“哦……”魏平山也笑了，笑容里多了几分轻松。

还好，这位大人没托大想着带人直接去锦州！

“那大人是要袭鸭绿江，还是要攻辽南？”

“你觉得呢？”

“啊？……”魏平山愣住了，“这般军务大事，哪里容小人来提建议？小人就是个管屯田的，只会算收成，不懂打仗。”

“如何不能提？”钟明辉拍了拍他的肩膀，笑着说道：“你好歹也是哭娘岛的屯长，也管着两百多号民兵，更是常年与东江镇和辽南镇的兵痞打交道，那些人嘴里没几句实话，你能跟他们周旋这么久，想来心中也有几分想法的吧？”

“嘿嘿……”魏平山咧嘴一笑，“我这点见识，哪里比得上大帅你！这么多年来，咱们辽南拓殖区在大人的领导下，从这么一座偏僻小岛，发展到现在拥有长山（今南、北长山岛）、白翎、耿罗（今济州岛）、珍岛等数十座大小岛屿，控制人口五万余，成为整个辽海地区不容忽视的强大力量。”

“就是东江镇、辽南镇的那些军头在大人面前，也得尊您一声大帅！不管是袭掠鸭绿江，还是攻打辽南，自是大帅一言而决之，我老魏便为前驱，打头阵，将那些天杀的鞑子统统砍了脑袋！”

望乡台的石桌上，不知何时被护卫摆上了一盘鱼干、两根玉米棒子和半块麦饼，还有半壶酒。

海风掠过崖边的松枝，发出细碎的沙沙声，像是有人在轻声诉说着什么。

松针被吹落几片，飘到石桌上，沾在鱼干上。

钟明辉抓起麦饼掰了块放进嘴里，粗糙的麸皮带着淡淡的咸香，这是岛上用新收的小麦混合玉米粉烤制的干粮，比七八年前掺着麸皮的糙饼不知强了多少倍。

“从旅顺那边转来的锦州战报显示，明清双方二十大军仍在相持，并不时爆发数千人规模的战斗。”钟明辉咽下嘴里的食物，轻声说道，声音被风吹得有些散，“洪承畴将十余万大军摆成了长蛇阵，从塔山一直铺到锦州，粮道却要绕笔架山走海路。”

“瞧这架势，这位蓟辽总督是想逼着鞑子主动进攻，依托坚垒城壕和优势的火器，来消耗鞑子的兵力。可皇太极又不傻，根本不会主动攻击明军驻守的堡垒和城寨，而是掘了几道壕沟把松山城围得铁桶似的，就等明军粮尽自溃。”

他拿起那根玉米棒子，玉米粒饱满，金黄金黄的，“这就像猫捉老鼠，猫不急着扑，就等着老鼠没力气了再下手。”

“十几万人耗在那里，光是每日粮草就得多少？”魏平山瞪大了眼睛，他管着岛上的屯田，最清楚粮食的金贵，“这要是鞑子断了明军的粮道，或者阻止笔架山营地输送粮秣，洪承畴那里肯定很难熬下去。去年冬天岛上就剩三百吨粮，我每天都睡不着觉，生怕开春不够吃。”

“呵呵……”钟明辉笑了笑，“十几天前，鞑子出动数千骑兵趁夜突袭笔架山，结果遭到守军的强力反击，未能攻克，反而损失了不少兵马。听说，带兵的主将阿济格好像还伤重不治，被火炮打死了。”

“所以，接下来的日子，清军多半不会再攻笔架山，以免再撞得头破血流。而洪承畴对清军偷袭笔架山，肯定也吓出了一身冷汗。他们在后面几天，抽调了八千多兵力进驻杏山、塔山两城，还隔着清军的壕沟数里远位置也挖了一条长长的壕沟，以加强松山与笔架山之间粮草输送通道的保护。”

“现在两边都加了小心，倒像是两个互相提防的贼，谁也不敢先动。整个锦州战场便形成了微妙的平衡，明清双方二十多万大军隔着几道壕沟遥遥对峙，谁也奈何不了谁。大家都在耐心地等待对方犯错误、露破绽，从而抓住机会以期一击致命。”

“所以，大帅想进兵袭扰辽南，逼得鞑子从锦州分兵，从而为明军创造机会？”魏平山问道。

“是呀，双方总是这般相持下去，也不是事！”钟明辉抓起一根玉米棒子，一颗一颗地剥着米粒，玉米粒落在手心里，圆滚滚的，带着点温热，“就大明朝廷那帮君臣层出不穷的骚操作，迟早会逼着洪承畴犯错，一个不慎，说不定就葬送了这十几万军队。……那可是大明为数不多的家底了！”

“另外，关内的形势也是愈发危急了，张献忠虽然被左良玉打得大败亏输，几乎丢光了所有军队。但李自成攻下洛阳后，声势愈发浩大，尤其在跟那个‘曹操’罗汝才合营后，一路攻府陷州，其势燎原不可扑，成为中原地区最为强大的一股流民武装，周边的明军根本无法抑制。”

“在此情势下，辽东战场却聚集了十余万大军，不仅消耗糜大，而且还让关内无有太多可战的精兵，使得各地流民暴乱愈发不可收拾。要知道，崇祯皇帝可不是一个非常有耐心的君主，不会任由洪承畴手握天下强兵却无所作为。”

他用竹棍敲了敲石桌，“到时候一道接着一道圣旨催着进兵，洪承畴就是不想打也得打，那时候才是真的危险。”

“我的想法呢，很简单。锦州战场现在僵持不下，双方都在等对方露出破绽。如果我们能在辽南搞出一些大动静，清军必然会举止失措，要么调兵回防，要么军心动摇。到时候，洪承畴总能在锦州抓住机会，给予清军重创。”

钟明辉的目光变得锐利起来，像鹰隼盯着猎物，“咱们就做那根搅屎棍，把这潭死水搅活了。”

“大帅，我们要深入辽南腹地吗？”魏平山的声音有些激动，又有些紧张。

“没错，最起码要碰碰海州。”钟明辉将手心剥好的玉米粒塞进嘴里，细细咀嚼着，“这两个月来，辽南镇连续攻克熊岳、盖州、耀州等几座堡寨，但清军那边根本不为所动，明显是放弃了这几处靠近海边的前沿据点。”

“但是，辽南镇在试着打了一次海州，被清军数百骑兵吓退后，便立即龟缩于盖州，不敢再深入辽南腹地。所以，咱们不妨出动兵力，拉着他们试着再去打一打，看能不能扰动一下清军的整体部署。”

“万一，清军在海州部署了数千兵力，咱们攻过去岂不是会一头撞到铁板？”魏平山有些担忧地说道：“而且，我们没有骑兵，要是遭遇清军大规模骑兵突袭，怕是……”

“我猜，海州的清军兵力不会超过五百人。”钟明辉似有成竹地说道：“甚至，辽阳的兵力也不会太多，估计也不会超过一千人。”

“大帅，万一猜错了呢？”

“昨日，我收到皮岛传来的战报，沈世奎一举攻克了凤凰城。”钟明辉轻声说道：“虽然，他向朝廷发送的捷报说，斩首清虏甲兵三百余，缴获牲畜数百头。”

“但实际上，凤凰城的清虏守军只有区区三十余人，其他被砍下来的脑袋皆为包衣和汉奴。而且，通过审讯得知清虏在宽甸、孤山、通远、连山关，乃至赫图阿拉等城寨据点，皆无太多兵力，甚至不乏空城。”

“所以，清虏应该是将境内能抽调的兵力都悉数派往了锦州，压上了他们所有的筹码，准备一举吃掉洪承畴所部十余万明军精锐，继而彻底奠定他们在整个辽东地区的军事优势。”

“而我们，就将以一块小小的砝码，轻轻地放在天平的另一边，从而打破双方之间的微妙平衡！”

——

(本章完)