第789章 縉绅商贾录

许芳沉默了，指尖在绣春刀的缠带上轻轻地摩挲著。他原本以为，漕运走私案即便复杂，顶多也就是牵扯几个有权有势的大人物，只要抓住为首的主谋，案子便能迎刃而解。没承想这竟然是个法不责眾的麻烦，麻烦到他完全想不到该怎么结案。

“白总旗。这个案子查到现在，就算没有乾纲的主谋，也该有些能掂出重量的关键人物吧？”沉吟片刻后，许芳能想到的还是杀一儆百，敲山震虎这样的结案办法。

“许提领。天津地方最有分量的人物，无疑是孙津抚、孙都御史。关於他，卑职可以很明確地告诉您”白肇业嘆了口气，颇有些遗憾地摇了摇头。“孙津抚到任至今，从没有在这上面牟过什么利。”

许芳並不意外：“那其他人呢？”

“孙巡抚身边人也没有沾手走私的跡象。”白肇业说。

“我说的其他人，”许芳纠正道，“是指三卫武官，或者州县文官。”

“唔”白肇业沉吟片刻，斟酌著回答道，“他们或多或少確实可以牵扯进去，比如家里的僕役或者名下產业的掌柜，借著漕船运过私货。但光靠这些牵连，顶了天也就是降职外调。想要给他们定重罪，恐怕只能硬著头皮去挖陈年旧案了。”

“只能挖陈年旧案？”许芳沉吟道，“也就是说以前在干，但最近没有再干了？”

“可以这么说。”白肇业点点头，“之前锦衣卫不就查到过，中卫官员公然参与大宗走私的案情嘛。不过最近几个月，各地调查站明察暗访地盯了不少时日，確实也没发现卫官或者州县官员大规模地参与或者包庇走私，直接从中牟利的事情。甚至就连一般的劣跡都很少见。”

“怎么会这样？”许芳的眼神里多了几分怀疑，“你们该不会是行动暴露，被他们察觉了吧？”

“不可能！绝不可能！”白肇业急忙否认，连连摇头，“我们的行动非常隱秘，外派的调查人员要么扮成商贩，要么混作漕工，从不与官府过多接触。就算非要跟官府打交道，也只走明面上流程，绝不直接接触，更不会私下靠近他们或者他们家人。他们绝不可能察觉到我们的存在。”

“那这是为什么？”许芳更疑惑了，“前后这么大的变化总得有个原因吧？”

“原因您应该知道的啊。”白肇业莫名地笑了下：“年初，锦衣卫一下子把天津中卫的掌卫、同知、僉事全抓了。整个指挥使司就只剩下神正平这么一个镇抚暂署卫事。这杀鸡儆猴的架势摆在这儿，谁还敢顶风作案？更何况，天津还有孙津抚这么一尊大佛在镇著，那些卫官或者巡抚下辖的州县官员就算有这个心思，恐怕也没那个胆子。”

许芳撑著大腿，前倾身子，定定地望著白肇业：“孙津抚既然如此清正，又能镇住底下的官员，那他怎么不管管这漕运走私？事情都已经泛滥到这个地步了，他不可能一点都不知道吧？”

“这呵呵”白肇业脸上露出为难的神色：“卑职也说不好孙津抚是怎么想的，毕竟没有直接接触过。我们只知道，他和他身边的人都没有从走私中牟利就是了。”

许芳一时没再追问，而是拿起点心碟里的杏仁酥，就著半凉的茶水慢慢咀嚼起来。酥饼的甜香混著茶水的清苦划过喉咙，却没让他的心情放鬆半分。

许芳不说话，白肇业也就垂著头，安静地坐在一旁等候。籤押房內再次陷入沉寂，只有窗外的蝉鸣和风声断断续续地传来，稍稍缓解这令人心感压抑的平静。

不多时，许芳吃完了那块儿杏仁酥。他放下茶盏，两只眼睛出神地望著门的缝隙。晨光顺著那道细缝钻进来，在地上投出一道细长的亮线，隨著风动轻轻晃著。

“白总旗，”许芳收回目光，看向白肇业：“你们这些日子，都查到了哪些人？有名单吗？”

“有的，有的！卑职这就去给您拿！”白肇业立刻站了起来，快步走到书案旁。

这回，白肇业没有再像先前那样去书架上翻找函套，而是直接从桌面的一堆书卷里，抽出了一本题为《縉绅商贾录》的册子。

“许提领，”白肇业捧著册子回到许芳面前，双手递了过去：“这就是我们匯总的涉案人员名单。请您过目。”

“这本册子，你怎么不藏起来了？”许芳伸手接过册子，问道，“刚才那本调查站名册，你不是藏得很隱蔽吗？”

“织经堂是书坊，卑职是书商。”白肇业指著册子的封题道，“一个书商的籤押房里，放了本《縉绅商贾录》也是很正常的事情吧？”

“好像也是。”许芳微微頷首，翻开册子。只见册上的每一页都用工整的小楷密密麻麻地写著姓名、身份和住址。

比如“天津中卫，张潮瀚，粮商，住东单头条第三宅”“天津中卫，周世昌，漕长，住南门外街第六宅”“沧州，李万春，生员，住鼓楼东巷第二宅”。

“册上这么多人，”许芳一边翻，一边问，“全都参与走私了？”

“是的。都参与了，无非是参与的程度不同。”白肇业毫不迟疑地说，“有的是长期走私大宗货物，有的则是偶尔让漕船带些紧俏的私货，量大量少而已。”

“这也太夸张了吧？”许芳越往下看，面色就越发凝重，翻到后面，就连捏著册页的力道都重了几分。“单是天津地面就有这么多人涉案？”

“这还只是直接参与的，有头有脸的人物。”白肇业补充道，“要是把那些偶尔犯禁的小商小贩，还有那些间接受益的人也一併算上，这本册子起码还得再厚上一倍。”

“呼”许芳快速翻完整本册子，抬起头，举著册子问道：“这上面怎么没写每个人的案值？比如他们走私了多少货物，逃了多少税之类的？”

“案值实在不好查。”白肇业面露难色：“想查案值，就得深入接触涉案人员，甚至要清点他们的货物、查他们的帐目，这样很容易暴露我们的身份和目的。而且走私的货物种类繁杂，有的是丝绸，有的是茶叶，有的是南洋来的香料宝石，这些东西的价格浮动非常大，很难准確估算案值。而且总厂那边也没要求我们详细查明案值。”