此前，私生子莫里斯在琥珀港周围地带实行了坚壁清野政策，导致了该地区秋粮绝产。

后续沼地公爵攻城大军又对该地区进行了惨无人道的‘精耕细作’。

双管齐下，硬生生将琥珀港周围三十公里干成了无人区，农民们或是逃入城中讨生活，或是远走他乡，或者干脆扯旗聚义。

爷不当农民了！

等到奥托入主琥珀港，面对的就是这么个缺粮少食、盗匪丛生的情况。

他不仅要供养上万大军，还得匀出些粮食给城内的数万流民。

有人建议他不必管流民们的死活，却被奥托断然拒绝。

他可不想统治一个无人的国度。

城内的流民都是顶好的农民，只要给他们安定的生活环境，他们就能重新将琥珀港周边的无人区转化为人间乐土。

为了满足琥珀港日益增长的粮食需求，奥托只能不断从南境采购粮食与麦酒。

可南境沿海地区工商业发达，生产的粮食相当有限，供应本地尚且不足，每年还得从北境进口大批粮食。

这下算是倒反天罡了，粮食进口区还得给粮食出口区供应粮食，致使南境的沿海地区粮价应声而涨。

为了省钱，奥托不得不从鲁伊王国的内陆调拨粮食，大费周章不说，还开销甚巨。

琥珀港东面的广袤海洋名为‘冰海’，之所以叫这个名字，自然是因为这片海域冬天会冻结。

到十二月下旬，海上航线就将彻底中断。

抛开其他因素不谈，哪怕是为了得到过冬的粮食，奥托都得赶在道路冰封前尽可能多的占据领地与人口，并从这些北境当地人的口袋里榨出些余粮来。

而且从南境来的落魄贵族们也在不断催促奥托出兵，这些贵族可都是为了发财升官来的。

在封建贵族时代，占据了更多的领地就意味着升官。

北境虽然广袤，但有价值的土地就那么多。

要是真等奥托凑够三万人再出征，这北境的土地哪还够分？大部分落魄贵族都将竹篮打水一场空。

到十二月初，奥托与洛泰尔之间的距离缩短到了四十公里，几乎就是一天急行军的距离。

在双方势力范围的交界处，是一个熟悉地名——科伦城。

这座城市曾是王冠领地规模第二大的自治市，每年都会为王室提供大笔赋税。

就在今年的二月末，沼地公爵洛泰尔率军围攻科伦城，并引来了私生子国王莫里斯的援军。

双方在城北的森林外围进行决战。

洛泰尔命令宫廷骑兵下马列阵，排出密集阵型迎战莫里斯统领的贵族骑兵部队。

最终洛泰尔大获全胜，以区区数百人的伤亡击溃了莫里斯五千大军，大批王领贵族当场战死。

国王莫里斯仅以身免，仓皇逃回了琥珀港，自此威望尽失，只能枯守王都。

洛泰尔则趁大胜之威再次包围科伦城，可城内的议会与市民坚决效忠王室，拒绝向他投降。

最终，他派出宫廷骑兵强攻城市，并在城破后施行了惨无人道的屠城，城内上万居民几乎无人生还。

携大胜与屠城之威，洛泰尔迅速迫降了静河下游的数座城市，并畅通无阻地开抵琥珀港下。

“当时，我本以为琥珀港也会像前几座城市那样，主动向我敞开怀抱，后来的事你们也都知道，就不多说了。”

时隔近十个月，洛泰尔故地重游，他站在科伦城西边的一处土坡上，眺望着空无一人的破落城市，可谓感慨万千。

想当初，刚刚大胜国王军的他是何等的意气风发？

他自信地认为北境王冠唾手可得，哪会想到之后的诸多曲折？

说来可笑，洛泰尔还真就如愿以偿得到了王领本地贵族的认可，实现了他起兵时的部分目标，只是过程有那么‘亿’点小小出入。

寒风伯爵站在洛泰尔身后，迎着刺骨寒风说道：“大人，这科伦城是您的幸运之地，您必然能在此地再次赢得辉煌胜利。”

佣兵团团长阿尔诺随后附和道：“大人，天气也站在您这边，奥托手下那帮南方人肯定不习惯北境的寒风，他们的御寒衣物肯定也准备不充分。”

洛泰尔闻言，转头笑道：“那也得看奥托是否配合，要是他不愿在这科伦城与我决战呢？”

这时忽有侦查骑兵快马来报：“公爵大人，奥托的军队距离科伦城仅有十公里，目前还在不断逼近中，我们看到了鲁伊王室的蓝色王旗！”

阿尔诺闻言，很是诧异：“这奥托竟然真的敢在科伦城与我们决战？”

“哈哈哈，果然有胆量，不愧是敢于跨越大海远征北境的勇士，既然他敢战，那我就陪他大战一场！”决战再临，洛泰尔心中却毫无紧张，甚至还有开怀大笑的余裕。

寒风伯爵高声道：“大人，请立刻回营指挥作战，这是我们绝对不能错过的机会！”

未多时，洛泰尔返回科伦城西侧军营，就在他召开战前军事会议的同时，奥托三世的战书也送进了军营。

战书的内容相当简短，只是约定明日于科伦城北边的平原地带决战。

一眼扫完战书，洛泰尔猛然将其拍在桌上：“决战就在明天！”

与此同时，科伦城东侧的军营里，奥托也下达了决战命令，各将领收到命令后整备部队，连夜做好了战斗准备。

身边有近臣劝他，不要将决战地点定在科伦城。

这年头的人很多都信一点迷信，科伦城算是沼地公爵的幸运地，在此地决战对奥托方或许会有不利。

“我就是要在洛泰尔的幸运地彻底击败他，要让整个北境都知道，我才是这北境唯一的主人，没有人能与我匹敌，没有人！”

奥托一如既往的狂妄，而他也确实有狂妄的资本。

无论军队规模、还是兵员素质，亦或是装备水平，他麾下的军队都在洛泰尔之上。

次日清晨，冬日的寒风呼啸着席卷战场。

两支大军在科伦城北部平原排出最普通的左右翼阵型，进行了一场没有任何招的决战。

主要双方的军队都不支持主帅使用计谋与招，他们的军队没有经历过长时间的集训，彼此间都不算熟悉，贸然变阵只会适得其反。

两名主帅都将主力部队放在了各自的右翼，因为人大多是右撇子，在右翼最能发挥出精锐部队的战斗力。

鲁伊国王奥托三世这边，右翼是他从本国带来的四千贵族骑兵，左翼则是从南境各国招揽的六千军队，他本人率两千骑兵坐镇中后方，为总预备队。

沼地公爵洛泰尔的右翼自然是寒风伯爵五千骑兵，左翼则是六千杂牌军，他本人领着千人不到的亲信部队同样居于中后方。

双方的排兵布阵完全镜像，没有任何里胡哨，比的就是哪一方的强侧能更快突破对方的弱侧。

(本章完)