位是《纽约时报》的主编迈克尔·戴维斯。“

林恩与他们一一握手，心中暗自震惊于布莱克伍德社交圈的影响力。这些都是纽约最有权势的人物，他们的支持足以影响任何法律案件的结果。

“霍尔探长在fbi工作。“布莱克伍德介绍道，“他负责一些非常.有趣的案件。“

“什么样的案件？“哈里森法官问道，“我们总是对执法工作很感兴趣。“

“主要是重大犯罪案件。“林恩小心地回答，不想透露太多信息。

“近年来犯罪率确实在上升。“汤普森检察官说道，“特别是一些.特殊类型的犯罪。“

她说“特殊“这个词时，语气有些奇怪，让林恩感到疑惑。但在他能深入询问之前，布莱克伍德已经带他走向另一群客人。

接下来的一个小时里，林恩被介绍给了各种各样的人物——银行家、律师、政治家、媒体高管。每个人都对他很友善，但林恩感觉到一种微妙的紧张气氛。这些人谈论各种话题，但总是小心避开某些敏感话题。

当林恩在庄园的园里享用鸡尾酒时，他开始注意到一些熟悉的面孔。有几个客人让他觉得很眼熟，但他一时想不起在哪里见过他们。

一个五十多岁的女性引起了他的特别注意。她有着一头灰白的头发，脸上带着深深的悲伤痕迹。她看起来很眼熟，但林恩就是想不起来在哪里见过她。

“您看起来若有所思，探长先生。“一个声音在他身后响起。

林恩转身，看到一个六十多岁的男子走向他。这个人也很眼熟，但同样让他困惑。

“抱歉，我觉得我们好像见过，但我想不起来是在什么场合。“林恩诚实地说道。

“托马斯·威尔金斯。“男子自我介绍，“您可能记得我的女儿，詹妮弗·威尔金斯。“

这个名字像闪电一样击中了林恩的记忆。詹妮弗·威尔金斯，二十二岁，三年前在中央公园被谋杀的受害者。林恩记得那个案子，因为凶手是一个拥有心灵控制能力的变种人，名叫马库斯·雷诺兹。雷诺兹利用他的能力控制受害者，然后实施性侵犯和谋杀。

“威尔金斯先生，我很抱歉您失去了女儿。“林恩真诚地说道，“那是一个悲惨的案件。“

“是的，确实很悲惨。“威尔金斯的声音里带着深深的痛苦，“但谢天谢地，凶手被抓住了，并得到了应有的惩罚。“

林恩点点头，但心中开始涌起不安的感觉。威尔金斯出现在这里不是巧合。

“詹妮弗是个好孩子。“威尔金斯继续说道，“她刚从哥伦比亚大学毕业，准备开始她的第一份工作。她有着美好的未来，直到那个怪物毁掉了一切。“

林恩注意到威尔金斯用“怪物“这个词时的语气，充满了仇恨和厌恶。